贾霸给黄巾去信了，谁会知道邓茂给他什么许诺，马元义想的很清楚，要想自己高枕无忧，就不能让贾霸跟自己一样，都成了黄巾军的帐下同僚。如今马元义在暗，贾霸在明，留给马元义运作的空间实在是太大了。
“义父，您等在这里恭迎天师的使者到来，孩儿去说服家父，联合其他家族捐出粮饷为天师大使们接风洗尘。”如此关键时刻，赵朔岂能不献殷勤，平常说的黄巾贼寇，经他这么一渲染，都成了张角张天师的麾下使者了。
马元义露出少见的笑容，对赵朔大加称赞道：“还是你想的周到，你且放心，到那时，我保你做清河县，想来赵审言也会顿感欣慰的。”赵审言是赵朔的父亲，平日对赵朔严加管束，早被叛逆的赵朔视为不快，而今，赵朔听马元义这么一说，立即就幻想到自己成为‘清河县’的时候，自己亲爹对他刮目相看的那一种自豪感了。
“嗯！”马元义意犹未尽的点着头，他深知自己蝇营狗苟的事情做的太多，也到了洗刷清楚的时候了。“朔儿，城内王氏客栈那门亲事，本来还有三天，现在也等不急了。你派人去拿人吧，人拿到，送到义父这来，义父当面给你们证婚。”
赵朔狂喜不止，感恩戴德低头就跪拜，千言万谢，高兴得昏昏沉沉，离开马府，带人去王家客栈逼亲去了。
马元义看着剩下的马忠，缓缓起身，“忠儿稍等，为夫且去更衣。”“父亲是要外出？”“不出意料，贾霸很快就会派人来请我去府衙的，你随为父同去。”
“啊？父亲……家中事多，孩儿愿意留下来打理家务。”
马元义深沉得瞪了一眼马忠，无奈叹道：“忠儿啊，为夫无论做什么都是为了你，但愿你能长大吧。快去门外等候，放心，贾霸还不知道我们的底，他找为父是为了让为父出面抵御黄巾兵，他好坐收渔利。最终把一切罪过都抛在为父头上，好让黄巾军更加忌恨为父。可惜纳，魔高一尺道高一丈，他的算盘终究是会落空的。”
马忠听完之后，半信半疑的点点头，口中囔囔道：“还是父亲英明。”就出了厅外，犹犹豫豫的马忠提心吊胆倒是不假，年轻人心理素质本身就不比老家伙们强，再赶上多事之秋，更是战战惶惶。他刚到了院落，就听到管家跑来汇报，贾霸果真是派人来请他们父子两了，而且备了两台大轿，要说这样的场合，马元义单独享受一台轿子不算过分，可要给马忠这样礼遇，那就有些太不真实了。
“父亲，孩儿就不去了吧？家中的盆栽今日还没浇水呢。”
马元义拿这个外强中干的儿子无可奈何，想了想，觉得自己今天要做的事情不让儿子看到也是好的，最终只身前往，说是只身，却不知在夜色的掩护下，轿子后方跟随了多少精悍果敢的马府武师。
府衙之后，是一片密密麻麻的紫竹林，在月色下显得璀璨而神秘。林中有一座阁楼，亭亭玉立，显得安然而宁静。
府门外，轿子落下，马元义走下轿子，四处打量了片刻。作为三班衙役之长的赵朔，就代替贾霸出来相迎了。
曲曲折折，到了紫竹林，隔着数十步，就听到贾霸颇为得意的笑声，“元义老兄，请你来一趟可真不容易啊！”
马元义伸开双臂，老气横秋，同样笑道：“老兄严重啦，老弟一听黄巾贼兵要攻城的消息，就匆忙赶来跟老兄会合了。”
“哈哈，坐。”两人互相寒暄了几句，就到了亭中，隔着两丈远的地，赵朔跟柳如莺站在贾霸的正后方。
马元义亲自为贾霸斟了一盏小酒，“老兄啊，黄巾军兵临城下，你我却在这里谈笑风生，说实话，老弟可是坐立不安呐。”
“唉，元义老弟莫要自谦嘛，你且放心，我已派狄将军带兵前去关隘据敌了，黄巾军一时半会打不进来，可你也知道，狄将军那点兵力哪够抵挡的？我这次请你来，是想请老弟出兵啊。”贾霸饮了一樽酒，面色红润。
马元义低头微笑，这个时候赵朔站出来凑到贾霸耳边轻声说道：“大人，员外刚一得知消息，就派了辖下的全部兵力赶去城关抗敌了。”
贾霸面堆浓笑，瞳孔微缩，听到赵朔的汇报后，径直站了起来，举杯喜道：“元义老弟果真识大义，让贾某自愧不如啊。”
马元义不动神色，举杯对峙了片刻，“黄巾兵势大，敌众我寡，如今战事吃紧，要是老兄没什么别的吩咐的话，老弟就去城门口督军迎敌了。”
