从一开始的舍命救助，到后来主持公道，最近又数日问寒问暖的照料。
宁战的心思，秦兰英早就辗转反侧，无人处想过千百回。只是没有主动的勇气罢了。
“恭喜主人！”玛利亚见状，当即笑嘻嘻的喝彩。
“调皮。”宁战扬手给她脑壳一下：“你只需对我负责，见了兰英要叫姐姐。兰英，她是玛利亚，当初我海岛搏命时，幸亏有她才能成功。虽是奴仆，我却只当小妾。你莫要怠慢她。”
如今白人地位卑下，宁战找个混血女当贴身奴婢已经很特殊，若是抬举玛利亚做妾，恐怕立刻会惊起轩然大波了。
秦兰英看了玛利亚一眼，含羞的点头：“是，老爷。妾身会与妹妹互相爱护，共同侍奉老爷的。”
这话，听着真有歧义。
宁战忍不住就胡思乱想。
既然秦兰英默认，接下来的事情就很简单。
贺家的远方亲戚就在附近乡下，得知有钱分，一大帮子人赶过来。在宁战主持下，分了家产。秦兰英得了些银两，孑然一身，从此便无牵无挂的跟随宁战，与北非王都告别。
实际上，她也不想呆下去。
市井间流言蜚语最能杀人。尽管当日案子判的公正，她清清白白。但有了开头，便有些碎嘴子婆娘，添油加醋说些子虚乌有的话。把她编排的不成样子。
择了一日，明月楼里装饰出一间新房，摆了桌酒宴，自家人坐着庆祝过。秦兰英便算是入了宁战的家了。
人言可畏，未嫁前总是顾忌寡妇身份，但决定跟随宁战，秦兰英反而轻松起来。再无之前愁苦模样。
因溺水受伤的身体，好的也很快。出城后没多久，她便恢复健康，行动如常。
北非王都一行，宁战得到美妇人一个。娇柔可怜，偏偏身材火爆，一双美人峰峦傲人，自是快活无比。
但詹如玉却不那么想。
她忙活一场，到头来情郎却收了个碍眼的小妾。偏偏两人名分未定，自己根本没有立场去阻挠。詹如玉闷气十足，出王都后数日都不理会宁战。
这日，骆驼队停在一路边酒家前。众人歇脚时候，秦兰英温柔的劝说：“老爷，妾身蒙您搭救，命都是您的。决意跟随，再无其他妄想。但詹小姐多日不悦，老爷你可要好好哄她。切莫因为妾身，坏了老爷大事。”
笑着摇头，宁战悄声道：“此事有何好说。老爷我日后还要收遍天下美女，你是第二个。难道要为了一颗大树，放弃一片森林吗？”
这比喻新奇，但秦兰英也能听懂，温婉的回答：“那肯定不会。詹小姐年级尚小，也没那么多心思。老爷你只要对她和颜悦色，总能让她高兴些。妾身不过是一卑贱无用之人，怎能惹她生气。”
“胡说！”宁战开口斥责。
声音忽然抬高，非但秦兰英吓一跳，连另一桌就餐的詹如玉，美眸也瞬间好奇的落过来。
“即是我的女人，哪有高低贵贱。不许你再说这种丧气话。你才三十二岁，青春貌美。往常又管过帐，脑袋聪明。秀外慧中，哪里无用？”宁战认真的问。
“老爷！”秦兰英顿时眼眶红润，嗓音发颤：“妾身，老爷说妾身有用，那妾身便是有用。”
语罢，她已经感动的哭了。
“哼！”詹如玉看得清楚，心里酸溜溜的：“公子油嘴滑舌，真是了得。一会儿工夫，就把秦姐姐弄哭了。”
“要你多嘴。”宁战笑骂：“兰英她经历曲折，好不容易安稳下来。你还要与她比。”
詹如玉哑口无言，索性站起身：“不吃了，比明月楼差太多，难怪沦落到荒郊野外开店。玛利亚，陪我回车子里坐着。”
“哎。”玛利亚请示宁战，见主人点头，才忙跟上。
秦兰英掏出手帕，擦拭着泪水：“让老爷见笑。妾身心绪激动，一时间情难自抑。”
“呵呵。用餐吧。完了还得继续赶路。”宁战拍拍她手背吩咐。
歇了会儿，宁战又端了两盘热菜，专程去詹如玉车厢。
好歹他也是二十多岁人，哄个单纯少女还是很轻松。几句甜言蜜语灌下去，本就情根深种的富家千金，哪里还绷得住娇颜。
