次日，陈秉国向学院领导主动请缨要前去老区考察研究，写一篇关于老区在新形势下国防能动性的学术论文，得到了院领导的首肯，可谓是公私兼备，在公可以深入一线研究，对私可以见见亲家翁。那些朴实的农民在一定程度上喜欢将他们的一生圈在土地上，图个温饱足也，与世无争，可谓是品德卓越，因此陈秉国决定要去认下亲家。
陈秉国带着二人登上了发往L市的火车，在兰市陈秉国的学生早早地做了安排，准备招待这名他们敬重的教员。在火车上，整个车厢只有陈秉国三人，而其它车厢里人满为患，拥挤不堪。李元刚说：“坐车回家，出门旅行，非常地难啊。”
陈秉国说：“我已经十年没出来走走了，老百姓的日子是好了，旅行出门的人多，交通变得拥挤。”
陈小娜说：“可这节车厢只有我们三人，你看后面这节车厢也是空的。”
陈秉国站起来，对正在打扫卫生的乘务员说：“去把列车长叫来。”
“首长，什么事情？有什么问题可以直接给我说，我一定服务周到，令你乘坐舒心。”
“那好，叫没有座位的乘客来我们这节车厢。”
“首长，这是领导特别安排的车厢，我们要保证你坐的舒服和安全。”
“那旁边空的车厢是怎么回事？”
“那是预备车厢。”
“我要求将没有座位的乘客请到我这节车厢，可以吗？”
“这我做不了主。”
“那就找能做主的人来。”陈秉国说完，生气地坐了下来。
片刻后，列车长来到陈秉国的专列，问：“首长，你有什么问题，只要能做到的，一定为你办好。”
“你看，这两节车厢是空的，我喜欢热闹，你将没有座位的同志全请到这里来，怎么样？”
“我需要向上级请示，如果可以的话就按照你说的办。”
“如果不同意我就和老乡们一起去挤。”听陈秉国如此说，列车长急忙用电话和领导请示，片刻后，列车长说：“首长，领导同意了，我马上给你办。”
陈秉国点点头，在乘警的引导下没有座位的旅客依次走进了两列空车厢，大家都兴高采烈，尤其是看到有一位高级军官时，坐定后的乘客都纷纷起身，表达了感谢之意。陈秉国连连表示，不足挂齿，是应该的。
李元刚感叹地说：“将军出行何等风光。”
“李元刚，少发牢骚，你要是喜欢，就好好地努力，争取将来有更好的待遇，知道吗？”
陈秉国笑道：“这是要羡慕呢还是一种讽刺呢，作为一名合格的军人一定要和群众牢牢地联系在一起，绝对不能脱离群众，搞学术研究的更应该如此，只有根扎基层才可以创造出迷人的诗章。”就这样，几人畅论天下大事，完全忘记了旅途的劳累。
L市，是一座繁华的现代化都市，也是战区所在地，自古为兵家必争之地，因此军人云集，为国家重点战略位置。出火车站后，远远看到有数十名各级军官站在那里，不用说，肯定是陈秉国的学生，看陈秉国三人走来，都跑步上前，敬礼握手，极尽客气。
一上校邀请：“首长，到我家做客。”
陈秉国说：“大家工作都很忙，还是不要麻烦大家，我们就住进宾馆。”
又一大校说：“首长，你既然来了，就好好的转转，我做导游，最起码也应该到我们部队去看看，指导工作。”
陈秉国哈哈笑道：“王元鸿，叫我教书匠指导工作。算了，还是计划不变，以后有机会一定一一拜访大家。”
王元鸿忙道：“那就这样安排，我们为首长洗尘，去酒店吃顿大餐，大家以为如何？”
都点点头，争着说，“我做东。”最后，陈秉国实在是耐不住大家的好客，只好坐上军车，来到了一比较豪华的大酒店，此酒店五层，营业面积上千平方米，且客流如织，生意兴隆。
在一雅间，漂亮的服务员在王元鸿的招呼下点好了酒菜。
陈秉国感叹地说：“服务行业真是繁华，这家酒店生意很好。”
一上校接口说：“首长，在L市这样的大酒店很多，光这条街就有好几家，而且家家都是爆满。”
陈秉国说：“和平的环境对国防和军人来说是一种折磨和惩罚，军人的天敌就是这花花世界，醉生梦死。我们都在等着下一场不知道什么时候发生的战争，骨头里战火纷飞，现实中却是没仗可打，这样的结果就使得优秀的军人一直在经受煎熬，最后会丧失斗志。”
“是啊，军人就是为战争而存在的，没仗打这日子就不好过，越安逸就越无斗志，强大的军队需要在战火中磨砺，只有这样才可以保持虎狼之师的精气神，像美军一直经受战火的洗礼，我军的发展急需一个练兵场。”
这时，丰美的佳肴被端上来，大家是举杯畅饮，欢乐之气氛弥漫整个雅间。
一大校问：“首长，怎么不介绍你身边的这两位同志叫我们认识下`。”
“马汉生，这个是我女儿小娜，你们没有见过，一直在边疆当兵，这个是我女婿。”
二人急忙站起来，举起酒杯，陈小娜说：“诸位叔叔，我和元刚敬大家一杯酒。”
李元刚也说：“诸位叔叔，请。”
马汉生忙说：“以后我可以好好地照顾一下你们。”
“汉生啊，年轻人就叫他们自己好好地去奋斗吧，所谓儿女自有儿女福，做长辈的没必要过分宠爱，这样对他们的成长不利。”
“是，首长，你说的对。”
大家聊得尽兴，吃得开心，很快酒饱饭足，王元鸿大校等将三人送到战区宾馆后，都寒暄离去。
