知县皱眉地望着衙差的报告，益州被淹，念川附近一片汪洋。只不过短短几日，涌入念川的灾民已经达到两万余人，无处安置灾民，更没有银子赈灾，整个念川乱成了一团。
据手下的统计，益州淹死少说也有五百人，再加上一路上饿死病死冻死的人数，恐怕已达到千人！还有被困在山上的一千余人，四面道路被淹，山上若是断粮了，恐怕死亡人数更是不计其数……
这一切该如何是好呢……
难道真要上报朝廷？
她双手捂着脸，痛苦地沉思着。该怎么和女皇解释之前下拨的灾款呢……
“念川知县，你可知罪？！”一个清冷略带熟悉的男声在寂静的夜中幽幽响起，知县慌张地抬头，见一名锦衣少年竖立在门前，身姿俊挺，十分眼熟。
少年微微侧着脸，露出漂亮精致的脸颊，宛如夜空里皎洁的上弦月般弯弯的眉目。
“苏公子，这么晚来本府怎么不让人通报一声？”知县皱眉，不会又是缠着她让她派人去山上救人吧。不过，他又是怎么进来的？
“若是通报，想必又是事忙不见吧……”少年轻跨一步，狭长的睫毛轻抬，露出一双暗沉如墨的黑潭。墨色的长发顺滑地垂落，宛如上好的丝绸墨缎，随着他的脚步轻轻地滑动着。
他的动作轻缓，举止高雅，如同夜空的明月，那样夺目。
知县的心微微恍惚。不管见多少次，她都觉得想，那双眼睛像极了九皇子初临念川时清冷孤傲的目光。
那时，七皇女和九皇子暗中来访，她经观察猜测两人一定是接到了女皇的指示，是为了调查什么事情。
那日，正好是她的生辰，请了一堆朋友，叫来了一堆歌舞助兴。
七皇女外出，九皇子呆在府中。碍于礼数，她也将他请于殿中，想奉为上宾，九皇子却十分低调地要坐在下侧的角落。
有位酒肉朋友不知九皇子的真实身份，见他眉目如画，身姿婀娜，以为是她请来的歌舞，竟然当众揭下了九皇子的面纱，酒醉之下还出言侮辱和调戏，当时九皇子抿着唇，羞红的脸已经怒到了极致。
出言侮辱的可是皇室啊，而且还是女皇最宝贵的唯一的儿子！
她吓坏了。从不真面目示人的九皇子竟然被人揭下了面纱，这是何等的挑衅和侮辱！
她连忙将那女子杖责向九皇子赔罪。
所以，她十分有幸地见到了九皇子凤晗的真容。
古人云，牡丹花吓死，做鬼也风流。她的那位朋友至今还为那惊鸿一睹啧啧称奇呢……
少年转过身，轻嘲的嘴角勾勒着一抹诱人的笑容：“你觉得，我真的只是苏晔吗？你觉得，世上会有人长得如此之像吗？”
他撩起右脸的发丝，露出完美，完全没有疤痕的右脸。
见少年缓缓朝他走来，知县的脸霎那间微白了下。她呐呐地惊呆在原地，口齿不清道：“殿，殿下……”
“那你看到本殿还不跪？”少年挑眉，漂亮的嘴唇微微抿着。
知县慌忙地跪倒在地：“微臣参见九殿下。”
她半抬着头，轻声道：“殿下竟然早就到了念川，为何隐瞒身份呢……”她的心中揣测万分，难道那时女皇并不是让七皇女调查，而是暗中让九皇子调查吗……
这样的想法让她更加慌乱，然而少年的话更是将她的猜测证实了一分。
“我隐瞒身份自然想要试探你在水灾后会如何赈灾！有没有辜负母皇的期盼！”少年摇头晃脑，失望的神情演得淋漓尽致，“你太让本殿下失望了！一没有及时上报，二没有及时救人，三没有赈灾！”
知县惶恐，心中大惊，心想着莫非九皇子真是女皇派来监哨的？
她匍匐在地上，解释道：“没有上报是因为微臣以为能独自解决本次大灾，不敢劳烦女皇大驾。谁知，这次的严重性出乎了微臣的预计，造成了不可挽回的局面。臣明日就派人上报朝廷！”
