片刻后，隐约听得厢房窗户吱吱然的闭上，王越这才敢正襟危坐，只是不知，他的衣襟何时居然湿了大半。
厢房内的惜缘，靠在窗户后，脸蛋红扑扑的，双手按在胸前，嘴角撅起，头一偏，整个人宛若喝了蜜酒一般。
“小姐？”明月、翘和两位姑娘，不知道小主人为何成了这副摸样。翘和眉头一扫，略一沉思，走到窗前。
“翘和，你这是干嘛？”明月伸手制止道。
“我看看下面的情况，为何把俺家小姐给陶醉成这样？”
王惜缘听了翘和的话，脸色更红，不过终究是大小姐的身份，很快就恢复了以往的神态，双手整了整有些迷乱的花容，淡然说道：“不可。下边花天酒地，什么人都有。有何可看的？你两还不快去给老爷帮忙？”
两人吐了吐舌头，扮了个鬼脸，蹬蹬蹬，离开厢房不久后。待在房中的王惜缘便听到了楼下的争吵之声。
不多时，外面的喧闹愈演愈烈，大有一发不可收拾的走势。
惜缘不知下方的具体情况，想要打开窗户查看一番，却又顾忌之前跟王越的贸然碰撞，因而只有耐着忐忑的心等着两位丫鬟给她传来消息。
等的久了，下方就传出了酒器砸碎的声音。并有不少人纷纷向掌柜王头发难。
原来，今天的集会，大家都是心知肚明的，老王头也没有刻意隐瞒，毕竟借着灯会之名，给女儿寻一门亲事，这可是大好的喜事啊。只是老王头没想到，群众的热情居然会变得如此的高涨！
自从客人们进来，老王头安排好每一个人后，就让客栈的小二点燃了满挂的孔明灯。宣布了节日集会的开始，随后便是老王头的一番讲话，大概的意思就是有个猜灯谜的活动，可在众人听来，这可不是一般的活动。桃源镇中素来有一个风俗，出谜的人必定是黄花大闺女，而猜谜之人，只要答对了，那就会成为客栈新的主人。
既然是这样，村民们自然就不甘落后，四下喧嚣起来。这样的情况，只能证明一个道理，那说明老王头的闺女在村民们心目中的地位。本来是一件极好的事情，可谁知中途却出现了岔子。
就在老王头宣布，出灯谜的女主角王惜缘要出场的时候，堂中一直坐着谄媚赔笑的阎西婆站了起来。
“老王头，好不讲信用，我们前些时日订下的婚事，怎么说反悔就反悔了，这让老婆子如何给马大人交代？”
阎西婆的一句话，四下满堂皆静。大家心中均在猜想，这到底是发生了何事。
老王头脸色阴沉，眼中闪烁着愤怒，从他看到阎西婆来了之时，就有一种不好的预感，想着人驱赶，可当着诸多客人的面，又不好发作，现在阎西婆率先说话，老王显得有些萎靡不振。
“阎西婆，有话咱好好说，切莫在众人面前出了笑话。”老王苦着脸，凑到阎西婆耳边，低声劝说。
阎西婆冷笑一声，明显不给面子。从锦绣之中取出一块方巾，一瞬间，老王头的脸黑了大片，也不顾自己的身份，急忙拉扯着阎西婆的衣襟，哀道：“阎西婆口下留情，莫要毁了小女的一身清白啊。”
阎西婆媚眼一瞥，甩开老王，扭动着肥臀，摇着手中的方巾，走到人群中间大声说道：“老王头要造反啦。”
赵朔心生好奇，再加上一贯看不惯阎西婆的作风，于是起身说道：“阎西婆子，你可好大的面子，今天是一年一度的花灯节，你可莫要影响了本公子的心情。”
“嘿嘿，原来是赵大公子啊。请赎老奴无礼了，老奴怎敢扰叨赵公子的雅兴，还指望着公子给老奴评个理呐。”阎西婆涂抹胭脂的厚嘴唇张张合合，笑起来，整张脸上的肉都像要掉在地上，说话的功夫，就不理老王的万般恳求，将手中的方巾递到了赵朔桌前。
赵朔拿着方巾，递给王越。这一举动，其实只是说明一下两人之间的信任程度，但在阎西婆眼中，读出来的意味就不一样了。此时的阎西婆，对王越连连卖笑，说道：“还请两位公子给评个理啊。”
王越受宠若惊，心中一万个不高兴，像阎西婆这样的人，他躲还来不及，现在赵朔却把事情推给自己。
王越没好气的瞥了一眼赵朔，接过方巾一看，顿时怅然若失，瞠目结舌了半天，更是难以置信。
“这么会这样？”王越看了看赵朔，又看了看忐忑不安的老王，最终有意无意的抬头看向了二楼的厢房。
四边的好事者，纷纷上来凑热闹，王越脸色冰冷，却已不知说什么才好。
