展鹏飞一行人一过山东地界，心情一下子变得舒畅开来，人也变得随意起来，根本没有注意到一路上有人尾随自己，也许是因为手段太高超吧，跟随的人每次都在换，各色人物都有，只是后面的指挥傅懿鸿一直都在不远处指挥而已。沧州城外有一片密林，那里豺狼出没，又是必经之地，平时人迹罕至，傅懿鸿选择在这座林子里动手。
展鹏飞也多次路过沧州，以往走的是水路，这片林子还是第一次经过，只见树木森然，藤蔓高大蔽日，阳光只是从树影之间照下来，留下斑驳的影子，晨起的雾气让人很难看清前方的道路，前方的一阵阵鸟叫增加了这片林子的阴森恐怖。
前方一阵马的嘶鸣声打破了林子的寂静，展鹏飞一行人一下子来了精神，个个利刃出鞘，想必是盗贼沿途剪径，三两下应该可以搞定，一群人慢慢从雾中出来，刚一显形，许多利箭朝展鹏飞他们射来，好在一伙人都是百里挑一的好手，没有被他们射下马，也就二话不说干了起来，混乱之际，小太监跳下马准备逃开躲起来，却被对方抓住裤子，一把扯下，看见了是个没有根的人，傅懿鸿是个情报相当敏锐的人，在一旁观战的他一把抓起小太监，争斗在一刹那停止了。
“各位，你们带一个小公公一同前行，究竟是何目的”傅懿鸿已经感觉到这批人其实并不是什么锦衣卫，无论做事习惯，打斗方式，更重要的是他们还带了个小太监，他是个情报敏感的人，金陵最近传出的消息让他有理由相信眼前这位就是眼下天下通缉的小太监。为了避免不必要的损伤，他有必要在适当的时候做适当的事情。
“我们自然是奉命行事，这位好汉，你开个价吧，将我们这个小兄弟还给我们，让我们过去”展鹏飞一看情况不妙，也就琢磨开始和他们商量起来，毕竟对他来说，尽早将消息带到燕王那才是最重要的。
“这样吧，兄弟，这位小公公我们带走，其他弟兄我们也不愿意为难。”傅懿鸿说转身到展鹏飞身边，在他耳边告诉他，“王应该对他很有兴趣，我想在燕王那里能卖出个好价钱。”
展鹏飞自知正面对抗不敌对方，也不知对方什么来路，但刚刚那个近距离的接触，让他认出了傅懿鸿，他知道他现在已经是朱棣的人了，人由他来送其实也就更加省事，也就不再纠缠，可怜小太监还不知道怎么回事，吓得浑身哆嗦。
因为没有包袱，展鹏飞一行人先傅懿鸿进了北平城，通过马三宝很快进了燕王府，禀明情况后，燕王跟展鹏飞一起赶往傅懿鸿的衙门，傅懿鸿前脚刚进门，朱棣后脚就到，一下子把傅懿鸿一伙人惊了个不轻，到时傅懿鸿心里多少有点底。小太监看到展鹏飞赶来，惊喜地哭出声来。这次他也忘了跟燕王讲什么要求，一股脑儿将朝廷重兵集结在济南，金陵空虚的消息告诉了朱棣。
朱棣听到这个消息，脸一下子沉了下来，这个消息对他来说无疑是一个重磅炸弹，几年的对抗从来没有一次这样的机会知道对手的致命软肋。对于交战双方中的弱势方而言，这样的机会就是千载难得的机会，他可以将全部力量集中在一点，瞬间给对手致命一击。然而这样的动作对于他本身来说也是非常危险的，很有可能这一次进攻的结果就是他全军覆没，朱棣是个敢于冒险的人，他此刻不说话，主要是因为太兴奋，而那喜怒不形于色的习性，总是让他显得那样难以捉摸。仗打了好几年了，北平四周的百姓生活已经非常艰苦，再拖下去，他们肯定受不了，命运的转轮已经来到了这样的时候，也是他下决心的时候。但朱棣的非同寻常的经历让他与其他人在事件处理的习惯上是极其不同的。