“多少百姓挨饿受冻，你一句出乎你的预计就撇的一干二净！”少年越听越愤怒，漂亮的眉紧皱到了一起。他重拍了一下桌子，怒道：“你说你原本以为能独自解决，那你说！你都干了什么！怎么使灾情越来越严重了！”
他暗中将拍红的手放在身后，悄悄地揉着，眉头轻皱着。
见皇子大怒皱眉，知县的头紧贴在地面上，十分惶恐道：“殿下，你不能错怪微臣啊，微臣有在第一时间赈灾救人，为受灾的百姓搭建房屋，免费提供粥水等。只不过衙门库银较少……臣能做的只是这些……”
“母皇几月前下拨过一次赈款吧，一共五万两银子，哪去了？”
见苏晔眼神戏谑，知县将早就想好的理由托盘而出：“之前的救灾款项都去重建了堤坝……”
“这堤坝真牢固啊……才重建两个月就决堤了……”苏晔轻笑道。
“是臣的失误，误信了都水监的谗言。”知县愤怒并大义凛然道，“谁知，她得了银子，竟然中饱私囊！臣已经将她革职查办了！”
说来说去，竟然将责任推得一干二净！不愧是老油条的念川知县！
少年冷冷道“山上被困的灾民，你准备怎么办？”
“迅速派人营救！”她能在官场上混得如鱼得水，她能做念川知县那么多年都毫不动摇，就是因为她会察言观色，暗中遛马。
心想着皇子前几日一直让他救人，她却无动于衷，今日皇子表明身份恐怕也是想强制让他救人吧。
见少年轻轻地嗯了一声，脸上的怒气退散了下来，知县狗腿道：“七皇女自殿下失踪后十分忧心，暗中派微臣搜查你的下落……殿下既然平安，为何不派人支会七皇女一声让她安心呢……”
少年虚心地清咳了一声，眼神轻移道：“几个月前出了一些事情，被人所救。后来，我写过一封信给七皇姐，可能七皇姐没有收到。”
“那臣寄了一份书函给七皇女。”知县继续狗腿。不如在七皇女那立上一功！
少年心不在焉地点了点头。
他是个冒牌货啊……难道到时候真的要见所谓的皇姐？
山顶。
“我在益州可是富豪之家！这些银子够不够！不够我还有银票！”
一个大嗓门将宋晓的注意力吸引了过来，见一女子拦在杨爷爷的面前，看那侧影有些熟悉。
女子将银票从怀里掏出，却发现所有的银票都湿了，黏在了一起。
杨小六嘲笑道：“你这银票能用吗？”
她涨红了脸，又从怀中掏出一锭金子，狠声道：“我还有金子！我要一间上房！”
“噗，你还以为现在是住客栈啊！”
宋晓忍不住插话走近，然而一看，她冷下了脸，嘲讽道：“这不是陈掌柜嘛，当初不是卷走本小姐的钱和马车很早就逃到了念川嘛，怎么还逗留在这里？！”
“宋、宋晓！”陈掌柜震惊地抬头，见到宋晓咄咄逼人的目光，话语哆嗦了起来，“你没死？”
宋晓轻笑了一声，嘲讽道：“你那么希望我死？真可惜，我福大命大活到了现在，而且要一直活下去。倒是你，竟然拿着湿漉漉的银票装富豪人家，别逗我了。”
陈掌柜愤恨地瞥了一眼宋晓，一言不发，灰溜溜地离开了。
“晓晓。”沈君逸轻唤了她一声，宋晓回头，呼吸清浅地擦过他的颈脖。他微怔了一下，意味不明道：“就这么放过她了？当初若不是她……”
宋晓耸了耸肩道：“现在无暇顾及她，我只是想着该怎么在七天之内回去，如今已经过了五天了……”
她轻轻地靠在沈君逸的胸前，闷闷道：“我……不想输……”
陈掌柜愤愤不平地回到了马车上。
当日，她和燕夫人几人偷走宋家的粮食和银两逃往念川。她虽走过山路，但都是马夫驾车，如今自行驾驶，不但没找到回念川的路，反而迷路了一天。后来，她心想着益州不可能真如宋晓所料被淹，便原路返回，回到了益州。
