三国时候，有个人叫崔林，虽然读了一些书，但没做官，加上家里又不富裕，所以很多人看不起他。连他丈人家的一些亲戚也瞧不起他，总觉得他不会有什么出息。
崔林有个堂兄弟叫崔琰（yǎn），既有学问，又身居高位，他却不这么看。他觉得崔林老实肯干，这是很难得的优点，现在年轻时没什么名声，不一定将来就没有出息。他常常对人讲：“具有大本领、大才能的人往往需要长时间的磨炼，这样才能担当重任。”他认为崔林就是这样的人，最终会成为了不起的人物。
对崔琰的话，一些人半信半疑，他们觉得崔林要成为了不起的人物，实在是太难了。而崔林对堂兄的鼓励非常感激，也很受鼓舞。从此，他再也不去理睬那些讥讽。他刻苦努力，坚持不懈，终于得到曹操的信任，担任了冀州主簿。到曹丕当上皇帝（魏文帝）时，他担任了尚书、幽州刺史，到了后来，还当上了司空，被封为安阳亭侯。终于像崔琰所预言的那样，成为当时很了不起的人物。
史书在给崔林作传时这样写道：“琰从弟林，少无名望，虽姻族犹多轻之。”译成现代汉语就是：崔琰的堂弟崔林年轻时就没有名望，即使是丈人家的族人，也多瞧不起他。
可见，“名望”这个词在三国时期就有了，意思是名誉和声望，一般是指好的名声，是书面语言，是褒义词。如：他的品德高尚，在这一带很有名望。
