设定好人生目标后，还必须决定通往人生目标的方向，这个方向就是所谓的“中期目标”。
我们可以用“方向”这个简单、易解的名词，来取代时间长度不甚明确的“中期目标”。
方向好比指南针，工作得再快，再有效率，如果走错了方向，不但徒劳无功，而且浪费了无法弥补的时间。全球畅销书《与成功有约》作者史蒂芬？柯维说：“我们辛辛苦苦一级一级爬上成功的阶梯，没想到爬到顶端才发现梯子摆错了方向。”这真是一语道破了方向的重要。
王君20岁中专毕业，开始服兵役，就经常思考自己以后的方向。由于王君担任的是财务工作，所以每个月只有发饷的那段时间比较忙碌，其余的时间可自行运用。
原先王君计划准备高考，以便退伍后有个稳定的工作。有一天，当王君与其导师谈话时，导师说：“以你的情况，直接出国跳读研究所应是最适合你的方向。”在仔细考虑了几个星期，并得到家人的支持后，王君决定将所购买的用以准备高考的书籍全部束之高阁，专心准备考托福。
同时也准备了工科研究所所需的GRE和商科的GMAT。在退伍前夕，王君三个考试都顺利高分通过，并获得多所美国大学研究所的入学许可。
王君出国不到一年的时间，顺利取得硕士学位，回国后自行开设翻译社，也同时开始申请美国学校的博士班。这时，王君中专的同班同学们正好补习完，准备考技术学院的两年制大学部。如果顺利的话，他们需要花两年的时间读完大学；更顺利的话，需要再花两年的时间读研究所。
因此，以时间来说，王君已经比他的同学快了四年。
这里想强调的是，王君不见得比他的同学聪明或是经济情况好，只是他所走的“方向”和他们不同而已。如果他们和王君走同样的路，大多数也会节省四年的时间。
回国一年后，王君顺利申请到美国博士班的全额奖学金，又再次赴美开始另一阶段的求学过程。
