艾迪，阿薇，多么久远的回忆。短短的两个名字，一下子将我尘封已久的记忆重新挖掘出来……
那是黑船，我一直想要遗忘，却无论如何都忘不掉的经历。
二十年前，我十五岁，已经是蛮荒星球索根上一个饱受尊敬的未来萨满，同时也早已经通过了成年试炼，成为一名合格的猎手。如果没有什么别的意外，我将会在十八岁左右进入伊尔山之巅的圣殿，成为一名侍奉神灵的战士，同时获得近乎永生的寿命，但在那之前，我还有义务找个妻子生个孩子，延续我和我部族的血脉……
但在那一年，意外降临了。不同于圣殿里那些巨人般的男性，另一批神的侍者降临下来。那是几名在当时的我看来美丽到难以言述的女子，她们完全沉默不语，身穿黄金的板甲与锁子甲，拥有比圣殿更加强大的武器。没有任何解释，她们带我离开了索根的大地、荒野与山川，登上一座飞翔在群星之间的殿堂。
事后很久我才知道，那座殿堂就是黑船，那些披挂黄金的女性是寂静修女——对我们灵能者来说是最可怖的对手。
黑船上的三个月成为我一生中最黑暗最恐怖的片段。那一座监狱，用来关押我们这些未经注册的灵能者。
在那里，我完全失去了曾经引以为豪的超自然能力。我们一大群人被关在昏暗、低矮而极为宽阔的大舱室里。为了争抢那数额极为有限的食物，任何人都成了潜在的敌人。所幸，或许是过多依赖自身超能力的缘故，大多数灵能者的体格都不太好，格斗技巧更是一塌糊涂，这让接受过全面猎人训练和荒野考验的我拥有了极大的优势。我能很轻松的将不怀好意的竞争者成群结队的打倒，夺走他们的食物。
但我不能孤身一人，孤独的猎人注定是没法长久生存的。我会说我们索根星球上很多部落的语言，但在黑船上无法与任何人沟通。而我发现，虽然他们来自不同的星球，却能用同一种语言来彼此沟通。为了对抗强势的我，他们结盟了越来越多的人。
就算我在战斗方面不输给任何人，但至少我需要有个人来帮我实现交流。我选择了艾迪，一个最瘦小最不起眼的小孩子，足足比我小上五岁，对我毫无威胁能力。他比我更早进入黑船，能坚持活下来不得不说是一个令我惊讶的奇迹，我甚至怀疑过是寂静修女们给过他特殊的照顾。或许是他表现的最虔诚的缘故吧，即便在最绝望的时刻，他依然在念叨帝皇的语录。
从扳着指头学习“一、二、三”到“帝皇已经知晓，并且在监看中”，等到三个月之后我在神圣泰拉下船，我差不多已经能够用低哥特语进行简单的交流沟通。而且作为跟班，艾迪所做的也不仅仅是教我语言，从我睡觉时的警戒，到我“狩猎”时担当诱饵之类的等到工作，他都做的尽职尽善。他依赖我生存了好久，而我又何尝不是在依赖他。后来我能够通过忠诚测试，很大程度上也是他曾在我耳边喋喋不休的缘故——而那时我居然为此打过他，这是为数不多让我感到愧疚的事情之一。
在最艰难的日子里，结盟的弱小者们已经多到我无法独立对抗的地步，我迫切也需要一个真正能打的盟友。比较了几个和我一样势单力薄又有一定战斗和生存能力的对象之后，我选择了阿薇。本来的计划是让艾迪出面做诱饵把她抓住强行威胁加入的，但命运或者说艾迪口中的帝皇给了我们一个更好的机会，她被很大一群人围攻了。于是我们恰到好处的出现，干净利落帮她打发掉敌人，顺理成章的结盟。
阿薇比我年轻两岁，身材体格却比我健壮的多，战斗能力也极为出众，面对面搏斗的话，我都不一定能打得过她。她比我晚上船一个月，出身军队，看不起绝大多数灵能者，对我则是勉强能看入眼，对艾迪却异乎寻常的关心。当我们三人的同盟成立之后，我们基本上就算确定黑船中的霸主地位了。在航程的最末阶段，我们甚至一度在那个混乱的人群中建立秩序，用一种大家都能基本认同的制度来分配那些来之不易的生存物资。
“并肩对敌者即为兄弟（He－who－stands－with－me－shall－be－my－brothers!)”，阿薇告诉我。我们三人之间建立起了彼此托付一切的信任和依赖，全靠着他们我才能在那个冰冷黑暗的监狱里获得一丝温暖。走出黑船之后，我们去了不同的灵能者学校，我再也没有见过他们，同样再也没有遇到过能像他们那样可以依赖的朋友。在明白帝国的疆域究竟多大之后，我甚至一度放弃了与他们重逢的希望。
似乎是出于黑船上的一种默契，谁也没有透露自己的灵能类型。或者说，在进入灵能学院进行正规培训之前，大家的灵能还没有定型吧。
但这次重逢，带来的不仅只是惊喜。
并肩对敌者即为兄弟，这样说的话，与我同在一条船上的西尔维娅是更加密切的兄弟。虽然作为步兵的我还没有真正面对敌人，但负责开船的西尔维娅早已经对着敌人冲锋多时了。作为军人，我无法容忍这种背叛……
而另一边，不仅有我曾经的兄弟，更是代表了审判庭，帝国的最高权力机关之一……
遇事三思，站错队是一辈子的事！
就公事来说，我站在审判庭这边合情合理。而且说真的，以我的能力，勉强控制住这艘船也不是什么过分困难的事情。而且，凭西尔维娅的地位能力，事后她应该无法报复我——到时候她估计连现在的运输船长地位都保不住了。如果选择跟审判庭对着干的话……算了，有这种念头都是极为可怕的。
但我依然无法容忍背叛，哪怕是为了忠于曾经的兄弟。而且，如果我们不参战的话，他们俩能逃离那艘战舰吗？或者说，就算他们能安然逃离，战舰上其他船员呢？战舰就这样丢给混沌了？……
两难啊，我完全无法做出决断。我只是个小小的参谋，从来没在团长连长这类关键性位置上呆过——就算我想干帝国也不给我啊。出谋划策我很擅长，但我永远缺乏拍板决断的魄力。
有没有两全其美的办法？要服从审判庭的安排，让梅尔维德挑夫退出战斗，又要满足西尔维娅的意愿……
量力而行啊，这种逻辑上都存在矛盾的事情根本是连帝皇都无法完成的吧？
