夫战争之事，其道多端①。强国、练兵、选将、择敌、战前、战后，一切施为，皆兵道也。惟此比者②，大都有一定之规，有陈例可循③，而其中变化万端，诙诡奇谲④、光怪陆离⑤、不可捉摸者，厥为对战之策。“三十六计”者，对战之策也，诚大将之要略也。闲常论之⑥⑦：胜战、攻战、并战之计，优势之计也；敌战、混战、败战之计，劣势之计也。而每套之中，皆有首尾、次第。六套次序，亦可演以阴⑧……（下缺）
“注释”
①道：奥妙，道理。多端：多方面。②此比：这些事情。③陈例：过去的事例。④诙诡奇谲（jué）：变化纷繁，阴谋难料。谲：欺诈。⑤光怪陆离：千奇百怪，不易把握。陆离：色彩繁杂。⑥厥：其，代词，指以上所说的。⑦闲常：平时，平常。⑧阴：原文以下残缺，大概指《易》中阴阳理论之类。
“译文”
关于战争，它的奥妙和道理真是千方百面，讲不胜讲。使国力强大起来、训练战士、挑选将领、决定作战对象、战前动员和准备、战后补充休整等等，所有这些，都离不开军事理论的指导。以上大都有一定的套路可寻，过去的事例都在，可以借鉴。不过，最变化无端、种种阴谋手段千奇百怪、不易把握的，是敌人对我方的作战策略。“三十六计”就是针对这种情况总结出来的，每一个领军大将不可不知道一二。平时我常常说到：胜战、攻战、并战这三套计策，是我方处于优势时施行的策略；敌战、混战、败战三套计策，是我方处于劣势地位时采用的计策。每套计策都有开头结尾和先后秩序。整个六套计策，又是根据阴（阳）……（下缺）
