原文：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
译文：大学的道理，在于使人们的美德得以显明，在于使天下的人革旧更新，在于使人们达到最好的理想境界。
止于至善，表达了儒家对理想中的人格境界的一种追求。只有达到了至善，才能够做到止于至善，可见止于至善是一种可望不可及的理想，但正是对这种境界的不懈追求造就了人类的伟大人格！人类的伟大，或者说伟大的人之所以伟大，是因为他们有一颗伟大而勇敢的心灵，一颗追求人类尊严、追求卓越、追求万世和平的心灵！他们追求的具体内容或许不同，但他们的东西肯定是人类伟大的事业与心灵的象征，是人类走向完美所需要的美丽之花！或许他们在求追至善的道路上失败或牺牲，但们他们留给我们的将是永恒的记忆与魅力！
关于人们应该追求什么样的至善，他已经被无数的思想家、政治家和宗教家所描述，甚至用生命去谱写与诠释，就是在现代我们也还不断的去描绘这种让人无限憧憬的宏伟蓝图。人应该怎样生活才是完美的？社会怎样运行才是最好的？这两个问题是我们追求至善所最应该回答的两个问题。我国古代的道家认为人只有成仙得道才所完美，才可以超越肉体而达到永恒与至善，至善只有神仙才能达到，所以道家注重生活的超脱，只有超脱万物，不拘于俗，才能成为至人、真人。至于怎样的社会才是理想社会呢？道家的思想别具一格，把人类的逆向思维发挥到极致，庄子有一句名言：“相濡以沫，不如相忘乎江湖”，意思是说，人们与其在世上劳劳碌碌相互关怀，相互为用，那么辛苦，干脆还不如归隐深山，回归自然，自由自在，无所牵挂，主张社会干脆解体算啦！认为社会越发达人们越辛苦，还不如“相忘乎江湖”！我国的佛家思想认为人格的至善境界是成佛，佛才是完人，理想的人，崇高到没有缺陷而无所不能的人，所以成佛是佛价值追高理想！
儒家人格的最高理想境界是内心道德与外在行为的完美合一，它表现为：明明德，亲民，止于至善。明德是内在修养，亲民是外在表现，而止于至善则是两者的完美结合。朱熹在《大学章句》上说：“程子曰：‘亲，当作新。’大学者，大人之学也。明，明之也。明德者，人之所得乎天，而虚灵不昧，以具众理而应万事者也。但为气禀所拘，人欲所蔽，则有时而昏；然其本体之明，则有未尝息者。故学者当因其所发而遂明之，以复其初也。新者，革其旧之谓也，言既自明其明德，又当推以及人，使之亦有以去其旧染之污也。止者，必至于是而不迁之意。至善，则事理当然之极也。言明明德、新民，皆当至于至善之地而不迁。盖必其有以尽夫天理之极，而无一毫人欲之私也。此三者，大学之纲领也。”所谓“明明德”，即彰明自己天赋灵明的德胜，也就是通过学习和实践发掘光大个人内在的优良品德；所谓“亲民”，即亲近、爱恤人民，时刻为人民的利益着想。“亲民”即“新民”，也就是使人民除去旧习恶染，不断求取进步。而“止于至善”，也就是必须达到完美的境界。一方面表现为将自己本有的明德推至极致，使人心不受一毫私欲之沾染；同时又表现为应事接物之际体察入微，不仅不受事物千变万化所左右而保持吾心之贞定，而且更能将事物之方方面面照管得周匝无遗，无不妥当合理。另一方面，要“止于至善”，不仅要博学多闻，工夫上要无所不用其极，而且在实践领域也要“止于至善”。
《诗经》上描写理想的君子形象，是我们道德修养的模范。这样的君子形象是会永远活在人们心中的，因为人们的心是永远向善的，永远指向美好的未来，而和美的君子风范，是苍茫路上的生命之光，它将永远指引人们走向至善和完美。《诗经》中说：看那淇水的河岸弯曲迤逦，绿色的竹林茂盛优美；有文采的君子，就如同用锉刀雕刻过的象牙，用砂石琢磨过的美玉。庄重而严整，威严而亲切。这样的君子，真是令人终生不能忘记呀！君子专心求学，内心谨慎恭敬，仪态严整威严，外表正气凛然，德行高尚美好，尽善尽美，百姓们当然不会忘记他。《诗经》中还曾描述理想的圣王形象，是万古帝君所效仿的楷模，他们也永远活在人们心中，《诗经》说：啊！前代的文王、武王，使人不能忘怀啊！前代的君王继承先人的法制与德行，发展先人的遗志，亲近君子，安抚百姓。百姓们丰衣足食，和睦安详。前代君主的德行如此美好，前代君王的功绩如此卓著，后代的百姓怎么会不怀念他们呢！《诗经》中还赞叹说：庄严肃穆的周文王，他的德行高尚美好，人们无限崇敬。周文王顺从天命，谨慎的治理国家；对待长辈谦恭有礼；对待弟兄亲爱友善；对待子孙后代和善而又威严；推行仁爱治理天下，百姓得以生活富足和睦，国泰民安。出现了相互仁爱的盛世景象：做君主的，施行仁政，造福百姓；做臣子的，恪尽职守，辅佐君王造福百姓；做儿子的，孝顺父母，继承先辈的遗志；做父亲的，既疼爱子女，又要严格要求；与别人做朋友，诚实亲爱。这种景象难道不是我们所应当追求的吗？《诗经》说：黄鸟“缗蛮”的叫着，栖息在幽密的深林里。孔子读到这些诗句的时候，说：“连黄鸟都知道最适合它栖息的地方，难道人还不如一只鸟吗？”
“止于至善”要通过不懈的努力，达到臻尽善尽美而后才停止，也就是说不达到十分完美的境界决不停止自己的努力。在现代人们好像完全失去了理想，胸无大志，只追求自己的显得有些卑俗的经济利益，所以尼采惊呼：说上帝死了！这个世界再也没有伟大与崇高，再也不会出现为理想、为维护无上尊严而献身的英雄！没了理想，又哪有为理想献身的精神呢？“止于至善”彻底沦为空谈，只不过是少数古董学家把玩的珍玩，成为没有任何实际价值的东西而被束之高阁。人们正生活在无限的忙碌、空虚和颓废之间，“善良”再也不和我发生任何来联系，和我有关的只是无穷的、卑俗不堪的物欲、金钱和兽欲，人们都在诅咒这非人的生活，却没有任何改变这一现实的想法和行动，只能做一个顺从世俗的“小人物”。也许这真是一个平庸的时代！
§§第九章 儒家文化的现代价值
