“原文”
虚者虚之②，疑中生疑；刚柔之际③，奇而复奇。
按：虚虚实实，兵无常势④。虚而示虚，诸葛而后，不乏其人。如吐蕃陷瓜州，王君焕死⑤，河西惧⑥。以张守珪为瓜州刺史⑦，领余众，方复筑州城。版干裁立⑧，敌又暴至⑨。略无守御之具。城中相顾失色⑩，莫有斗志。守曰：“徒众我寡，又疮痍之后[11]，不可以矢石相持，须以权道制之[12]。”乃于城上，置酒作乐，以会将士。敌疑城中有备，不敢攻而退。又如齐祖珽为北徐州刺史[13]，至州，会有陈寇[14]，百姓多反。不关城门。守陴者[15]，皆令下城，静座街巷，禁断行人鸡犬。贼无所见闻，不测所以[16]，或疑人走城空，不设警备。珽复令大叫，鼓噪聒天[17]，贼大惊，顿时走散。
“注释”
①空城计：故意暴露城中空虚无兵，引起敌人特别的谨慎，怕中埋伏，以致撤围而去。此计首先由诸葛亮使用。②虚者虚之：第一个“虚”为名词，意为空虚的，第二个“虚”为动词，使动，意为让它空虚。③刚柔之际：语出《易经》解卦。意思是刚与柔相互交会，没有灾难。解，险难解除，形势缓和。④常势：固定的方法。⑤王君焕：唐代瓜州（今甘肃安西县）人，唐代大将，反击吐蕃入侵时战死。⑥河西：黄河以西。忷（xiōng）惧：人心惶惶。⑦张守珪：唐朝大将，代王君焕为瓜州守，因打败吐蕃有功，升至辅国大将军。⑧版干：古代用来筑土墙的夹板、木桩之类。裁：通“才”，刚刚。⑨暴：突然。⑩相顾失色：面面相觑，内心恐慌，吓白了脸色。[11]疮痍（c huāng yí）之后：被战火践踏过。[12]权道：谋略。[13]祖珽（tǐng）：北齐范阳人，字孝征。北徐州：北齐设置，治所在今安徽凤阳东北。[14]陈寇：南朝陈国军队的进攻。寇：动词，进攻。[15]陴（pí）：城上短墙。[16]不测所以：猜测不出什么情况。[17]聒（guō）：声音嘈杂。
“译文”
实力空虚的时候再显示我方的空虚，使敌人疑中生疑，难于判断。《易经》上说：“刚与柔相互交会，没有灾难。”运用这个策略，真是奇妙中的奇妙。
按语：虚虚实实，在用兵上没有固定的方法。虚中示虚，自诸葛亮之后，用此计者不乏其人。如唐朝时吐蕃攻陷瓜州，守将王君焕战死沙场。黄河以西的老百姓人心惶惶。这时，朝廷任命张守珪为瓜州刺史。张守珪率领剩下的兵卒，准备修补被吐蕃摧毁的城墙。正在安放夹板、竖立木桩之际，吐蕃兵突然从天而降，城里没有任何守御的设备，大家惊慌失措，没有斗志。张守珪说：“敌众我寡，又加之城池刚刚被破坏，这次光用石头和弓箭是不能退敌的，应该用计谋来阻止他。”于是，他让将士们和他一道，坐在城上，饮酒奏乐，若无其事。敌人怀疑城中有备，不敢进攻，只好退兵。又如北齐祖珽做北徐州刺史时，刚到任，南朝陈国的军队就攻打过来了，当地老百姓也纷纷造反。祖珽吩咐不关城门，让守在城墙上的士兵下来，静坐在街巷里。街道上禁止行人通行。全城寂静无声。陈国军队看到这阵势，猜测不出北齐是否有准备，摸不清情况，他们怀疑这是一座空城，没有设置戒备。这时，祖珽突然命令士兵高声大喊，叫音震天，陈国士兵吓了一大跳，立刻四处逃散了。
“讲解”
空城计，这是一种心理战术。在己方无力守城的情况下，故意向敌人暴露我城内空虚，就是所谓“虚者虚之”；敌方产生怀疑，更会犹豫不前，就是所谓“疑中生疑”。敌人怕城内有埋伏，怕陷进埋伏圈内。战场上虚虚实实，兵无常势，变化无穷，统帅之间必须展开心理战。一定要充分掌握对方主帅的心理和性格特征，切切不可轻易出此险招。诸葛亮使用空城计解围，就是他充分地了解司马懿谨慎多疑的性格特点，才敢出此险策。况且，此计多数情况下，只能当作缓兵之计，还得防止敌人卷土重来。所以还必须有实力与敌方对抗，要救危局，还是要凭真正实力。
“举一反三”
◎故事一诸葛亮抚琴退魏兵
诸葛亮因错用马谡而丢失了战略要地——街亭，引起军事上的被动。为弥补战略失误，诸葛亮派大将魏延率大军东下，自己只留1万人屯守阳平城。这时，魏兵统帅司马懿乘胜追击，率20万大军逼近了阳平城。诸葛亮环视身边，没有一员大将，只有一班文官，所带领的1万军队，也有一半运粮草去了。众人听到司马懿带兵逼近城下，都大惊失色。诸葛亮登城楼观望后，对众人说：“大家不要惊慌，我略用计策，便可教司马懿退兵。”诸葛亮知道，叫回魏延已来不及了，如果弃城逃离阳平，魏兵很快就会追上。经过思考，他作出一个大胆的决定：所有士兵都隐蔽起来，打开四面城门，选20名老弱兵士扮作老百姓在街上洒水扫地。于是，诸葛亮传令，把所有的旌旗都藏起来，士兵原地不动，如果有私自外出以及大声喧哗的，立即斩首。又教士兵把四个城门打开，每个城门之上派20名士兵扮成百姓模样，洒水扫街。诸葛亮自己披上鹤氅，戴上高高的纶巾，领着两个小书童，带上一张琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起琴来。
