四章开局
“什么东西？什么东西？”徐尚清俩眼瞪得溜圆，心里琢磨着老头子莫不是要给我个法宝吧？
“喏，就是这个。臭小子你小心点……”老头子从怀里战战巍巍的掏出张黄纸，准确说，是金色的符纸。“师傅在上，受徒儿一拜！”可不是徐尚清改了性，只是这金色符纸在茅山里是最高级的符篆，非高人不可画，非高人不可用。“先别拜，知道这是啥符么？不知道老头子就收回来。”徐尚清一抬头，就看到王老头一脸奸笑，恨不得俩耳光抽上去。
“师傅啊，这嘛，应该是五雷咒吧？”徐尚清撇撇嘴说。“五雷咒这么低级的咒能配上这金符吗？说话也不过过脑子！这是雷神辟魂符！比五雷咒强多了，咒你知道，这符你现在还画不了，就送你小子一张防身吧。”王老头敲了徐尚清脑袋一下，虽然疼，但是比起这符来算不了什么。
只是徐尚清觉得好像有什么漏掉了：“防身？我跟着你这老头子还有得着防身？防头就行了！”得来的却是沉默。
不多时，听闻王老头开口：“尚清啊，我们今天就动身去京师，走，去跟戚老爷他们道个别。”话刚开口，就听得一人在门外敲门说道：“王仙人，您老现在有空吗？”听这声儿，大概是门房。
徐尚清前去开门，门房搓着手进来：“王仙人，您看……”
王老头眉毛一挑，瞅着门房道：“你家的事儿啊好办得紧，且回去找一段带花桃树枝儿置于床下，一天换一根，七天之后就不用再换，一个月后便能有喜……另外令堂的眼疾……你且去找一条活鲤鱼，趁着活着把眼剜下来教令堂在眼上擦抹，然后将这鲤鱼放在水缸之**奉三日，每日奉三炷香即可，三日后放生，令堂眼疾当愈。”
门房一听赶忙跪下磕头道谢，嘴里喊着“谢谢活神仙，谢谢活神仙！”徐尚清赶紧把他搀起来，王老头再嘱托道：“切记，鲤鱼一定要恭恭敬敬奉养三日然后放生。”门房连忙点头说好。
徐尚清待门房走后关上门，问道：“就这么简单？你又没去人家里，怎么晓得如此详细？”王老头装出要打他的样子道：“这种小事儿根本不需要去，都是些最基本的相术而已。”“哦，那我还是改行学相术吧！这营生轻松得很。”徐尚清嘟着嘴收拾包袱。王老头正喝着茶，听完这话一口喷了出来：“臭小子你敢叛出师门，老子就剁碎了你！”看见老头子这番模样，徐尚清赶紧拎着包袱跑了出去。
与此同时，京师，紫禁城……
“圣上三思，大高玄殿自动土起费资百万，损工上千，今实不再宜兴工破土修建雷坛，圣上三思啊！”说话的便是夏言夏首辅，他正规规矩矩地跪在下面，头也不抬。
“圣上，夏阁老年迈，臣倒认为玄殿既已修成，如不建成雷坛，天子圣威将置于何处？况且陶少保为圣上躬亲劳累，此刻不建雷坛亦是不恭啊！”夏言的话音刚落，他身后就传来了严嵩的声音。
不过二人说完了，武成阁又恢复了沉默，不过二位阁老都清楚，真正能决断的只有现在坐在他们面前的那个人。“夏阁老严阁老先起身吧。”金言玉律，一派雍容华贵之音。“来，赐坐。”
两人危坐，嘉靖再次开口，不过是问道后面那人：“仲文以为如何？”原来后面那人便是严嵩口中的陶少保，陶仲文。“陛下……”陶仲文微微上前一步，作揖道：“陛下，贱仆前日算的一卦名曰恒卦，恒者恒久，遂能亨通，上天意在修建雷坛，还请陛下三思。”嘉靖笑骂：“你这厮倒是知朕心思。严阁老，拟旨，着工部礼部即日修建雷坛，一个月后元旦，朕要亲去祭天。”
严嵩一听心情瞬时放松下来，赶忙跪下道：“臣遵旨！不知圣上……”嘉靖闭上双眼：“朕无事了，退下吧。”严嵩叩头：“臣恭叩。”然后起身慢慢移出武成阁，出去的时候，眼角的余光瞥到了从椅子上滑落到地上的夏言。
“夏阁老，朕念你年老忠君，准你去南直隶如何？”嘉靖知道严嵩走了，才睁开眼道。
“圣上……老臣……有一言谏上，恳请圣上垂听！”嘉靖聪明绝顶，又何尝不知？“朕知你意，不必再言。”
“圣上！严嵩贪图享乐，玩忽职守，纵容其子横征暴敛，其在圣上面前阿谀奉承，事事欺瞒，兹事体大，圣上不可不察！此事日久，恐我大明资政被其蚕食殆尽！言虽年迈，仍一心专诸效忠，圣上……”夏言知道这是他最后的机会，眼泪在眸子里打转。
“夏阁老！你好大的胆子！官家已让你不必再言，你胆敢逆君言？”陶仲文打断了夏言的话，然后也跪在嘉靖面前：“陛下，夏言这厮不知好歹冲撞陛下，贱仆恳请陛下降旨以治其罪！”
