1931年，张启龙到中央苏区汇报工作，苏区中央局派他到湘赣苏区工作，任省委常委、省苏维埃政府副主席兼党团书记、湘赣军区总指挥。他按照毛泽东在井冈山制定的革命政策，发动群众，实行工农武装割据，开辟和发展了湘赣苏区。
湘赣苏区地跨湘赣两省，但主要部分在江西，它是在井冈山根据地基础上发展起来的一块重要红色区域。参加过秋收起义的张启龙转战湘赣苏区，这是井冈山斗争的继续和发展。
1931年1月，中共六届四中全会召开以后，中央决定改组赣西特委，加之当时的湖南省委已被敌人破坏，为了加强湘赣边界斗争的领导，决定指派王首道组建湘赣省委。
在红军第1次反“围剿”战斗中，龙岗战斗捉了张辉瓒，时任中共湖南省委委员的张启龙，前往中央苏区向毛泽东汇报湖南省委被敌人破坏的经过。王首道从上海出发，抵达中央苏区时已经是1931年6月。张启龙在经莲花、永新、永阳去中央苏区的路上，碰到从上海赶来的王首道，张启龙便与王首道一起到了中央苏区。张启龙向中央局汇报了湘鄂赣的情况以后，中央局决定他不回湘鄂赣，而到湘赣省委去，同时决定成立湘赣临时省委。8月1日，根据中共苏区中央局的决定，湘赣临时省委在江西永新成立，王首道任书记，张启龙任省委常委、军事部长。当天，张启龙参加了在永新钱市街召开的庆祝大会，庆祝湘赣临时省委正式成立。苏区中央局同时决定，在莲花正式成立湘赣省苏维埃政府，张启龙负责苏维埃政府工作，重点是扩大红军、反对敌人“围剿”以及肃反等。
当国民党军重兵压境，中央苏区各级组织和红军正在紧张进行反“围剿”准备时，红五军第二次攻打长沙，从长沙撤到醴陵以后，担任军事部长的张启龙向毛泽东建议成立湘东独立师。毛泽东当即表示同意，要求湘东特委立即筹备成立湘东独立师，并按照张启龙的建议由刘沛云出任师长。1930年10月6日，湘东独立师在湘东苏维埃所在地萍乡大安里召开正式成立大会，刘沛云任湘东独立师师长，王震任独立师政治部主任。
湘东独立师成立后不久，湘东特委书记张启龙便奉命被调往湘赣省委。此后，湘东独立师接连打了几次胜仗，给群众很大的鼓舞。
在第2次反“围剿”战斗中，张启龙担任湘赣军区指挥部总指挥，湘赣军区没有副总指挥，下辖第1、2、3、4军分区和独立第1师、独立第3师，政委是甘泗淇、参谋长是方大辉，此时红八军直属湘赣军区，不归红三军团管辖。
1931年12月初，敌人向永新澧田发起进攻，湘赣省委机关就驻在澧田对面的杨坞，情况非常危急，敌人进攻澧田时，张启龙指挥所属部队埋伏在永新富家垅设伏，把敌人全部歼灭。这是张启龙担任总指挥以后，在湘赣苏区打的漂亮一仗。