司马懿的先头部队到达城下，见了这种气势，都不敢轻易入城，便急忙返回报告司马懿。司马懿听后，笑着说：“这怎么可能呢？”于是便令三军停下，自己飞马前去观看。离城不远，他果然看见诸葛亮端坐在城楼上，笑容可掬，正在焚香弹琴。左面一个书童，手捧宝剑；右面也有一个书童，手里拿着拂尘。城门里外，20多个百姓模样的人在低头洒扫，旁若无人。司马懿看后，疑惑不已，便令撤军。他的二子司马昭说：“莫非是诸葛亮家中无兵，所以故意弄出这个样子来？”司马懿说：“诸葛亮一生谨慎，不曾冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，正好中了他们的计。还是快快撤退吧！”于是各路兵马都退了回去。
◎故事二松下公司度过难关
松下公司是由松下幸之助创办的一个大型电器王国。在其70多年的历史中，松下公司也多次遇到生存危机。但是，松下幸之助每次都凭计谋渡过了难关。
20世纪50年代，日本出现经济大滑坡，松下公司的产品也大量积压。有人向松下幸之助建议减员一半，以渡过眼前的难关。这个消息透露出去后，整个公司人心惶惶。
此时松下幸之助恰巧有病住进了医院。松下公司的两位高级总裁武久和井植到医院看望松下。
“你们对公司目前的困难有什么高见吗？”松下问。
“看来除了减员没有什么好办法了！”井植说。
松下在病床上欠起身，语气坚定地说：“我已经决定：一个人也不减！”
武久和井植听了，都大吃一惊。
松下接着说：“如果我们减人，别人就会看出我们的困难。别的公司就会趁机给我们讲条件，我们的处境愈加艰难。如果我们不减人，外界就会认为我们是有实力的，竞争对手便不敢小看我们。”
“没有这么多的活干怎么办呢？”武久问。
“办法我已想好了，改为半天上班，工资按以往全天的标准分发。”
武久和井植回到公司，集合起全体员工传达了松下的决定。员工们听到这个消息立即欢声雷动。所有的人都发誓要尽力为公司而战。公司上下出现了万众一心、共渡难关的局面。
别的公司听说松下公司不减一人，而且只上半天班发全天工资，顿时感到松下公司不愧是日本实力雄厚的公司，定有灵丹妙药和回天之力。后来，松下公司的全体员工，齐心协力，只用两个月时间便把积压的产品推销出去了。
松下不愧是经营之神，在黑云压城城欲摧之时，大胆采用商战中空城计的做法，干脆来个愈空愈敢空，大有一空到底的气概。结果，不利变为有利，公司逐渐走出了困境。这便是松下高人一筹的地方。
◎故事三积压红茶变畅销
南方某省的茶叶丰收了，茶农们踊跃地将茶叶交到了茶叶收购处，这使得当地茶叶进出口公司增加了库存，形成了积压。如此多的茶叶让进出口公司的业务员很犯愁，如何设法销出去呢？
正在这时，有外商前来询问。该进出口公司感到这是一个极好的机会，一定要想法把握住，既要把茶叶卖出去，同时还要设法卖个好价钱。为此，他们做了周密的布置。
在向外商介绍时，公司将其他各种茶叶的价格按当时国际市场的行情逐一报出，惟独将红茶的价格报高了。
外商看了报价，当即提出疑问：“其他茶叶的价格与国际市场行情相符，为什么红茶的价格要那么高？”
公司代表坦然地说道：“红茶报价高是因为今年红茶收购量低，库存量小，加上前来求购的客户很多，所以价格就只得上涨。中国人有句古话叫‘僧多粥少’，就是这个意思。”外商对我方所讲的话将信将疑，谈判暂时中止了。
随后的几天，又有客户前来询盘。我方照旧以同样的理由，同样的价格回复他们：“因红茶收购量小，库存量小，求购的客户很多，所以才会涨价。”
又有许多个客户再来询盘时，得到了同样的答复。
这是怎么回事？真的像所说的那样吗？若是真的需求量大而库存量小的话，那得快些签订购货合同，否则有可能价格还会提高。外商心中没有底。虽然他们对红茶报价高心存疑问，很想去了解真正的产量与需求量等问题，但他们在此地无法直接去解决这个疑问，只能靠间接的途径了解。而其他的途径，就只是向其他客户去询查，可询问的结果，与自己方面的信息是一致的。
于是外商赶快与我进出口公司关于购销红茶一事签订了合同，惟恐来迟了而无货可供。价格当然按照我方所报价而没有降低。这样一来，其他客户纷纷仿效，在很短的时间内把积压的红茶销售一空，而且还卖了个好价钱。
在上面这个实例中，我进出口公司很快地反用了“空城计”的战术，故意散布假信息，说是“红茶库存量小，需求量大，价格上涨。”并对自己提供的信息做好周密准备，使对方无法证实信息的真假，难辨真伪，最终我方不但销出了红茶，而且还卖了个好价。
