一次尚玉贵家中漏粉，李坤也来帮忙。漏粉这个活儿要连续操作，中午李坤就没有同家。三姑娘小蚕就带了强强到舅舅家去玩。大舅妈是一个小气刁钻、狡猾之辈，以嘴甜心毒著称。她看见小蚕带强强来了，怕孩子们吃好粉，就笑着说我给强强端一碗粉耗子吃吧，那东西可好吃了，比粉条好吃。”说着就给端来一大碗粉耗子，碗里还放了一点儿酱油，小强强啥也不懂，接过碗就吃了起来。小蚕说：“强强，听姐话，不要吃，人吃了粉耗子胀肚。”这个粉耗子就是漏粉中没有和好的生粉面疙瘩，都是从锅中捞出来放到一边准备喂猪的东西。小蚕不让小弟弟吃，大舅妈笑嘻嘻地说：“我就常吃也没有胀死，好吃着哩，没事。看把你三姐吓得，小强强，吃吧。”强强不听姐姐的话，狼吞虎咽地把一碗粉耗子吞进肚里。
到了晚上，小强的肚子胀得跟小鼓一般，小脸憋得青紫，痛得在炕上直打滚，紧接着连吐带泻。小蚕妈操起帚扫疙瘩就打小蚕：“把强强带哪去了？吃了什么脏东西？吐成这个样子？”小蚕一边躲着帚扫疙瘩一边说吃了舅妈给的一碗粉耗子！”强强妈一听惊出了一身冷汗，她可知道粉耗子的厉害，别说小孩子，大人吃了一碗也得胀死。小强强很快就出现了脱水，眼睛睁得老大，眼窝陷了下去，声音像蚊子一般对妈妈说：“是我自己要吃的粉耗子，不怪三姐姐，你不要打我姐姐啦。我没有一点儿劲了，我就睡在妈妈的怀里吧，我很渴，也很冷，妈妈，你把我抱紧点。”妈妈大声喊媛媛，快给强强倒碗水来。”大姐姐用小勺给强强喂水，喝了几口后，强强又“哇”的一声全吐了。三个小姐姐都围在强强的身旁，妈妈紧紧地抱着强强。妈妈没了主意，对援援说赶紧到舅舅家去叫你爸爸！说强强吐泻不止，让他快回来请医生。”媛媛马上跑到舅舅家找爸爸说明了强强的病情。李坤有些不耐烦地说：“这漏粉的活儿就得接着干，现在正干一半，不好离开。给人家帮忙，不像给自家干活，哪能说走就走。回去给你妈说，明天一早我就去请医生，晚上多给强强喝点水，凑合一个晚上。”媛媛急得直哆嗦，苦求着对爸爸说：“你先回去看一看，强强太危险了。”李坤生气地说吐两口算什么！吐吐就好了呗，回去！”其他的人听到这个情况，都劝道：“李姑爷先回去看娃娃，别耽误了孩子的病。”李坤还是一本正经地说没事，小孩子吐两口能有啥问题，明天就好了，干活！干活！”别人也就没有话说，继续又干活儿。援援叫不动爸爸，眼泪流了出来，只好又跑回家中，把爸爸不回来的事儿说了一遍。妈妈生气地说：“一个大傻瓜，孩子都快不行了，还死命帮人家干活，天底下就没有见过这种怪人。天已半夜了，稍许天亮了，强强也许能挺过来。”强强身体软软地偎依在母亲的怀里。三个小姐姐，一个六岁的小弟弟，都坐在强强的周围，大家谁都不说话，只有那盏昏暗的煤油灯一闪一闪地亮着。时间一分一秒地过去，弟弟小泥鳅突然爬到哥哥跟前大声地说：“哥哥，你怎么啦？你快睁开眼睛，看看我！”伸手握住了哥哥的小手，只听外边的公鸡“呜——呜”地叫了起来。强强欠了一下身子，叫了一声：“弟弟，我……”“哇！”