羞恼的用粉拳捶打宁战几下，詹如玉便喜笑颜开。
离开王都后没几日，一行人便抵达北非运河。
所谓的北非运河，自然是宁战熟知的苏伊士运河了。
自北非王第五世提出构想，八世兴建，倾注十万蛮人耗费二十年时间，完成了这个足以载入人类历史的丰功伟业。
运河建成后，沟通了印度洋与大西洋两大水系，为印度、南洋、欧罗巴的海商提供便利交通。虽然造成南部非洲的不满，但北非王凭借此运河，才算发了家。
要知道，本来北非境内沙漠广袤，土地贫瘠。各王之中仅比漠北王强，连岭北的实力都不如。但有了运河，派兵守着，收取来往船队的关税。生意红火的很。
运河西边是王都辖地，东边是天方省。大漠黄沙铺天盖地，但于河边，空气湿润，水量很充沛。
运河边上城镇颇多，熙熙攘攘挺热闹。宁战眼见太阳下山，便进了镇子住店。
詹如玉家的明月楼，此处却没有。但有个更好的去处。
皇室产业食为天，在河岸盖了酒楼，专门提供赏景客房，只此一家别无分店。
掏了钱，三间上等房。一帮仆役则在镇子里住着。吃过晚饭，看詹如玉回去休息，宁战对玛利亚吩咐几句，便到了秦兰英房间。
一开门，秦兰英含羞带喜的容颜出现：“老爷？”
“呵呵。”宁战笑笑，自顾自的顶着门绕进房内：“你还没睡呢。”
“嗯。刚用了餐，妾身不困。”秦兰英面颊微红，慌忙关了门。
坐在房内椅子上，宁战拿着茶壶，往嘴里灌了些茶水，才问道：“兰英，这几天身子好些没？我整天忙的逗如玉玩，疏忽了你。”
“妾身不敢。”秦兰英娇娇怯怯的道歉：“如玉小姐千金之躯，老爷关心她是应该的。”
宁战脸一板：“难道你就是一根草了？来，过来，让我好好瞧瞧。在我眼里，兰英你也是个宝贝。”
“哎。”秦兰英面色泛红，头也不敢抬，忸怩的移步，走到宁战面前，供他审视。
房间内暗香浮动，隐隐约约有滔滔水声传入。此处本就离运河很近。
虽没有到夜深人静时候，但上等房面积大，人稀少，空旷非常。并无其他动静。
宁战前些日子，担忧秦兰英的身体。但如今，却要收取些回报了。
总不会平白无故救人，莫名其妙收人。
要她做小妾，她便得履行小妾的职责。
早在水中救出秦兰英时，宁战就意识到，她是个很漂亮的女人。按年龄，她既可称作少妇，也可称作熟女。
或许按大兴朝的观点，称秦兰英为美妇人更加合适。
按相貌，她体态丰腴，身材火爆，一对峰峦硕大无比，柳腰下完美的丰臀更挺翘诱人。
这些只是外在。
秦兰英性格温顺娇柔，具有传统华夏女性的优点。但并非简单的花瓶，在贺家操持家务多年，处理生意往来也有些许经验。考虑问题，比詹如玉要全面的多。
数日奔波劳累，但此刻秦兰英已经洗去尘埃。换了身干净的淡蓝色丝裙，发髻扎成花朵模样，看上去妩媚成熟，令宁战心生喜爱。
宁战握住她一只手，光滑柔软。顺势往回一拉。在秦兰英低声惊呼里，宁战将她抱住。
“老爷！”秦兰英害羞的蜷缩着身子，那种被人侵犯的娇弱感，惹来更多麻烦。
宁战笑嘻嘻的捏了捏她玉手：“怎么了，害怕呢？我又不是大灰狼，怕什么。”
秦兰英连忙摇头：“不是的，妾身没怕。”
“那你想什么？”宁战手往她臀部摸去。
“呀”，秦兰英触了电似地往前躲避。随即又按捺住激动情绪，红着脸，可怜巴巴的朝她的老爷望过去。
宁战含笑看着她，用眼神安慰。
但手里动作没停，轻轻的在她丰臀上捏了捏，便托住她身体，将不知所措的秦兰英放在自己腿上坐着。
幸亏没有其他人，否则这般亲昵举动，非让秦兰英羞愤自尽。
“别怕。”宁战凑在她耳畔轻声说道：“老爷我跟你说说话，什么也不做。”
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