当张书恒醒来时，已是深夜，他发现自己正躺在床上。借着明亮的月光，他看见奶奶坐在床边看着自己，边看边哭。张书恒想起身，却感觉全身上下没有一处不痛，呻吟一声又摔倒在床上。
奶奶见状，忙道：“你别动，就躺着吧。”随后落泪道，“小四把事情告诉我了，可苦了我的孙子了，这世道活着已经不容易了，还有那么多坏人想要咱们娘俩的命。”
张书恒见奶奶哭泣，心里难过，想到日间遭遇，一股酸楚涌了上来，黑暗中两行清泪从眼角流出来。但是他强忍自己的情绪，假装若无其事地说道：“奶奶，你也不要听小四乱讲，其实也没有多大事，只是一些小流氓而已，而且我也没事，今天睡上一觉，明天又能干活了。”
奶奶听完，哭得更加厉害：“你就不要宽心我了，小四把你送来的时候，你知道你是什么样子吗？全身都是血呀，要这样还没有事，你以为你是铁打的么。奶奶真没用啊，让自己的孙子受这么大的委屈，明天奶奶舍得这把老骨头，去找那个流氓拼命。”
听奶奶这么说，张书恒大惊，忙道：“奶奶，我真的没事，你不用管我。我年轻，那只是皮外伤而已，以后我自己小心点就行了，你不用管了。”
奶奶嚎淘大哭道：“我还不如死了算了，活着反而拖累我的孙子，这世道怎么了，这是成心不让我们穷苦人活下去啊！”
看着奶奶老泪纵横，心中的悲痛更加，张书恒强忍痛疼伸就把奶奶脸上的泪抹去，轻声说道：“奶奶，你放心吧，你孙子将来有大出息，一定会活得好好的，挣很多的钱，给你买大房子，天天让你吃大鱼大肉。”
奶奶听了这话，半晌，才止住了哭声，说道：“书恒啊，奶奶不求大富大贵，只求你能平平安安的，就行了。”
张书恒点了点头，只听奶奶说道：“好啦，奶奶，你去睡吧，我没事，不用担心我了，我明天去码头，看看有没有别的事情做。”
奶奶点了点头，说道：“对了，明天是你妈的忌日，给你妈烧点纸吧。”
张书恒这才想起来，忙说道：“好，明天我一准去，奶奶，你去睡吧。”
奶奶这才离开床边，躺在角落里的小床上，一会儿，黑暗中，奶奶的声音又传来：“你要是哪里不舒服，就喊奶奶。”
“我知道了奶奶，你快睡吧。”
屋子里安静了下来，奶奶的抽泣声也停止了，隐隐听到远处海河水“哗哗”流淌着的声音，门外传来虫鸣声，一阵紧似一阵。张书恒忍着疼痛翻了个身，回想着白天发生的一切，心中苦闷难当，他想出去透个气，又怕吵醒奶奶。当下长长呼出一口浊气。
转念又想到日间与自己一同拉车的车夫所言陈先生的事迹，心中感慨。这个世界，只要自己强壮，拳头够硬就能站在别人的头上为所欲为，二虎是这样，陈先生也是这样，他已然忘记自己是从什么时候开始意识到这一点的，然后，自己身边发生的一件又一件事，一次又一次的佐证着它的正确性，直到张书恒自己不得不承认，这就是真理。
他猛然记起有次在茶馆听书，说书人说过的一句话：我要这天，再遮不住我眼；我要这地，再埋不了我心；我要这众生，皆明白我意；我要这众佛，都在烟消云散！
一念及此，他不由豪情万丈，热血贲张，亢奋的心久久无法平静。
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次日一早，张书恒从睡梦中醒来，发现奶奶已做好了粥。见张书恒醒了，便把粥端了过来，招呼他吃。
张书恒起身，感觉身上还是疼痛难忍，但是怕奶奶担心，强忍着坐起。他从奶奶手里把粥接了过来，刚要喝，却发现奶奶还在那里笑着看着自己，说道：“奶奶，你的粥呢？你怎么不喝？”
奶奶笑道：“你起晚了，奶奶已经喝过了，你快喝吧，吃饱了才有力气出去干活。”
张书恒注视着奶奶苍老的面容，又把目光投向她干裂的嘴唇，心中恍然，把粥递给奶奶，说道：“奶奶你吃吧，我不饿。”
奶奶佯装生气，说道：“快吃了，奶奶说了已经吃饱了，再吃就吃撑了。”
张书恒道：“奶奶你就不要再骗我了，我又不傻，你要是不吃，我也不吃。”
奶奶怔了怔，心下大为感动，眼角含泪说道：“书恒真的是长大了，好，奶奶跟你一起吃。”说着又拿出一只破碗来，将粥拨出去一半，张书恒这才接过来，刚想动筷，只听门外有人叫自己的名字，一听那声音，便知是小四。
张书恒将粥碗放下，对奶奶说道：“奶奶你先吃，我出去看看。”
奶奶道：“你把粥喝完。”
“我一会儿回来再喝。”说罢站起身来转身出去。
一出门，便看见小四站在不远处。一见张书恒，小四大喜，向张书恒招了招手。
张书恒走了过去，只听小四说道：“恒哥，你没事了吧？”
张书恒道：“没事，那点小伤不算什么。”
小四惊道：“这还算小伤？恒哥，你是铁打的么？”
张书恒笑道：“不错，我就是铁打的。”
小四围着张书恒来来回回转了几圈，又上上下下打量了几遍，方才说道：“真的没事了，恒哥，你可不知道昨天你被打成什么样了，我都以为你活不了了。”