贾霸哈哈笑着，放下酒樽，摆手道：“不急，不急。城关大战，不会影响到我们做生意的。”
“做生意？”马元义佯装一脸惊奇，颇为期待的反问道：“莫非老兄有什么样的大生意做？”
贾霸神秘一笑，“而且真是大生意。”
“有多大？”
“差不多这么大！”贾霸摊开双臂，比划了一下，动作极为夸张，在马元义矮小的衬托下，贾霸显得高大而自信。贾霸悻悻地干笑着，走到马元义身后，声音沉冗的说道：“老弟啊，是时候跟你那万贯家财说再见了。”
马元义瞬间警觉的转身，佯装惶恐，惊慌道：“贾霸，你意欲何为？”
竹林中的赵朔跟如莺纷纷贴在贾霸身后，贾霸肆无忌惮，打了一个曲指，“元义老弟，我就跟你挑明了吧，你那队伍不会有一个活着回来的。我已经让狄将军率军前去投诚了。剩下你这个老不死的，留着也是祸害。黄巾先锋大将已经允下我三河县令之职，不久的将来，我就离开这个穷乡僻壤，前往陈留高就了，哈哈……”
竹林之中，有人影闪烁，来来往往足有三波，都是贾霸的人手，他们神神秘秘的走来，汇报一通情况，大致就是家财细软收拾妥当之类的，不过有一个消息令马元义感到万分心惊，就是其中一位贾氏管家，来到竹林的时候，手里端着一套长冠服。
“大人，这是在员外府中收到的。”
贾霸接过赤服，婆娑着华丽的锦料，嘴角浮起，啧啧赞道：“元义好有雅兴，整日躲在家中居然是打造郡守冠冕，真是让老夫大开眼界呐。”
马元义气的哆嗦，可毕竟老而弥坚，从这套长冠服上，看出了一些端倪。马元义暗想，自己明明来时带了庄中精锐武师的，贾霸派人去搜家，自己到如今才知道？
竹林虽静，外面还是穿来了喊杀声，这又让马元义一惊。
贾霸哈哈笑道：“老弟勿忧，贵府的武师安然无恙，现在的喊杀声都是城关前的。赵衙司，现在是你为本官效忠的时候了。”
马元义冷汗直冒，贾霸的语气明显是要除掉自己而后快，事发突然，马元义也不敢将全部希望都寄托在赵朔身上了，万一那小子被策反了怎么办。
马元义的担心不是多余的，事实上赵朔眼下也不知道该向着谁，目测是贾霸占了上风，可有一个决定性因素还没暴露呢。赵朔偷偷瞥了一眼柳如莺，心头一团乱麻。
“还等什么？马元义擅造官服，死一千遍都不足为过，赵衙司，这可是本官给你的一份大礼啊。”
贾霸颇为威严是声音在耳畔乍响，赵朔此时却是没了主见。其实也并非它左右为难，而是无论他拿谁开刀，都下不了手！赵朔生性怯懦，当狱卒时，偶尔打骂一下囚犯尚且可行，如今要他杀人，他是万万没有那个胆量的。
正这时，马元义也不再保留，朝着赵朔喊道：“贾霸只身投贼就且罢了，如今他麾下部众都成了一丘之貉，实则是抛弃桃源百姓于不顾，这等大奸大恶，还不快除了他？”
赵朔一听，也是气不打一处，转身便对准了贾霸。
贾霸见势不妙，爆喝一声，就拔出佩剑，虽是爆喝，明显的中气不足。“赵朔，黄巾兵势大，你可想好了，别跟本官过不去。要是本官有个三长两短，尔等也别想活着离开这里。”
明眼人都知道，这绝非贾霸恐吓之词，贾霸身为一县之长，察言观色识人，自然有他过人的一套，反观马元义也不是善类。贾霸既然敢请来马元义加害，那早就做了完全之策，之所以林子中并没有安排武师，是为了不引起马元义的注意。再者，贾霸认为，要除掉马元义，有自己一个人就够了，再差一点还有爱妾柳如莺，虽是一介女流，可存在就是一份震慑。
赵朔愣在原地，这个自诩天不怕地不怕的年轻富家子，第一次被两位老辣的掌权着吓的六魂无主，一时间不知所措。
赵朔本人就被吓成这样，再让他动手已经不现实了，贾霸提着剑，吸了一口冷气，三尺青铜剑在他手中挽出了层层剑花。明眼人都看出来，贾霸身怀剑术，只是沉迷于酒色，使得鲜为人知。
马元义对贾霸自然是熟悉的，看到贾霸要动手，马元义再不镇定，擦了一把额头的冷汗，踉踉跄跄往后退。
贾霸得意的笑着，赶了三步，举剑便刺。