俗话说得好，山中无老虎，猴子也称王。
因为宋家的人集体撤离，宋家的店铺无人经营，靠着这几日，她敲诈了几个富贵人家，横发了一笔小财。
谁知，洪水真的来了！
“陈掌柜……咳咳……那边有人发野果，所以我拿了一点来……咳咳……”脸色苍白的女子一边低声咳嗽，一边抱着一堆果子向马车走近。
陈掌柜嫌弃道：“你能不能不要总是咳嗽，听着让人心烦！还有这果子都不洗干净吗？”
“对，对不起……”女子用衣袖将果子擦了擦，向陈掌柜递来。
陈掌柜嫌弃地接了过来。
她侥幸和燕夫人从洪水中逃生，宋燕因为落过一次水，染上了风寒。原本不想带个病秧子的，但身边没人，就无人使唤。宋燕虽是宋家的人，但性子柔弱，只不过几天，经她威逼利诱后，就对她惟命是从。
以前一直被宋家人欺压，如今倒能翻身做主人，感觉还不错！
只不过，一切的前提是如果没有遇到宋家嫡女——骄傲狂纵的宋晓的话！
“陈掌柜，没有住的地方吗？”
他们逃上来的时候，山上的房子已经住满了人。听人说现在村子里的事似乎是位年轻小姐掌管的，每个人都有自己做的事，轮番休息。那位小姐每日会供应稀粥，还会医术，为不少人医治了伤病。连问了几人，都是这个结果，她才厚着脸皮前去，愿意花大价钱住下。谁知，竟然是宋晓！
这么不满的想着，肚子突然咕噜噜地叫了起来。最近几日一直吃果子果子果子！怎么可能填的饱肚子！
这时，远处传来一阵肉香，陈掌柜眼尖地瞄到几个女子正架着肉在火上烘烤，她心中起了搭讪之心。
傍晚十分，宋晓熬了一大碗粥放在门口，给没有粮食饥肠辘辘的众人盛粥。
因为只有五袋米，而且其中一袋宋晓还心心念念地想着送回念川，所以粥比较稀薄，放了一些野菜和田里的玉米粒，还加了一些粗盐，让粥喝起来有点咸味。
粥，一人一瓢。有些人十分不满，但宋晓又不是义务劳动，她只是希望大家不要放弃生的希望，只是希望大家都活下来。碰到闹事者，宋晓就让沈君逸上前揍一顿，久而久之，也太平了下来。
“好香的味道……”人群里产生了一些骚动。
宋晓顺着味道向不远处望去，见着王家姐妹和陈掌柜围坐在火堆旁吃着烤肉，不由皱了皱眉。
她都说了野禽不可吃，竟然还食！
她虽然十分希望这几人吃出病来，可是瘟疫这种事真说不清，若真得病了，受害的反而是大家……
陈掌柜咬了一口久违的肉，一种久违的感觉充斥心间，她口齿不清道：“你们也看宋晓不爽？”
“她将我们姐妹五人打伤，还占据了我们的房子，这口气我们咽不下！可偏偏大家对她信任得很，原本想挑拨都没有成功……”王大姐怒气冲冲道。
陈掌柜眼睛一转，笑道：“嘿嘿，我有个法子！”
姐妹几人对望了一眼，脸上带上诡异的笑容：“说来听听！”
陈掌柜将脑袋凑近，将她心中的歪念道了出来。
陈掌柜回到马车，对着车上低声咳嗽的宋燕淡淡道：“宋晓也在山上，你身为她的长辈，向她陪个罪……”
“是啊，我是该向大小姐赔罪……当初不该……”宋燕重重地咳嗽着，声音哑哑的，又透着一丝后悔。若是当初未逃，说不定早随着众人回了宿城，就能早点见到孩子了……
“然后接近她……将药下在粥里……”
宋燕愣愣地望着陈掌柜，不可置信反问道：“你说什么？”
“刚才，我求宋晓分一点稀粥，求她过来给你看病。她却给我脸色看，说什么分家低贱的血脉，不屑给我们吃的，不愿为你看病，让我们自生自灭！”陈掌柜气愤地说道。
