“印度”梵文的意思是“月亮”，中文名称是唐代高僧玄奘所著《大唐西域记》中的译法。印度的主要粮食作物为水稻和小麦，主要经济作物有茶叶、甘蔗、油籽等等。由此可见，印度人的主食主要以大米和面食为主，饮料则有茶叶。
印度饮食的宗教特征
印度由80％印度教和少数伊斯兰教徒组成，印度教徒视牛如神，称为“神牛”，“神牛”自然不能成为人们口中之物。伊斯兰教徒则不吃猪肉，因此羊肉就成为印度最普遍的肉食。印度教的上层人物更是不能沾任何肉类的斋戒主义者。约占总人口11%的伊斯兰教徒戒猪肉，而约占2%的锡克族教徒戒酒。印度教徒和伊斯兰教徒中同样有许多人是戒酒的。
在印度，戒规最严的要数耆那教。这个教派的教徒约占人口的0.5%，他们绝对禁止杀生。他们不仅戒食肉类，而且连胡萝卜、萝卜都列入戒食之列。据说，这是因为他们认为“植物也有生命，要把杀生限制到最低限度”。
印度菜并不是很多人心目中的咖喱那么简单，印度是一个幅员广大，宗教信仰多样，且曾受多个国家影响的地区，所以，在饮食方面，印度是有着一个极富特色的菜系，其中不乏香浓而不辛辣的菜肴，而因宗教信仰关系，印度亦有一套完整的素菜食制。
在印度菜中，印度教是奉行素食，而印度菜中的素菜也深受其影响，云达露咖喱款式源自葡国，至于咖喱鱼饭、芒果甜点及烤肉则带浓厚的英国色彩，而回教徒对印度的饮食文化亦有贡献，带来波斯及土耳其的风味，这些甘香软滑，暗藏万般香味的菜式，与辛辣的食物成了一个颇为强烈的对比。
印度的饮食特色
由于香草及香料在悠长的岁月中与印度人的生活息息相关，故成为最完整及细致的香料烹调菜系。虽然印度菜味道复杂，用料繁多。可是，印度菜之煮食方法却是非常简单的，令印度菜成为快速而价廉的日常菜肴，要有灵敏的味觉才能领略印度菜的精彩之处。印度的传统进食方法名为“泰哩”，各种菜肴首先盛载在细小的碗内，再整齐排放在大托盘中，至于各种面包及饼食则与酱料排放在大碟上，食物与伴料便是一套“泰哩”了，各人坐下便可无拘无束享受美味的一餐，可是，西式的头盘、大盘及甜品进餐形式亦是吋行的方法，随各人的喜爱就行了。
除了多样化的印度菜式外，面包及煎饼也是印度餐中不可缺少的一环，大多数的饼是十分之简单和地道的，用菜伴食咖喱是十分之合适。而啤酒是吃印度菜的上佳选择，盖能带出其中的复杂香味，比浓厚及较强横的餐酒也来得合适。
正宗的印度菜虽然能让味蕾翻腾跳跃一番，但那股味儿并不是所有人都能习惯，只是我们食腻了中国大餐后，有那么一点热辣香浓，使得肠胃又开始禁不住活动起来。
事实上，制作一包正统的印度咖喱粉。先得将洋葱煮软，加入姜、蒜、番茄、香菜、腰果，以果汁机绞碎，再调合以肉桂、丁香、红花、茴香、贝瑟里叶、黄粉、郁金香粉、胡姜等，先爆香后再炖煮上个把钟头。总之，印度菜肴几乎和咖喱是画上等同记号。从开胃菜到点心，都揉合有或浓或淡的咖喱香。
印度人不怎么喝汤，且以各式饼类取代米饭为主食。但是有一种印度式炒饭，米粒饱满纤长，咬劲松软，放多些水蒸煮也不会粘糊，呈现出润泽的金黄色。而说到其主食膳饼，则有些类似台湾的炒饼，但薄了许多，且仅为炸与烤二种。
以芥麦粉加入沙拉、油、糖、盐、牛奶，揉成球状后铲平，立即置入锅中炸成中空膨酥的麦饼，再沾上酸酸甜甜的芒果酱或咖喱泥入口，当脆嫩的饼皮配上用芒果、水蜜桃、姜丝、菜果醋混合煮成的冰镇糊酱，口感极佳。另外还有一种奶油煎饼，平铺上揉入香奶油的面团，涂各式口味泥末食之，外酥内软颇为可口。
香酥的咖喱脆饺素有“孟买蝴蝶”之称，外皮似越式春卷皮，内包二种口味，马铃薯或肉酱，且吃得出青豆仁、青辣椒丁和洋葱香，若沾上特制的绿酱一起食之，口感岂只是单纯惊奇而已。因为这绿酱可是用香菜末、洋葱、盐、柠檬汁、青辣椒作成的泥状蘸料。另外，印度人最爱吃的除了洋葱、咖喱、膳饼之外，还有各式奶酪制品。最特别的吃法分为甜与咸两饼，润颜又助消化。如黄瓜奶露，在新鲜柠檬糊状奶酪里放入小黄瓜、洋葱及番茄，酸咸开胃。另一种液态饮品酸乳，里面可随个人喜好添加糖、盐或者甜巧克力粉。
由于宗教信仰的缘故印度菜多羊肉、鱼、鸡肉与鲜蔬菜养生素（指可吃蒜、洋葱）。各食材依不同香料烹调出指颊留香的美醇原汁烩菜。最典型的就是干烧咖喱虾。先以鲜虾浸入烫咖喱汁中除腥，再加入香料爆香块炒，沥汁后起锅，肉质弹性特佳。另外是有名的咖喱鸡，不油、不辣、淡咸适中入味。
不喝汤的印度民族，餐后来杯奶酪饮料可去饱胀感。或者来杯印度的大吉岭奶茶。印度茶是直接将茶配入牛奶，加上姜、糖、香料慢火细煮二分钟。或者直接加入炼乳即可。另一道极品玫瑰奶油茶，柔滑纯郁的玫瑰香味扑鼻先醉，含入舌尖，纯香微蕴，更易醉人。
总体来说，印度菜是一系列完整的香料烹调系统，其中更可尝到各种风土民情，传统厨艺荟萃的菜肴，兼是有辣有不辣，有素亦有荤，确是百尝不厌的菜式。
印度菜的调料
印度人菜使用的调料是最多的。一般人家都专为做菜备下供十天用的豆、黑胡椒、丁香、肉豆等。原料的配法不尽相同，但似乎都认为自家的配法最好。从豆汤、素菜到肉、鱼等都要使用金黄色的郁金花等几种调料。没有类似酱、酱油的东西，香辣料也起着调味的作用。
§§神话故事篇