又是一阵狂吐，小泥鳅也被吐了满脸。大家忙着收拾污秽，媛媛姐又给强强喂了几口水，强强的嘴巴有些紧，已经很难张口。援援说妈，我去请医生，要救小弟弟！晚了怕是出事呢。”妈妈说你和珠珠一块去，快去快来！”媛媛和珠珠刚要走，只听强强小声说：“妈妈！我难受，难受，妈——”抽搐几下，便停止了呼吸，眼睛睁得大大的。屋子里传出撕心裂肺的哭声，妈妈哭得吐出两口鲜血来，怀里还紧紧搂着她的强强，把脸贴在强强的脸上，大声地喊着强强！强强！我的强强！”眼泪滴滴答答地落在强强的脸上。小泥鳅还用一只小手拉着小哥哥冰凉的手，满面都是泪水，不停地喊：“哥哥，哥哥！你醒醒！”妈妈、三个小姐姐、小泥揪一齐号啕大哭，狗也乱叫起来，这惊天动地的哭声几乎全屯都听到了，左右邻居都急忙跑过来看李家出了什么事，胡万强与胡万胜夫妇、黄观书夫妇黑灯瞎火地都赶来了。大家齐声说怎么把强强没了？得了什么疾病走得这么快？怎么没有请医生看一看？”强强妈对这些问话没有回答，只是一个劲地哭。还是援援忍住了哭泣，把发病的前后情况简略给大家说了一遍。胡万强伤心地说：“多好的孩子，说死就死了，李坤怎么不请个医生来！”黄观书气愤地说：“这尚玉贵的老婆也太坏了，那粉耗子是吃不得的，这不是明明地害人吗！李坤也是死心眼，现在还给尚家漏粉哪，这个混蛋东西，我去捧他！世上也找不出这么没有心肝的家伙，孩子都死了还不回来！”说完就气呼呼地出了门，到尚玉贵家进门就破口大骂：“李坤，你他妈的快给我滚出来！家里都出人命了，你还在这儿胡混！”李坤在尚家整整干了两个晚上，几个人忙碌着漏粉，外边的狗叫和哭声一点儿都没有听见，当他听到黄观书站在院子里骂他，他才清醒过来，急忙从屋里跑了出来。黄观书一拳打过去，正着面门，李坤就什么都明白了，一口气跑到家，一进屋就傻了眼都怪我，我害死了儿子。耽误了治疗……”说
着，蹲在地上大哭了起来。郭大愣几乎全家都来看望了，知道情况后，郭大愣气呼呼地说：“李坤，你也太不是东西，给人家干活连家都不管了，自己的儿子都不要了，你还有脸活人。”说着照着李坤的屁股就踢了两脚。锦毛耗子也愤怒地说这种没情义的人是应该死去，儿子有病都不管，打他干什么？我爹会勒狗，挂到树上算了丨”郭大愣骂道：“锦毛耗子，你这混蛋，这儿哪有你说话的地方，还不给我快滚开。”第二天中午，在一片哭泣声中，李坤聋拉着脑袋，眼眶里含着泪水，右臂抱着死去的强强，左手提着一把铁揪，后边紧跟着小泥鳅，小泥鳅一边哭着一边说你把我也埋了！你把我也埋了！”李坤大步流星地走到西山沟把强强掩埋了。小小的生命就这样消失了，仅仅活过十个年头。
话说李坤家出了事儿以后，几个月过去了，全家人逐渐地恢复了平静。家中还有三个姑娘，一个小泥鳅。李坤暂且老老实实下地干活，再也不帮助别人干那种傻事了。小泥鳅妈也带着大姑娘媛媛、二姑娘珠珠到地里帮助干活儿，小蚕在家中带着小弟弟玩耍。李坤这几年辛苦劳作，也买下了三十多亩好地，又买下了田二南山坡的大片土地。