宋燕听闻后剧烈地咳嗽着，双手紧紧地捏着衣袖：“大小姐真的……这么说……她……怎么能……这样……”
“将药下在粥里。这件事，只能你做到……”陈掌柜扯着一个虚假的笑脸，她诱哄道，“你的女儿在宿城上学吧，不知道老夫人知道你之前叛逃的事会怎么对待你的家人。你跟我现在是拴在一根绳上的蚂蚱，以后自然会荣华共享。宋晓如此不知辈分，不懂礼数，该给她一个教训！”
“这是什么药？”她的声音轻颤着。
“放心，只是拉肚子的药……”
宋燕将药瓶握在手里，心砰砰直跳。
凤凰城，朝堂。
“有事起奏，无事退朝。”
声音刚落，一个文官站出道：“启禀陛下，这是念川知县飞鸽传书的奏折，请陛下过目。”
女皇凤琪接过奏折，脸色越来越沉，她一拍桌子，冷声道：“洛水河决堤，洪水淹没益州念川一带，两万灾民被困城中。众爱卿，为何朕今日才知道这个消息！你们瞒朕瞒的好苦啊！”
“回禀陛下，并没臣等隐瞒，而是念川知县如今才上报灾情，臣等以为只不是山体滑坡和暴雨……谁知……”
“谁知！谁知一眨眼益州就被淹了！”凤琪重重地将周折扔在地上，怒道，“每年，朕拨给益州多少银子，几个月前，更是拨给益州和念川总共五万两银子。如今，城内饥荒，她再次请求朕下拨灾款粮食。那之前的银子呢？莫非，在下拨的过程，被人吞了，所以没有到达百姓的手中？”
因为益州时常水患，她曾经下过一道命令。当市场粮价低贱时，知县就提价向农民收购粮食，用以储备；当市场粮价上涨时，知县就减价出售自己储备的粮食以平抑粮价，发生灾害时，也可用储备的粮食救灾。
然而每年还是发生欠款不足，请求拨款买粮的事。所以那时，她才会派了凤清歌和凤晗，调查的就是灾款的走向。
然而现在，不但没有银子，更是无粮可用！
满朝文武百官大骇，纷纷跪拜在地上。
“吾皇息怒！”
益州洪涝，饥荒严重。现在不是生气的时候。
凤琪道：“闫宁，朕命你迅速带着三万两银子和粮草赶赴受灾地察灾情，将灾情调查清楚！”竟然暗查查不出结果，就明察吧！
闫宁是东沐丞相，五年前刚上任的。
“臣领命。”
凤清歌突然冲进了大殿，跪在殿中：“母皇且慢！儿臣有话要说！”
“凤清歌！”凤琪铁青着脸咬牙念着她的名字。
“朕派你和凤晗暗中调查灾款流向，地方官吏是否利用买卖粮食的权力与豪强奸商狼狈为奸，大肆侵吞国家的财政补贴。你说凤晗为了暗中调查，实行监督，留在念川暂时不回来。现在好了，念川附近一片汪洋，饥荒严重。你这个做姐姐的竟然将皇弟丢下，你还有脸上朝！朕不是让你在府中面壁吗！”
她派凤清歌去就是想历练她最小最不经事的女儿，顺便给了她最宠爱最放心的儿子一道并未告诉清歌的密令和一句话。清歌性子直，容易说错话做错事，就是想让凤晗看着她，谁知，她竟然将人丢在了念川！
“母皇！”凤清歌牢牢地握紧手中的信纸，弯下腰，头紧紧地贴在地上，清澈的声音响彻整个大殿。
三个月前，凤晗失踪，她将整个念川都翻遍了都没有找到他。两个月前，她回到凤凰城，暗中恳请二皇姐派人寻找，并暗中联系念川及念川周边的官员让她们帮忙寻找凤晗。她说的模糊，只说是白衣蒙着面纱的少年。一个月前，她却因为出席皇祖父生辰宴会被母亲逮个正着，禁闭在府中。
“恳请母皇让儿臣戴罪立功，恳请母皇让儿臣前去念川，恳请母皇让儿臣平安带回九皇弟！”
——微臣已将人寻到，暂住在微臣的府衙中，请七皇女放心。
小晗在念川！今早收到这个消息时，她高兴地快要哭了！
因为小晗并没有出事，他还活着！
