1953年3月5日，斯大林突然病故。一个新的时代开始了。
5月6日凌晨，莫斯科电台宣布了斯大林逝世的消息。同一天，朱可夫被任命为国防部副部长，并同时负责苏联陆军部队。斯大林的去世和朱可夫的重新起用，在时间上安排得如此紧密，无论怎么说，朱可夫的重新发迹与斯大林的猝（cù）死这两件事发生在同一天绝非巧合。这是赫鲁晓夫为拉拢军界泰斗为其所用而精心安排的。
斯大林去世后，苏联国内发生的第一件重大事件，就是贝利亚及其一批秘密警察官员由于篡（cuàn）党夺权阴谋败露而被捕。
贝利亚长期担任内务部长的要职，他是秘密警察的总头目。党和政府要员的一举一动，都在他们的严密控制之下，谁也无法逃脱他们的监视。从某种意义上来说，贝利亚掌握着他们的生杀大权。贝利亚是一个杀人不眨眼的魔王，不知有多少优秀共产党员和忠诚勇士惨死在他手下。朱可夫也和许多人一样对贝利亚早有仇恨，他始终认为，1946年他之所以被贬职，祸根就是贝利亚派秘密警察诬告了他。
此时，贝利亚想趁斯大林的去世夺取政权的计划败露，赫鲁晓夫要趁机除掉他。
逮捕贝利亚的前前后后，全是赫鲁晓夫一手策划的。他决定由部长会议主席马林科夫出面，预定于6月26日在一次政治局扩大会议上动手。
贝利亚不同于一般的人，他是秘密警察的总头目，是老牌克格勃，克里姆林宫内的武装警卫队由他领导，主席团的卫兵都是忠于他的。每次召开会议，他的随从都会坐在会议室隔壁的房间内。所以要逮捕他，相当棘手，一旦走露风声，后果不堪设想。
赫鲁晓夫只能依靠军队帮忙。开始，赫鲁晓夫让莫斯科军区空军司令员莫斯卡连科和另外5位将军执行拘留贝利亚的任务，包括朱可夫等10位绝对可以信任的将帅。
会议按预定计划召开。朱可夫等10名将帅躲藏在隔壁房间内，只等马林科夫发出信号，他们就一起动手。
这次会议从表面上看与平时没有什么两样。会议刚一开始，马林科夫便突然宣布：“我们现在讨论贝利亚的问题。”当时贝利亚紧挨在赫鲁晓夫的右边坐着，贝利亚一看风头不对，吃惊地张大嘴巴，紧接着抓住赫鲁晓夫的手，疑惑地问道：“尼基塔，你们干什么！？”
赫鲁晓夫便像法官宣判似地厉声回答：“注意听吧，你很快就会知道的！”接着他就发言，历数了贝利亚的罪恶活动和阴谋企图。接着伏罗希洛夫和布尔加宁和与会的每一个人都发言用大量确凿的事实谴责了贝利亚充当英国间谍，里通外国的罪行。
按事先安排好的计划应由马林科夫总结并宣布对贝利亚的处置，但是事到临头，马林科夫临场由于心情紧张不知所措，致使会议长时间的停顿。赫鲁晓夫见势不妙，立即使劲地按了一下秘密电钮，向隔壁房间发出了信号。
朱可夫等将帅立刻冲进会场，用手枪对准贝利亚，并从他手中夺下公文包，打开一看，里边恰有一枝白朗宁手枪，子弹已上膛。
朱可夫怒视贝利亚，大声喝道：“举起手来！”随后，所有元帅和将军们都打开了他们的手枪皮套，以防贝利亚的反抗。贝利亚及其同伙一开始被秘密关在莫斯科军区院内“魔窑”里，直到：1953年12月24日才宣布对他们处以死刑。
贝利亚事件后，朱可夫被提升为党中央委员会的正式委员。揭露和处决刽子手贝利亚以后，朱可夫在军队地位才得到彻底恢复。
1955年2月，朱可夫接替布尔加宁的职务，担任了国防部长。
1956年，在苏联共产党第二十次代表大会上，赫鲁晓夫做秘密报告，彻底揭露斯大林搞肃反扩大化造成的严重后果，攻击斯大林的独裁与专断，使他获得了不少政治资本。赫鲁晓夫不仅否认了斯大林在军事上的天才神话，而且把许多荣誉归还给了那些著名的军事将领。
赫鲁晓夫采用实用主义的政客手法，肉麻地献媚和别有用心地拉拢朱可夫，他拍着胸膛大声疾呼：我从来都反对斯大林对朱可夫的谴责和贬谪，我始终把朱可夫当作忠实的朋友……”
朱可夫也投桃报李。1957年4月，他帮助赫鲁晓夫清除了马林科夫集团，使赫鲁晓夫稳固了自己的权力。然而，随着个人权力的巩固，赫鲁晓夫对这位功高盖主的老元帅不放心起来，特别是朱可夫不断地在报纸杂志上发表文章，表白他在卫国战争历次战役胜利中的重要作用，更引起了赫鲁晓夫的猜忌。
“不管怎么样，不能让朱可夫为所欲为。”赫鲁晓夫暗下决心。
正当朱可夫沉醉在频频喝彩声中，稳稳地站在权力阶梯顶点的时候，可怕的厄运已悄悄向他走来。
1957年10月，当朱可夫正按原定计划在国外进行访问时，赫鲁晓夫的秘书却突然给他打去电话说：“赫鲁晓夫同志要元帅您直接飞返莫斯科。因为定于11月7日革命节40周年时举行盛大的军事检阅，有许多事情等着您回来处理。”
