富贵人家的妻女，看着并不显老，而这孙夫人原本就出自书香门第，常年相夫教子，处在深闺之中，再加上性情温和，保养也好。看起来虽不像大家闺秀，倒也别有一番韵味。
如今，刀疤凶狠的目光中夹杂着八分猥琐，出于女人本能的抗拒，孙夫人下意识的躲在了老赵的身后。
“这样吧，你不交常例（贿、赂）也可以，让你的夫人随本官潇洒一阵，说不定本官一高兴就多在邓将军面前替你们美言两句。”刀疤长刀入鞘，摩挲着双手走了上去。
赵老爷多少年未曾受这样的奇耻大辱，此时也丝毫不让，挺身而起，朝着刀疤搓了一口唾沫，狠狠骂道：“狗贼，放肆。”
刀疤怒从心生，显得极不耐烦，色眯眯的眼睛盯着孙氏未动，腰间寒光一闪，手起刀落，一刀砍过赵老爷的前胸，顿时血溅四尺。好一把快刀，半晌之后，围观的富家老爷们跟孙夫人才反应了过来。
孙夫人见丈夫身首异处，当即嚎啕起身，一口就咬住了刀疤持刀的手臂，刀疤一声痛斥，振臂一甩，腾出另外一只手，反拔背后的箭袋，刷的一下，一支长箭就顺着孙夫人的脑袋钉了进去，人一死，身子变得坚硬无比，刀疤挣脱了手臂，挥刀对着死尸一顿猛砍，方才解恨。
“弟兄们，把这些人都给我带回去让将军审问。”刀疤愤恨之余，甩下一句话，黄巾兵聚尸焚烧，摘走了老赵跟孙夫人的头颅，这才缓缓离去……
却说，云台山下，长寿镇上发生的这一场屠杀，已是两天前的事情了。而今，在清河黄巾大营外，来了一支名不见经传的队伍，这支队伍只有六人，为首的是赵朔，后方跟随着四名忠实的家丁，马车上绑着一位皮肤焦黄的女子。
赵朔从桃源劫持了王惜缘，一路叛逃已有三日，早前他曾前往巨鹿方向，可无奈巨鹿无人接济，只好冒死前来清河投奔邓茂。现在世风日下，赵朔深知马元义在桃源的势力已被架空，自己与其跟着马元义出生入死，还不如直接来找邓茂寻求庇护。因此，就转到了邓茂大营，给递了拜帖，特此在营前等候。
身边的赵府家丁则战战惶惶，四个人面面相觑，不安的问道：“少爷，黄巾军烧杀抢掠无恶不作，如今我们反倒自己送上门来，恐有不妥吧？”
“放心，黄巾军就算开罪下来，也罪不在我等。”“罪在何人啊？”“马元义！”赵朔折起扇子，往营前一看，黄巾哨探走出了障碍，高声喊道：“将军有令，允许赵朔等人入营。”
“少爷，好了。少夫人怎么办？”家丁窃喜之余，还不忘关怀一下马车上的较弱女子。
赵朔回到马车旁，俯身对王惜缘说道：“王姑娘身子骨软弱，只怪我等一路奔波，风餐露宿的，多有劳顿。眼下入了黄巾营内，换来衣食，再容我好好报答姑娘。”
“咳……咳咳。”马车上焦头烂额的王惜缘，哆哆嗦嗦的捂着干涸的嘴唇，似乎对赵朔这样的关怀，感到煞有介事。
不多时，黄巾哨探恭敬得喊道：“将军准许你们进来了。”
听到这样的话，赵朔不由得窃喜，窃喜自己对局势判断的准确，怎么说呢？其实赵朔想的非常清楚，黄巾军起义是因为什么？很大的原因是贫困潦倒所致，而随着势力日益壮大，这些平头百姓也开始有了长远的打算，就拿桃源这么一个小县来说，能够给黄巾军带来的不仅仅是地盘扩大的影响，还能带来源源不断的粮草补给。同样的，要治理好这样的一个地方，就需要一个表示出亲民形象的傀儡来管理，实际上在赵朔心里认为，马元义不是一个合格的亲民者，而他自己才是！或许这样的判断，同样在邓茂心中也有了基础，自从黄巾军二次进攻都无功而返后，邓茂还真是对马元义丧失了信任。
邓茂大营，分布着四个营寨，中军帐便是邓茂处理军务的地方。在士兵的带领下，赵朔穿过了正北大营，到了中军营寨外面，高高的辕门上悬挂着一面黄色的旗帜，在凛冽的寒风下显得萧瑟肃杀。
哨兵转过身，吩咐道：“你们都不能进去。”随后指了指赵朔，“请。”
很显然，其他人还不够资格，或者是不值一提。赵朔回头眼神安抚着家丁，憨笑着鞠躬跟在哨兵后面，跨入辕门。
一进里面，就嗅到了一股刺鼻的血腥恶臭，辕门旗杆的十字角架两侧，悬挂着两颗黑不溜秋的人头。
赵朔捏了捏鼻子，忐忑的朝上一望，顿时胆颤心惊，言不由衷得失声尖叫，就差嗷嚎大哭了。
