20世纪70年代，美国一批电脑程序员意外发现，一批刚从学校毕业的“天之骄子”参加了工作，这些天马行空、独来独往的年轻人面对令人窒息的工作环境时明显很难适应。在这种情况下，这些电脑程序员经过探索，发现了“蘑菇管理定律”。其大意是：初学者一般像蘑菇一样被置于阴暗的角落（不受重视的部门，或打杂跑腿的工作），头上浇着大粪（无端的批评、指责、代人受过），只能自生自灭（得不到必要的指导和提携）。
绝大多数初出茅庐的年轻人都有过这样一段“蘑菇”经历，那是一段很不愉快的日子。但是，初生牛犊当上一段时间的“蘑菇”，可以让他们更加接近现实，更实际、更理性地思考问题和处理问题，对年轻人的意志和耐力都有巨大的促进作用。
现在有许多大学刚毕业的新人，放不下大学生或研究生的身份去做平凡或平庸的工作，从而态度消极，想跳槽，这也就是现在一些年轻人所流露出的眼高手低的陋习。还有很多年轻人，他们总是对自己抱有很高的期望，认为自己一开始就应该得到相当丰厚的报酬。但事实上，刚刚踏入社会的年轻人缺乏工作经验，是无法委以重任的，薪水自然也不可能很高。于是，他们对这段“蘑菇经历”就有了许多抱怨，在工作中总是采取一种应付的态度，这种状态很令人担忧。卡莉·菲奥丽娜是斯坦福大学法学院的毕业生，她毕业后的第一份工作是在一家地产经纪公司做接线员，每天的工作就是接电话、打字、复印、整理文件。尽管父母和朋友都表示支持她的选择，但是很明显，这并不是一个斯坦福毕业生应有的本分。而她毫无怨言，在简单的工作中积极学习。一次偶然的机会，几个经纪人问她是否还愿意干点别的什么，于是她得到了一次撰写文稿的机会，就是这一次，她的人生从此改变。这位卡莉·菲奥丽娜，后来成为了惠普公司的CEO。这个故事对于很多职场上的新人有借鉴意义，因为他们往往正处于蘑菇定律的困境之中。“蘑菇”的经历，对于成长中的年轻人来说，就像蚕茧，是羽化前必须经历的一步。可以说，“蘑菇经历”是人生的一笔宝贵财富。职业道路上的磨炼，不是舞台上的演出，不仅需要进入角色，还要承受现实生活的种种不幸，经历事业上屡挫屡败的痛苦。事业中总有种种不如意，但一个意志坚强的人，却能将逆境变成顺境，能在挫折中找到转机。一个成功者不会错过任何一个学习的机会，即使是在店里扫地的时候，也会观察老板是怎样和客人们打交道的，他们总是在观察、学习、总结，最后走向成功。
所以说，吃苦受难并非坏事，特别是对于刚走向社会、步入工作岗位的新人来说，当上几天“蘑菇”能够消除很多不切实际的幻想，也能够对形形色色的人与事物有更深的了解，为今后的发展打下坚实的基础。
总之，蘑菇管理是一种特殊状态下的临时管理方式，领导者要把握时机和程度，而新人们一定要诚心领会，早经历早受益。