朱元璋是个大老粗，但在子女的教育上确是下了苦功夫的，朱棣的老师原是一位隐居的名儒，此人名叫朱升，朱元璋一生没有几次屈尊去亲近别人，刘伯温当年一次，徐达算一个，还有就数朱升，朱升的名声可能没有其他人那样响亮，但他对朱元璋的建议“高筑墙，广积粮，缓称王”对朱元璋最终成功却有着不可估量的价值。朱棣幼年时有幸受过这位大儒的悉心教导。可惜在十岁那年老师就驾鹤西去。其中最重要的一课就是他七岁那年被恩师带到一个可怕的山洞里，里面放着许多头颅，可怕的图画，幽暗的烛光在那空穴之风的吹拂下左右摇摆，那些可怕的物件也看似动了起来，吓得当时的朱棣出了一身冷汗。接着，朱升教朱棣入定，看清眼前的一切，人们恐惧的往往只是恐惧本身而已。世间许多虚幻的东西往往迷住人们的双眼，作为一个帝王之才，必须能在一片混乱之中第一时间找出问题的核心，抓住重点，马上解决问题。当时朱升让朱棣将一只蜡烛放进了灯笼里，这样一来无论其他地方的烛光如何摇曳，朱棣手中那灯笼里的光始终保持着同样的亮度，眼前的事物也变得清晰可见，其实也没有那样可怕。这一课影响着朱棣的一生，命运其实也很简单，命是惯性，运势判断，朱棣的命运是一个善于判断的命运，因为善于判断，朱棣在一次次角逐中将有利的局面一次次拉向自己。
这次命运的抉择是他一生中最重要的几次抉择之一，而且必须快速抉择，因为时间的推移会让很多东西发生变化。这次情报的准确度应该是可以的，朱棣也每天在揣测着对手的粮饷及兵力部署。以小博大，以弱制强，全在兵之神速，如果朱棣能够在短时间内插入朱允炆的核心地区，一举将朱允炆干掉，那么即使没有后方，他也是可以的。如果朱允炆弃城而走，天下诸侯各怀鬼胎，割据地方，那么天下可能大乱。如果迅速向江南突进，引动济南方向的守军，利用有利地形，分段多批次歼灭俘虏，在淮南一带壮大自己实力，以胜利之师兵压镇江，朔江一举可下金陵。朱棣反复推敲，自己的军队有那样的能力可以在淮南地区完成自己的战略部署。
大战在即，朱棣亲自视察了军队，包括伙夫马夫在内的每个人都是斗志昂扬，将领们更是杀气内敛，但那两目爆射的凶光是瞒不了他的。这次他私下询问了展鹏飞，“鹏飞，你在南方几年可熟悉南方地形？”
“回吾王，小的这几年在淮河以南，镇江以北布下了大量棋子，所有乡间小道都了如指掌，险恶地势多被小人控制”问道这个，展鹏飞还是信心十足的。
“可是你信件中所说的那十三连寨？原来已经发展到如此规模了”朱棣饶有兴趣地问道。展鹏飞只是恭敬的回到，不敢多说，生怕让朱棣多想，闲聊几句后展鹏飞也就回房了。朱棣此时却并无睡意，他传来了他的卫队统领罗烈，让他领腰牌带人先去京杭运河沿岸跟十三连寨的首领会面，因为是他之前的老部下，所以交流应该不会有太大的困难。不是说他不信任展鹏飞，而是朱棣不会犯愚蠢的错误，这样处理可以最大程度将局势掌握在自己手里。
随后朱棣叫来了傅懿鸿，傅懿鸿还是那样恭敬，还是那样有距离，这不是说他想跟朱棣保持距离，而是他看出了朱棣的心思，朱棣希望他时时刻刻都记住自己过去是犯过错的。不过这次朱棣的表现有所不同，他第一次走到自己背后，用手拍在他的后背，也就是那轻轻地一拍，让他有了一种被救赎的感觉。朱棣此次的任务是让傅懿鸿出城监视济南城中的情况，另外摸清楚淮南地界的地形。
就这样，朱棣将手中的棋子一枚枚都放了出去，一盘大局正隐隐约约地展现在他眼前，这跟下棋不一样，不会有你一招我一招的对局，看得是谁下的快，谁先动手，最关键的是谁先掌握了主动权。
相比之下，朝廷最近忙碌的事情就是各地征缴赋税，战争与****让整个国家都陷入贫困，而驻守山东的将军们则在牌局上考虑最多的是怎样向朝廷多要饷银，因为已经有好几个月没有打仗了，这些人手脚都有些生疏了，最近大家也不去跑马打猎了，济南城来了几个戏班子，里面的几个戏子长得很是俊俏，大家有事没事也都喜欢去逛逛。
安得鹿跟卢启飞在湖南湖北一带现今成了节度使一般的人物，两人经常在一起喝酒玩乐，卢启飞更是此中高手，最近陈楚生元气大伤，也找不了他们什么麻烦。有时候卢启飞喝醉酒还跟安得鹿开玩笑说方今天下大乱，何不趁此时机，占据两湖，自立为王，以大哥之英明神武，难道还怕那小皇帝，安得鹿只是笑而不答。
