见识了边陲县城的景色，宁战急切的希望去领略整个大兴朝。最好，在大陆东边的苏杭天堂之地定居。据说，那里是整个大兴朝最富庶、最繁荣、最美丽、最先进的地区。
就在宁府忙碌整理时刻，惠昌侯府同样没闲着，他们需要准备的更多。
龙鹏要娶妻，府上就得预备好彩礼。布匹、皮毛、钱粮、瓷器等等，装满了整整二十辆大车。足足派遣了百人的队伍护送。除了龙鹏，还有府上两名管事，集体押运彩礼。
深秋时节，落叶缤纷，寒风萧瑟，平添了几分离别的惆怅。
宁战安排好家中诸事，和龙鹏汇合，众人浩浩荡荡起了车队，直奔白虎府。
宁战的人马简单许多，两辆马车，前面拉着他和玛利亚，后面四个丫鬟。再一车行李，车夫小厮都从龙鹏那边借用，跑起来轻松至极。
往日策马奔驰，尚不觉得慢。但这种大部队行进，速度是以家兵们步行衡量，非常磨蹭。一天下来，连一个县都难跨越。
宁战眼看着秋叶飘零，道路上行人衣服加厚，才出了扬武省。过大雪山后气温骤降，中欧寒风凌烈，竟然慢慢飘起雪来，入了冬。又数日前行，才到白奴省东边地界，即将进入白虎府。
旅途辛劳，宁战这边还好，小丫头和丫鬟们都坐马车。而龙鹏那些家丁，有几个已经冻得生了病，被迫停留沿途城镇修整了。
这一日，又进了个县城，叫做林茨县。
林茨县是大县，城墙高大，且有河流经过。交通要道，水运亦发达，出入商旅不断。宁战马车吱吱悠悠进了城门，顿觉精神一松。
由于接连数天赶路，所以龙鹏的管事提议，暂且驻足林茨县。歇息两天，后天早饭过后再赶路。
宁战自然应许，他又不赶时间。沿途风光秀丽，人文环境更加稀奇。时而见未拆除的教堂城堡，和中式院落混杂一起。而那些白人奴隶，埋头田地辛勤劳作，被趾高气扬的华夏主子挥鞭驱使。
坐车的大老爷都是汉人，马前驱赶的、穿着草鞋步行的，都是白人。
这般盛世景象，别人眼中司空见惯，但宁战是百看不厌。进了各地治所，最喜欢逛的，也是福瑞行的分店。幸亏福瑞行不要门票，否则非被宁战逛亏本。
还别说，一路上闲逛，宁战又买了两个汉人小厮。都是十来岁的娃娃，罪官之后，粗通文字，性情老实。宁战赐名虎子、狮子，叫他俩跟在身前做个随从。
林茨县城繁华，商铺沿着河流两岸排开，舟船行驶其中，俨然是个异域小江南。
玛利亚坐在车内，欢快非常，撩着幕帘往外探望：“主人，这县城好大呀，是个河港呢。”
“呵呵，没错。又是一周多没怎么歇，这下进旅店好好睡会。”宁战笑道。
玛利亚干脆跪在马车内的板凳上往外瞅，念着店铺名称：“李老吉、张福记、同安社、明月楼——咦？”
玛利亚惊讶的转回头：“主人，这里有家明月楼哎。十大商行那个明月楼。”
“是吗？”宁战正要问外头，就发觉马车停了，虎子敦厚的声音传进来：“老爷，龙二爷说咱们今个就在明月楼歇着。”
“好。”宁战笑笑，一拍玛利亚青苹果似地小屁股：“收拾下车。”
片刻功夫，宁战便站在明月楼门前。
路是青砖铺就，河岸柳树光溜溜，一丛丛冬青倒惹人垂目。
“明月楼”三个鎏金大字清雅不俗。前门楼三层高，六扇大门，房屋勾心斗角，气势非凡。不愧是大型酒店餐饮跨国公司，搁在宁战那世界，这就是活生生的香格里拉希尔顿大酒店。
正津津有味的看着，龙鹏走过来：“大哥，这回住明月楼。前几次都是食为天，换个口味。”
宁战哦了声，随他往明月楼内行去：“为何以往未见？”
龙鹏耸耸肩：“食为天是皇室产业，辐射广泛。这明月楼是商贾创立，主业在中原、南洋、印度、西域，其他地方根基尚浅。”
“嗯。”宁战微微颔首。
跨过门槛，两名管事自去柜台议价。三言两语，要了两院房。一院天字号，一院大通铺。大通铺塞了家丁仆役。宁战几个则在天字号占了两间半，那半间是虎子狮子与人合住。
按说国际大酒店不至于提供普间，但时代特殊，几乎每个能住进来的客人都有随从需要安顿。总不能给安置别家吧，于是就催生了同一酒楼里天上地下的两种待遇。
实际上，明月楼不过是走亲民路线罢了。食为天乃皇室产业，旅客多为官宦豪门、世家大族。而明月楼之所以崛起，就因为它统一标准，专给中等产业的商贩、有钱文人等提供服务，自然要贴心的把仆役安顿好。
商谈妥当，便有店小二领着众人住下。虎子狮子帮忙把随身用品搬进房，就憨笑着告退。
玛利亚伺候宁战脱了狼毛大衣，春儿端热水盆，夏儿递毛巾，秋儿冬儿收拾房间，端茶倒水。等宁战洗漱过，便美滋滋的坐在靠背椅上哼起小曲儿。
冬季寒冷，店家在房内放上火盆，烧了会儿温度才升起来。宁战刚暖和，就见龙鹏的小厮来敲门，说是开饭了。
正常情况，自然是上桌就能吃。宁战一伙人太多，才让明月楼特意准备了一偏厅。
依旧尊卑有序，宁战、龙鹏几个一桌，女眷们一桌，杂七杂八的，井然有序。
“二弟，路上行了数月，从秋末一直到隆冬。真是艰辛啊，交通不便。”宁战喝了口烈酒说道。
龙鹏点点头：“若是咱们骑马，早就到了白虎府。可还有一帮子人和东西，磨磨蹭蹭的急死。”
“呵呵。”宁战听了笑着安慰：“好歹咱们是坐着马车，比走路强。你不是还想将来带兵吗，这点苦头都吃不下。来，都吃饭，这两日好好在这林茨县城休息。还有几天路要赶呢。”
宁战举杯相碰，拿起竹筷开始夹菜。
半饱时候，偏厅门前忽然出现三人。
当中一翩翩公子，面若冠玉衣装华贵，左手边跟了个漂亮丫鬟。右手边则是方才见过的明月楼掌柜。
宁战这一桌瞄过去，就看到那掌柜笑的满脸褶子凑上来：“诸位客官，明月楼詹公子近期巡查店面到此，听说诸位家在大西洋海边，十分好奇，特意差遣小的引见。”
龙鹏斜眼瞅掌柜，闷哼一声：“他算哪根葱，滚开。别搅了大爷雅兴。”
掌柜尴尬，没料想客人如此好脾气。
宁战扯扯龙鹏衣袖，免得他满嘴放炮。
桌上各人心情不同，那詹公子却已经施施然到了宁战前方。
其人身形消瘦，面洁无须，双目黑亮，唇红齿白。这儿一站，当真是个俊逸出尘的浊世佳公子。
