“锑”的原意是“反对僧侣”。据说，在古代西方国家的一些僧侣中，曾经有许多人患有癞病，他们服用一种含锑的矿物（即辉锑矿）来治疗。可是事与愿违，服用锑矿物的僧侣不但没有恢复健康，病情反而恶化甚至死亡。
湖南省冷水江市锡矿山是著名的“世界锑都”。
锑在地壳中的含量不算多，大约占地壳总重量的0.0001%。已知含锑矿物120余种。自然界里有含锑100%的天然锑。锑的主要工业矿物有辉锑矿、方锑矿、锑华和锑赭石等。
辉锑矿的化学成分是硫化锑。晶体呈长柱状，柱面具纵条纹。集合体常呈放射状或粒状。铅灰色，金属光泽。硬度不大，比指甲稍硬。比同体积的水重4.6倍。熔点为630.5℃。
湖南锡矿山采矿过程中发现一个扁圆形晶洞，直径0.8～1.2米，长约0.8米。洞壁长满参差的像宝剑样的辉锑矿晶体，犹如一座藏龙泉宝剑宝库的缩影。那些带竖纹而闪耀银灰色光辉的大晶体，是稀世之宝。
冶炼出来的锑，是一种银白色的脆性金属。一般金属是热胀冷缩的，而锑和铋却是热缩冷胀。在铅里加入10～20%的锑后，铅的硬度加大，可用来制造枪弹和炮弹。
世界已探明锑矿的总储量为400多万吨，其中我国的储量占一半多。
湖南冷水江市不仅锑矿资源丰富，而且锑产品的生产量居全国第一。甘肃也有丰富的锑矿资源，年获锑白500吨，用作塑料和纺织品的阻燃剂。贵州省东部近年探明一个大型（储量大于10万吨）锑矿——半破锑矿。广西省南丹县大厂矿山的锑矿储量现已跃居全国首位。
