精灵
李莲英本是一无赖小儿，初以贩卖硝磺系狱，逃脱后又补过皮鞋，所以民间有皮硝李之称。此皮硝有一同乡沈兰玉，在清宫为内监，知悉那拉氏想找一个梳头的，就教李莲英做新髻之法，李莲英也算得个手艺人了，又加上自己的揣摩，很快就被玉兰推荐到那拉氏处，一梳之下，那拉氏就觉得欣喜不已。后，凡挽一髻，簪一花，都李莲英莫属。主奴关系就此确立。
李莲英像善谐
李莲英之取宠慈禧太后当然不只凭得梳头。此人的最大所长在于诙谐，笑话幽默，时不离口，然总是能与对象身份相协，不犯人忌，不惹人厌，玲珑酬应，无不周全。虽不读书，但耳濡目染，出语亦不鄙俗，字也写得工秀。这个精力无穷，总是能面面俱到的家伙合度得体。慈禧太后凡遇任何不快，他都能随时临时编出一种谐语，逗得太后大笑不已，慢慢地，慈禧就从生活起居到国家大事都交到了他的手中。
藐视大臣
既已得宠，当然很容易突生骄佚之气，更兼阉割之人，总有比别人更多出头的心里需求。某日，李莲英于仪鸾殿大臣休息的斗室里逗留，忽见窗外福相将至，乃含茶于口，对着窗外瞄准，喷及福相一身，淡然一笑说：“不知中堂大人到此，得罪得罪。”李之藐视大臣若此。
献媚
李莲英的值班房离慈禧太后的住处不远，里面设有十把椅子，其中八把椅子上蒙有黄缎子。原来慈禧太后曾数次到此小坐过一会儿，凡是太后坐过的椅子，李莲英就命人用黄缎子加以覆盖，用以表达他对太后的无比崇敬与尊重。
总管
某次李莲英随太后去恭亲王府，路过李莲英的住所，慈禧看见其门口有“总管李寓”的牌子，有意无意就注视了一下。到了王府后李莲英说要请一小会儿假，不多时候回来，对慈禧说：我在内廷当差时间比较长了，有小太监不懂事，竟然在我的住所门口加以“总管”的头衔，实在太不像话，我刚回去狠狠教训了他，并要把他交内务府严办，用来警告其他的人。
慈禧笑道：你已经处理了，很不错，就不要再交内务府处理吧。
门生
李莲英对自己没有列于过乡会试而及第引为憾事。光绪年间，某科武会试，李竟活动到被派为场中巡查，于是，他的履历中就有了武进士之名。自此，诸侍卫都纷纷来投入门下，自称为李莲英门生的武员计有：丁汝昌、赵桂林、龚照屿、叶志超、卫汝贵、卫汝成等。
善待光绪
八国联军攻入北京，李莲英随慈禧太后逃亡。其时光绪皇帝早已失宠，在保定的时候，行宫里太后的寝殿陈设华丽，供给丰富；李莲英的也很不错，而皇帝的寝室则无人照管——正值隆冬时节，连衾被也没有。入夜，李莲英等慈禧熟睡了，偷偷跑到光绪的住处，抱着皇帝的腿大哭，并且把自己用的衾被拿来让皇帝用。
回京后光绪常念李莲英的好处，而一旦光绪复起，则李莲英必可高枕无忧。
恭谨
世传李莲英依仗慈禧宠信专横跋扈，有恃无恐，轻慢大臣，蔑视权贵等等，或许是实。但曾任内阁中书，《光宣小记》作者金梁，以亲见亲历所述，则又是一种形象：李莲英对人非常礼貌，遇见哪怕金梁这种小官员，也是请安问好，路上遇见要让路，坐在一起李莲英也是侧着身不敢坐实，对其他大臣也同样恭谨有礼。
资料来源：《满清外史》、《十叶野闻》、《述庵秘录》、《眉庐丛话》、《清稗类钞》、《德宗遗事》、《光宣小记》李莲英（1848-1911），直隶河间（今属河北）人。绰号皮硝李。咸丰年间自阉为宦。以擅梳新髻深得慈禧太后宠信，由梳头房太监擢升为总管太监，赐二品顶戴。在宫五十余年。慈禧太后死后出宫，病死于宣统年间。
