原文：“子曰：不在其位，不谋其政。”——《泰伯》
儒家主张为官不在其位，不谋其政，因为每个职位有每个职位的实际情况和不同的责任，既不可以擅离职守，也不可越权行事，只有每位官员各司其职，分工合作，才可能使政府正常运行。你在什么位置上，要做好本分，不要越俎代庖，跳过你的职位去做不该你做的事。所以《中庸》说：“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵。素贫贱，行乎贫贱。素夷锹，行乎夷锹。素患难，行乎患难。君子无入而不自得焉。”。意思是，君子安心于平常的地位，去做应做的本分事情，从来不羡慕本职以外的名利。身处在富贵的地位上，就做在富贵地位上的所应做的事；身处在贫贱的地位上，就做在贫贱地位上所应做的事情；身处在夷狄的地位上，就做在夷狄地位上所应做的事；身处在患难中，就做处在患难中所应做事情。这样，君子无论处在什么地位，都不会感到不安。其实不在其位，不谋其政最重要的一点就是要求各级官员要个安其位，努力做好自己的本职工作。曾子也说过：“君子思不出其位。”可以说这是曾子对“不在其位，不谋其政”的一种理解和诠释。一个人不要老想一些超越自己本位的事，而应该对自己职责内的事多动动脑筋，不要总是琢磨着干预别人的职权，对别人的大小事都插上一手，这样于公于私都不好。《中庸》上说：“在上位不陵下；在下位不援上”，其主旨在于“欲各专一于其职”（刘宝楠《论语正义》）
《韩非子·二柄篇》中记载这样一则故事：有一次，韩昭侯因饮酒过量，不知不觉便醉卧在床上，酣睡半晌都不曾清醒。他手下的官吏典冠担心君王着凉，便找掌管衣物的典衣要了一件衣服，盖在韩昭候身上。几个时辰过去了，韩昭侯终于睡醒了，他感到睡得很舒服，不知是谁还给他盖了一件衣服，他觉得很暖和，他打算表扬一下给他盖衣服的人。于是他问身边的侍从说：“是谁替我盖的衣服？”侍从回答说：“是典冠。”韩昭侯一听，脸立即沉了下来。他把典冠找来，问道：“是你给我盖的衣服吗？”典冠说：“是的。”韩昭侯又问：“衣服是从哪儿拿来的？”典冠回答说：“从典衣那里取来的。”韩昭侯又派人把典衣找来，问道：“衣服是你给他的吗？”典衣回答说：“是的。”韩昭侯严厉地批评典衣和典冠道：“你们两人今天都犯了大错，知道吗？”典冠、典衣两个人面面相觑，还没完全明白是怎么回事。韩昭侯指着他们说：“典冠你不是寡人身边的侍从，你为何擅自离开岗位来干自己职权范围以外的事呢？而典衣你作为掌管衣物的官员，怎么能随便利用职权将衣服给别人呢？你这种行为是明显的失职。今天，你们一个越权，一个失职，如果大家都像你们这样随心所欲，各行其是，整个朝廷不是乱了套吗？因此，必须重罚你们，让你们接受教训，也好让大家都引以为戒。”于是韩昭侯把典冠典衣二人一起降了职。
“不在其位，不谋其政”还要求官员们要少议论，多做事。孟子说过“位卑而言高，罪也”；一个人的修养学识不到家，不在那个位置上就不要谈论那个位置上的事。在我们实际生活中，我们似乎也经常发生这种现象，那就是越外行的人越喜欢谈内行的话，但是你真让他来干，他还干不了，俗语说：“站着说话不腰疼”就是这个意思。不在其位，就不了解具体情况，乱发议论往往是外行人说内行的事。政治是一门专门的学问，为官亦然，不是人人都能懂能做的事情，也不是单个人能全懂全做的事情。所以孔子的意思是告诉大家不在那个位置上，就不能真正知道它的内容，即使知道也不定能够应付得了，所以要调整我们的心态，多一份理解，少一些抱怨，少一些不满，少一些评论，多一些支持，用多一份的务实来做好自己的本职。有些事情不是想象中那么简单，不要随便发表议论，特别是不满和抱怨。这里强调的是要务实，而不要空谈。所谓空谈误国！应该做事要积极，说话要谨慎。孔夫子提出“慎言”，就是说话要小心，不要说自己做不到的事。况且“言多语失”议论他人的是非是容易遭他人怀恨的，要防止“祸从口出”，这是为官之道所应遵循的。
孔子提倡“不在其位，不谋其政”，但却有一个前提，那就是“在其位，要谋其政”，两者相辅相成，互为表里。诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”就是典范。他明法、正身、和吴、治军，內修政礼，外服夷狄，他尊王而不攘夷，进兵南中，和抚夷越，东联孙吴，北抗曹魏，后有六出祁山，以“鞠躬尽瘁，死而后已”的无私奉献精神战斗到生命的最后一息。他的忠公体国精神，生前就深受蜀人爱戴，死后更长期受到后人的敬仰，已成为中华民族传统文化的一份遗产。下面就用他的《出师表》结束本篇，重温他那片赤诚之心与鞠躬尽瘁的精神：
“臣本布衣，躬耕南阳，苟全性命於乱世，不求闻达於诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥（白）〔自〕枉屈，三顾臣於草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驰驱。后值倾覆，受任於败军之际，奉命於危难之间，迩来二十有一年矣。先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧惧，恐付託不效，以伤先帝之明，故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，甲兵已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴復汉室，还于旧都，此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也。”