看到二人都跪在眼前，嘉靖笑道：“夏阁老、仲文，二位先起身。阁老，朕本无意追究此事，你便去南京罢，礼部尚书如何？”夏言心知此事已无能为力，只好轻轻叹口气：“臣……谢旨，谢陛下恩典……”说完，叩了个响头。嘉靖露出一脸疲态：“都退下吧。”
陶仲文退出武成阁之后，并没有回到自己在宫内的居所，而是乘一辆马车直奔严府。
“陶少保，不知为何大驾光临？”知晓是陶仲文到来，严嵩收拾装束亲自迎接，虽然心知肚明对方来意，但口头文章还需做足。
“严阁老，屋内说话，四下还请……”陶仲文回了个礼，然后瞥了一眼四周道。
“放心，放心，陶少保还请放心便是。”严嵩对着亲信使了个眼色，然后把陶仲文让进了自己的屋子。亲信在二人进屋后便把守在门口。
“阁老，圣上着令夏言去南京，给他一个礼部尚书。这事儿，不知阁老可有因应？”
“夏言屡次冒犯天威，此次又顶撞官家，雷坛之事还多谢少保襄助，这份小礼，不成敬意，还请您笑纳！”说着，严嵩在袍袖里抽出一支木匣，一寸见方，雕刻工艺极高。
陶仲文双手捧过，小心翼翼的打开，开匣的一瞬间，内中的宝珠便投出一片光彩。“这是……鸡血髓！阁老，这太贵重了。”说着就捧着向严嵩怀里推。
严嵩哪里肯再收下：“少保此言差矣！这鸡血髓价值连城，在下听说还与贵教秘法有关，思索再三，置诸在下手中便是埋没宝物，宝剑赠英雄，这宝物，自然要赠予少保！”
陶仲文装出不好意思的样子，笑眯眯的收下。然后低声对严嵩道：“阁老，这夏言去南京一事，我看圣上还是念及旧情，不如，趁夏言在半路就……”
对于这暗地里的勾当，严嵩自然深谙于心：“少保，只怕到时官家追查起来，不好办啊。”
陶仲文神秘兮兮的说道：“这点，不劳阁老费心，在下自有秘法可行，届时，还请阁老说是舟车劳动，不辞辛苦而亡。”
严嵩知晓这陶仲文道士出身，一身方术神秘莫测，所以极少惹他，反而恭恭敬敬，这才发生二人联合构害夏言之事：“少保放心，此事还要多多劳烦少保！另外，近来如果没有要事，你我二人还是尽量少见面，毕竟……隔墙有耳，暗箭难防啊。”
陶仲文对此也表示同意。
能让当朝内阁阁老和皇上身边的大红人都感到害怕的，就是妇孺皆知无处不在的锦衣卫了。而嘉靖朝，锦衣卫始终和一个人紧紧地联系在一起——陆炳。不过此时，除去夏言这件事，陆炳也是默认。
就这样，嘉靖二十一年的紫禁城，重要的人物都按部就班的走在自己认为对的道路上，哦对，还有一个人。
夏言出宫之后，心里虽然落寞和失望，但还没有绝望——因为还有一粒种子在慢慢地成长。
徐阶。
只不过现在的徐阶还太弱小，这一点他本人清楚，夏言也很清楚，所以没有冒着被锦衣卫监视的风险去找徐阶，而是留了一封信，相信在自己遇害的那一天，徐阶会明白一切。
走的时候，夏言回头看了一眼京师。这一次回来，本指望能扳倒严嵩，可是落寞离开的是他自己，人生啊，起起落落而已，只是这一走，就再也回不来了……
夏言被排挤出宫，惹上了杀身之祸，严嵩将要一手遮天，陶仲文和嘉靖帝形影不离，陆炳神出鬼没，锦衣卫无处不在。
他们都以为自己看到了一切，也都以为只有自己能把握一切，可是在千里之外的山东兖州府，王老头对着北方叹了口气，嘀咕着：“该来的还是要来。”
徐尚清在他后面跟着，听到他说这一句话，只当是老头子又发疯了而已，全然没有在意。
二人来到正厅，见到戚景通，远远地拱手行礼。
“戚老爷，二少爷身体渐愈，依老头子看，也是时候启程了。”王老头子走到跟前，直接说起了离开的事情。
“啊？这……前辈为何如此突然便要离开？晚辈还未致以谢意。”戚景通确实有点不想让这二人离开，如此神通广大的人，留在身边当然踏实得多。
“王爷爷，我也不想让徐大哥走啊……”戚继光站在戚景通后面，抬着头说。
徐尚清一听，也拉了拉王老头的衣袖，“师傅……”
王老头子摆了摆手：“以后又不是见不到了，两个小鬼还舍不得啊？戚老爷，借一步说话可否？”
两人走到门口，背着徐尚清和戚继光小声私语：“戚老爷，令公子眉目之间透露英气，想来日后必是一方名将，老爷莫要埋没这般苗子啊。”
戚景通一听，也觉得脸上有光：“不满王前辈说，在下也有意让他出去历练，您看……”
王老头当然赞成：“男儿就该磨砺，此子必成大业。时候不早，我们这便离去。”
几人再寒暄几句，王老头就带着徐尚清离开了戚府，那一天，是嘉靖二十一年十月二十五，距离元旦，还有一个月零五天……