陈小娜问：“爸爸，你这次来调研，和战区联系了吗？后面怎么安排？”
“自己行动，我这也是公私两用，你们说对吗？明天去元刚家。”
李元刚说：“爸，你说的对，不过坐大巴很辛苦，全是土路，要翻几座大山。”
“那才有纪念意义，我们是军人，什么苦吃不了，体验一下也好。”陈秉国听女儿说完，忙摇头说：“还纪念意义，体验生活，说得轻巧，要知道那里的农民一年四季都是在这样的环境中生存的。”
李元刚说：“越苦的地方越能成就一个人坚韧的品质，所谓英雄出自草莽。”
陈小娜笑道：“山里出的都是刁民，你是不是想当占山为王的山大王啊。”
“我可不想当土匪。”
陈秉国摇摇头说道：“你们两个真是，快点，去睡觉吧。”
“是，爸爸。”
次日早晨，在王元鸿等赶到宾馆的时候，陈秉国已经退房离去了，众人为这个不近人情的老师而摇头苦笑。李元刚坐上了回家的大巴，向着他阔别数年的家乡驶去，看着窗外的景象，各种莫名的情绪涌上心头，有喜悦也有惆怅，有自豪也有失落，既紧张又期待。二个小时后，宁边县城，陈小娜说：“爸爸，我建议今天就住在县里，好好逛逛，买些东西，我们明天去元刚家怎么样？”
“这要看元刚怎么决定，是归心似箭还是明天再回去，我按照你们的意思办。”
李元刚说：“我自然是想今天就看到家人，不过到家还有很长的路要走，估计到就晚上了，还是先安顿下来，明天早早出发，如何？”
陈小娜说：“就这么定了。”于是，三人走向一家小吃店，早晨行动太快，什么东西也没吃，这个时候大家肚子里可是叫唤了起来，这一日，他们决定就在这宁边县城转悠，参观一下老区的新风貌。
李元刚等按照计划在这个小县城里参观。纪念塔前寥寥数人正在谈古论今，旁边几位大爷下着棋，悠然自得，陈秉国走过去，对老大爷的棋局产生了浓厚的兴趣，在一旁观看起来。
陈秉国也加入了战斗之中，渐渐日落西山，棋友们才依依不舍地相约次日再战，各自回家。三人来到当地一家宾馆住定。
陈小娜抱怨地说：“爸爸，你这是走访民情吗？简直就是个棋迷。”
“丫头，你不懂了吧，老乡能悠闲地下棋，说明精神文化生活丰富，也说明生活水平提高了，同时证明其家里必然祥和有个孝顺的孩子，现在是盛世之景，当然老区人民的民心向背对军队发展的战略影响很大，一定要慎重，新时期的国民国防意识老区人民要做好表率，等回去后，我一定可以完成这个课题。”
李元刚说：“人民战争的根本就是全民皆兵，这就是在共和国建国初期，能在一穷二白的背景下被公认为强国的最基本原因。在新时期我国执行的精兵战略依然是以人民战争为基础的，现在的关键是如何培养人民的国防意识，在新形势下将人民战争走成一盘活棋。”
陈小娜说：“爸你们聊，我去张罗吃的，叫外卖。”
陈秉国点点头说：“对越自卫战后我国已经太平了太长时间，这对军人战斗精神和民族的凝聚性都是一种挑战，你看看，像L市这样一个二线城市都是如此莺歌燕舞，醉生梦死，如此下去，还了得？这样的状态如何能打仗？娱乐场所应该搞，但你不能满大街都是，政府在这块一定要检讨。同时亚文化的流行，民族英雄被恶搞，甚至有人为大奸贼著书立传，笑贫不笑娼，如此下去，我民族国家前途堪忧。”
“要解决这些问题，必须在文化领域开展正确人生观的大力宣传教育，立法打击亚文化。”
陈秉国说：“你说的对，最起码敲敲边鼓，提高警惕也是很有必要的。”
“纵观中国近代历史，我们国家的发展无不以列强掠夺为主，在1840年，我们的国民生产总值是英国的六倍，但结果是被英国瓜分，1894年中国的GDP是日本的五倍，还是被日本打败，直到后来的******不战而让出东北平津，中国快速发展的黄金十年宣告结束，我一直在研究和考虑这些问题，中国的很多学者也在研究，都将战败的问题推给了我们的生产力落后，可抗美援朝我们还不是将所谓的联合****给打爬下了，这里面的核心问题不是国力的强盛和武器的优劣，而是战斗意志，战斗的精神不同造成了不同战争结果。”
“是啊，中国人有个劣根性就是一直喜欢********，四海升平，甚至很多人厌恶战争，害怕战争，这对民族的发展很不利，只有不怕打仗的民族才可避免战争，否则战争的诅咒随时都可以压在我们的头上，你说的很对，就是一个战争意识的问题，同时也是一个战争精神的问题，要不怕战争，随时准备战争，这样军队和国家的发展才能走远，当然全国人民的大国防意识，战斗精神也是很重要的问题，比如在安史之乱时，皇帝跑，老百姓跑，好好的一个大唐帝国开始走向衰败，而衰败的主要原因竟然是逃跑主义，所以我们要防患于未然。”
就在两人探讨的时候，陈小娜提着几塑料袋盒饭走进来，说：“爸，元刚，吃饭，我买的可丰盛了。”
陈秉国说：“元刚，走吃饭，你刚才说的话对我的这篇学术论文启发很大，看问题就应该这样，用不同的角度看同一件事情得出的结果是不一样的。”
“但真理只有一个。”几人开始风卷残云，很快就吃完了，休息。