旗角架上的头颅，不是别人的，正是赵老爷跟夫人孙氏的首级！至于为何悬挂在此，那是专门给那些不服从管教的富家子弟看的，说白了是杀鸡儆猴。两个头颅被挂在上面饱经风霜日晒，足有一日之久，之前血淋淋的发梢也早已干涸，斑驳的血迹凝固，使其变了颜色，乍一看，黑漆漆的宛如两颗铁球。
“啊……呃……”赵朔哽咽着，眼前的画面使他难以置信，父母不是在桃源过着安稳的日子么？怎么会到了这里？看错了？赵朔满脸通红，双目肿胀，下意识的揉了揉眼睛，那旗杆之上，分明就是自己活生生的爹娘呐！
扑通，赵朔双腿一软，整个人再也无法立足于地面，“不……不可能，不，这不是真的。”赵朔在地上来回滚动，癫疯之状，极为少见。
哨兵摇了摇头，嘴角喏动，道：“胆小鬼，不就是两颗头颅么？瞧把你吓的，待会要是让将军看到，啧啧，像你这样的胆怯之辈，定然不受重用。”
哨兵一番得理不饶人的奚落话语，就好像是一盆热碳直接浇在了赵朔冰冻麻木的心头，似乎在起到了提醒的效果，赵朔一下子明白过来，自己到这儿来的目的。
猛然一个激灵，赵朔眼皮一番，晃晃悠悠站了起来，纵然心如刀绞，也佯装没事人似的，轻描淡写的一举手，指着旗杆便问：“这位军爷，上面那可是桃源县里赫赫有名的乡绅啊，怎么被绑到了这里？”
“呸……桃源现在还有乡绅？一看你小子就是个贪玩的主，最近发生了很多大事，你都不知道？”哨兵也不放过在陌生人面前吹嘘自己光辉战绩的机会，搓了一口吐沫星子，摩拳擦掌道：“桃源的富贵人家，都被马元义安排到云台山下的长寿镇避难去了，哈哈只不过这些被猪油蒙了心的土财主万万想不到，长寿镇是才是真正的险地。瞧见没？就是那一对老不死的，惜财不惜命，想凭着辆车粮食就换两条命，嘿嘿……”
哨兵这么含糊的一说，整个情况赵朔就全部了解了。马元义分明就是害怕自己在黄巾军面前没有作用，这才想到利用几大家族的资源来换取邓茂对他的信任！可这份信任的代价实在是太大了，大到连马元义都不知道，竟然惹怒了一个真正不折不扣的小人！
赵朔喉结滚动，在这样的环境下，他才彻头彻尾的体会到，什么叫走投无路，什么叫身不由己。
“爹。娘。孩儿会亲自手刃马元义，给你们报仇的。”赵朔心里默默想着，并在哨兵耳边风的不断煽动下，颤颤巍巍得进入营帐之内。
邓茂，是黄巾军驻守清河的先锋官，也是黄巾军大将程远志麾下的得力悍将，关于此人的传言，一直以来都是人云亦云，如今，赵朔倒是亲眼见到了这位让桃源百姓闻风丧胆的杀人狂魔。
初进营帐，左右各十名刀斧手杀气腾腾，正位两侧有两名贴身侍卫，亦是横眉冷对，正北朝南的大案上，悠然而坐的人，正是邓茂。他身穿水蛟袍、腰环青缎裳、胸前是亮闪闪的护心镜，宛如镶嵌在长袍上一般。三棱眼、齿鼠眉，头方脸圆，颔下一簇胡子七零八落得贴着，看起来不管什么时候都显得狰狞而冷酷。
哨兵一报，帐内宁静了片刻。只是短短片刻的功夫，赵朔的衣服就湿透了大半，帐内的杀气太重了！单单那二十名刀斧手，一言不发，就让人感到心灰意冷，赵朔哪里见过这样的阵仗？区区桃源的府衙皂吏，在这面前一比较，简直就跟七大姑八大舅聚在一起过家家一样可笑！
“帐下跪着的是何人呐？”邓茂终于说话了，悠长冗杂的声音中处处透着威压，那种威压可不是装出来的，是长期在杀人浴血的生活环境中历练出来的。
赵朔咽下了口水，心中一团乱麻，他不知道是实话实说还是继续瞒骗。正这时，邓茂的左右侍卫齐声大喝：“大胆，将军问你话，你却装聋作哑？”
这一声断喝，放在赵朔身上，足够喝破他的道行了。赵朔不笨，俯身来个五体投地，忙着回道：“将军在上，小人赵朔给将军叩头了，小……小人是桃源人氏，原来在马员外麾下效力。”说完，赵朔紧贴地面，侧耳倾听，恨不得此时此刻将邓茂的神情举止全部掌握在自己眼中。
“哈哈……黄口庶子，怎有如此胆量？马元义违抗本将军令，怯战退缩。本将军恨不得现在就拿他来问罪，你竟然还敢说自己是马元义的人？莫非是活腻歪了？”