张书恒道：“我这不活得好好的吗？放心吧，我死不了。说吧，你一大早不去拉车找我什么事儿？”
小四道：“恒哥你是不是被打傻了？咱们的车昨儿个不是被二虎的人给扣了么？”
张书恒道：“你的车也被扣了？那其他人的呢？”
见张书恒问起，小四恨恨地说道：“别提了，那些人忒不讲义气，都说了没钱，看你被打，一个个却把钱拿出来给了二虎。因为咱们起初说没拉到活，二虎说我们骗他，也扇了我几个耳刮子。”说着把脸凑到张书恒面前道，“你瞅瞅，脸还肿着呢。”
张书恒伸手把他推到一边，叹口气说道：“算了吧，大家出来混，都不容易，你也不要怪那些人，只是二虎那个狗东西欺人太甚，把车给扣了，让我们怎么干活。”
小四眼睛里精光一闪，说道：“恒哥，有一条发财的路，你想做么？”
听他这么说，张书恒把目光转到他的脸上，看了半晌，却没有发现什么端倪，但他心里隐隐知道这小四找自己就没有什么好事儿，便说道：“不想做。”
说完转身便走，小四大急，忙将他拉回来，说道：“你别走啊恒哥，真是一条发财的路。”
张书恒心下好奇，便找了个地方坐了下来，伸手又拔了一根草，含在嘴里，问道：“到底是什么发财的道。”
“你可知道在宝祥斋旁边，新开了一家赌场？”
张书恒一听，心下恍然，大骂道：“你个混蛋，想去赌钱，你要疯了吧你。要去你去，我可不去。”
小四说道：“恒哥，你别啊，你要是不去，我去不且赌么？”
“那我去就见得赢？”
小四向左右看了看，凑过来低声说道：“恒哥，现在就咱俩人，你那点本事就别藏着了。咱们进去就玩几把，赢点钱咱们就走，回头也给奶奶买点好吃的，再说了，想把那黄包车要回来，不也得用钱么。”
张书恒原来是北平人，自小家境殷实，父亲好赌，家里边各种赌具都有。张书恒从小便玩那些赌具，再加上受父亲耳濡目染，便学会了赌术。但是他的父亲好赌成性，又染上了鸦片，很快便败光了家业不说，还欠下一大笔赌债。那些在赌场放高利贷的都是什么人，三天两头上门，一家人被逼得没办法，便卖了家产，还了赌债。但是父亲的烟瘾极大，到最后直逼得母亲上吊自杀，没几天，父亲也死在了烟馆里。好好的一家人，只剩下十四五岁的张书恒和奶奶两个人。奶奶眼见家道败落，带着他来到天津，离开了那个伤心之地。
张书恒年纪轻轻，遭遇这种变故，对他的打击实在太大，他幼小的心里，就认定是赌博使自己家破人亡，背井离乡，因此从此之后，张书恒就再也没有摸过那些赌具了。只是有一次与小四闲来无事，赌了两局。那小四哪里是他的对手，被赢得连衣服都没有了，从此小四便知道他的赌技超群，却不晓得他之前的那段辛酸往事。
听小四这么说，张书恒不由把目光投向屋里的奶奶，此时奶奶已喝完那半碗稀粥，正在收拾屋子。但是张书恒看着那潮湿又简陋的小屋里，身材佝偻的奶奶，回头说道：“行，只赌几把，只赢个赎车钱就回。但是赌钱是要本钱的，你有吗？”
见张书恒答应下来，小四心里高兴，拍手道：“这你不用管了，现在哪个赌场门口没有放债的，咱们先借一些，出来还了就是了。恒哥，你瞧，我把东西都准备好了，你看这骰子，都是灌过水银了，还有这个牌九……”
张书恒皱着眉头看着小四把一众赌具全拿出来，说道：“你这东西都是哪儿来的？”
小四道：“是托道上的朋友给做的，恒哥你别走啊，你瞅瞅行不行？你起码过过眼啊？”
张书恒再不理小四，径直走了，小四见状，忙把赌具收起来，快步跟了过去。
两人并肩向城里走去，路上，小四忍不住又问道：“恒哥，你真不用我的这些东西？”
张书恒不愿理他，冷冷地说道：“不用。”
“那你怎么赢钱。”
张书恒道：“我没有说我一定能赢钱。”
小四听他这么说，怔了怔，不再说话。
隔了一会儿，小四不放心，又说道：“恒哥，咱们可是借贷去赌，要是赢不了钱，那会死得很难看的。”
张书恒心下暗笑，停下脚步看着小四道：“是啊，那你还敢不敢去？”
小四看着张书恒，半晌，咬了咬牙道：“去！是死是活，就看这一把！”
张书恒听了这话，差点笑出声来，却故意板着脸说道：“想好了？那就别废话了！”
小四点了点头，一脸的坚定。
眼看快到赌场门口，小四欲言又止，张书恒看了看他，耐着性子说道：“小四，我知道你想说什么，我告诉你，咱们如果用这种东西，不被人发现还好，要是被人发现，砍了一只手都是轻的，你知道吗？”
小四脸色发白，全身哆嗦了一下，说道：“恒……恒哥，我都听你的……都听你的……”
张书恒拍了拍小四的肩，而后两人走入门去。刚一进门，小四伸又捅了一下张书恒，张书恒回头道：“你到底想干嘛？”
小四低声说道：“恒哥，我看你要是没有把握的话，咱们还是算了，这借钱来赌，我总想着不太靠谱。”
张书恒哭笑不得：“放心吧，没事儿。”
听他这么说，小四又有了精神，哪知道张书恒看了他一眼，又道：“最不济把你压在这里，等我挣够了钱来赎你。”
听了这话，小四又蔫了。