赵朔也收起公子哥的大意，凝声问道：“写的什么？”
王越递了回去，赵朔只看了一眼，立刻拍案而起，叫道：“这叫什么事？阎西婆？你且告诉我，你领了谁的命？谁竟然有这么大的胆子，霸占一个未曾涉世的姑娘。”
“赵公子，不关你的事，是俺老王无能，你还是先走吧。”老王头在一边颓然站着，虽然出口提醒，实则苦闷跟无助只有自己知道。这一下老脸一耷拉，忍不住的热泪横流。
而客栈内赵朔的一声怒吼，四下所有人都听的清楚，现在大家也都知道了方巾上写的到底是什么内容了。
没错，阎西婆拿来的方巾正是一份契约，不过这可不是寻常房舍或者物品的契约，而是一份人身契子。
赵朔随其父久经商场，也能看得出这份契约是一个备份，原件自然是掌握在精明的幕后主使手中的，可是上面落款处清楚的写着王老汉的名字。
其中内容，就是将王惜缘嫁给一方做妾！说是嫁，不如说是明目张胆的抢。
赵朔动怒了，作为兄弟的王越自然能体会到赵朔心中的失落，可阎西婆并未慌张，脸上继续堆笑，上前轻拍赵朔的肩膀，颇有一番安慰的语气，说道：“哎呀，赵公子莫要生这无名气，说来也不怕各位笑话，老奴这是替马员外来上门讨亲的。”
阎西婆一番话还未说完，客栈内就有不少人一声不吭的离开。原因无他，大多数人现在想的，要不是对马员外的嫉妒之心，便就是对老王头的鄙视之意。
众人嫉妒马员外的贪婪，也鄙视老王头的软弱。只可惜，世人不是老王头，因而也少有人能体会到老王的各种忧虑。
马员外！不用说桃源镇，就是整个清河县，也只有数得着的那么一个人：鬼医，马元义。
说起这马元义，在桃源，可是响当当的大人物，要风有风，要雨有雨。即便是被府衙赋予财神之称的赵老爷，也比不过马元义的能量。马元义此人，背景深厚，跟贾府台私交多年暂且不说，就是一手炼丹的绝活，那可是名镇清河，多年来，在马元义的妙手下，不少病人都能痊愈，故而日积月累，为自己取了个鬼医的名号。意为，鬼手丹医，能把地狱的人救治到人间。当然这免不了自我吹捧的意思，至于他的医术如何，也很少有人亲眼目睹。
抛却名号暂且不评论，单单说马元义，赵朔还是知道的。那是一个连他爹都不敢招惹的人物，而这时，阎西婆说出了马元义的威名，赵朔本该知难而退，可对王惜缘仍抱有一丝幻想的他，断然将契约甩在了阎西婆的脸上，怒意凛然，大声喝道：“你这等卑颜屈膝的小人，男女婚嫁岂能这般随便？按理说，你本该生活在街头墙角，行苟且之事，如今还大言不惭来此胡闹。”
这一闹，老王头哭丧着脸，急忙跑来拉扯，一边的王越也觉得不妙，拉起赵朔就朝门外走去。这可不是王越害怕，而是赵朔的举动，实则是引火****。别的不说，惹了阎西婆还不至于，可打狗还要看主人，要是惹恼了马元义，那赵朔，可就少不了小鞋穿了，还有可能，会把各种各样的小鞋穿出成千上万种花样！
王越猜想的没错，阎西婆这一次前来，之所以理直气壮，就是说明有老王头的亲笔契约在手，无论上官府告状还是私了，都无所畏惧。官府是讲证据的，契约在手，断然自信非凡。
再加上有马元义这么一个主子，阎西婆可谓是风光无限，现在被赵朔这般辱骂，哪里能忍气吞声就此善罢甘休？
只看那谄媚毒辣的阎西婆，中指竖起，开口便骂道：“好你一个赵氏的泼皮，信口雌黄，扰乱马大人的好事，这就将你拿下，带到官府说理去。”
乒乒乓乓的响声骤然传出，一直隐在客栈角落里的六位道士快速的聚在阎西婆身边，跟赵朔对峙。
“这是要动手吗？”赵朔退后一步，带来的家丁也挺身而出。双方一时间不相上下，剑拔弩张。
“哎呀呀，小栈不易打斗，还请两位高抬贵手。”老王头忙着走到中间推诿，无奈的看了看赵朔，道：“赵公子，这是我的家事，还望您能高抬贵手。今天闹了这么一出，也凉了众多客人们的心意，老夫请求您，还是先回去吧。”
“王老爷，作为一个父亲，我为你的懦弱感到羞耻，枉费我经常来此饮酒，我兄弟还仰慕你为人，神往你那精彩的说书桥段，今日看来，是我们错了。既然你想要把你女儿用一纸契约抵给人家，那何乐而不为呢？告辞。”