朱可夫认为赫鲁晓夫的要求似乎在情在理，便欣然同意。他根本没有想到赫鲁晓夫早已经在莫斯科为他设好了陷阱。
此时，赫鲁晓夫正在秘密召开一次不寻常的会议，决定朱可夫的命运。
在会议上，用明升暗降的策略把朱可夫提升到部长会议副主席的岗位，从而剥夺他对军队的控制权。
朱可夫被从机场直接接到主席团会议室。在主席团会议上，当他得知赫鲁晓夫的打算后，他面孔涨得紫红，脖子直挺挺地梗住了，双眼射着愤怒的光，死死地盯着眼前赫鲁晓夫那圆滑的胖脸。他猛然间有种受骗上当的耻辱感，怎么也难以相信，4个月前，正是由于他的保护和支持，赫鲁晓夫才免除了灭顶之灾。可是转眼之间，赫鲁晓夫却翻脸不认人，向他狠狠捅了一把“软刀子”。“这大概就是政客们常玩儿的把戏……”他在心里默默地思忖。
朱可夫越想越气，怒火中烧，他断然拒绝对他的“提升”意见，于是双方开始摊牌了。辩论的时间很长，双方各不相让。但对朱可夫来说，这一切早已无济于事。
赫鲁晓夫早有预谋，在朱可夫返回莫斯科6小时以后，塔斯社发表了一项苏联最高苏维埃主席团会议公报，公报说：会议任命苏联元帅罗季翁·雅科夫列维奇·马林诺夫斯基为苏联国防部长。苏联最高苏维埃主席团免去苏联元帅格奥尔基·康斯坦丁诺维奇·朱可夫的国防部长的职务。不多久，这一新闻传遍了世界各地。
“朱可夫出了什么事？”围绕朱可夫的沉浮，一时间人们议论纷纷。
一周后，赫鲁晓夫在一次外交场合向记者透露说：
“朱可夫还活着，并且身体很好，我们将给他安排别的工作”。当记者进一步追问时，赫鲁晓夫又说：“我们对他的新工作还没有最后确定，但他将得到一个合乎他的经验和资历的工作。”为了增强他这番话的可信度，赫鲁晓夫补充说：“我今天还看见了朱可夫元帅。我同他谈了话，他的身体很健康。”
在新任国防部长马林诺夫斯基的控制下，《红星报》不指名地说：“一个高级军人”被他自己成功的军事经历迷住了心窍，他为此犯了严重的错误，受到了党的严厉制裁。同时，海军杂志《苏维埃舰队》也旁敲侧击地批判朱可夫说，那些大模大样的军事领袖们贬低政治机关在军队生活中的作用的企图，必须加以严厉谴责。
这种有组织的、大范围的批判，对朱可夫元帅的自尊和心灵是一次十分深重的摧残。他开始变得心灰意冷了。在中央委员会全体会议上，他竟自己投票千万把他从主席团清除出去。最后他被宣布退休，可以得到每月5500旧卢布的养老金。
驰骋沙场数十年，戎马一生，二战中立下赫赫战功的国防部长、苏联元帅朱可夫，在他还有能力报效祖国、献身国防事业的年龄，一夜间被贬为庶民，成为领取养老金者。这对性格刚烈的朱可夫来讲，无疑是个非常沉重的打击。然而，他又是个意志坚强的人，任何逆境都不能使他倒下。
退休后的朱可夫，多数时间住在莫斯科郊外的别墅里，这幢别墅是他任国防部长时由政府分配给他的，后来允许他保留下来。他以打猎、钓鱼和写回忆录打发余生。
赫鲁晓夫在为朱可夫突然下台寻找注脚时曾说：“一个细胞死亡，另一个细胞代替它，生命才能继续下去。”不过这一次不是给别人做注脚，而是轮到他自己了。
1964年10月，在苏联，1957年的历史令人吃惊地重演了，可惜这次再没有像朱可夫那样的铁腕人物来支持他赫鲁晓夫了。
赫鲁晓夫的下台，为恢复朱可夫的名誉扫清了障碍。
1965年5月8日，勃列日涅夫上台，担任苏共中央书记并在克里姆林宫发表重要演说。当他提到了朱可夫的名字时，听众席上掀起了暴风雨般的热烈掌声且持续了5分钟，这反映出人民的意志和心声。第二天，莫斯科举行大规模的军事检阅。这时人们看到多年不曾露面的朱可夫正与布琼尼、伏罗希洛夫、铁木辛哥等几位元帅并列站在列宁墓前面。
人民群众满心欢喜地迎接朱可夫重新回到他们的生活中来。这一天，当他穿着元帅制服走在街上时，许多退役军官将元帅团团围住，同他亲切握手，他感动得流下了眼泪。在晚间的招待会上，苏联军官争先恐后地向他敬酒，祝他健康长寿。
1966年12月，最高苏维埃主席团为表彰朱可夫对军队的贡献和庆贺他70岁生日，授予他国家的最高勋章——列宁勋章。朱可夫受到了应有的尊敬和爱戴。
1974年，朱可夫在自己家中，平静地闭上了双眼。一代帅星殒落了。但是，朱可夫作为“胜利的象征”，人们将永远铭记他的丰功伟绩。
俄罗斯各界人士为了缅怀这位英雄，纷纷向政府提出强烈要求，希望在元帅当年举行过胜利阅兵的地方，为元帅建造一座纪念碑，永远寄托人们崇敬与哀思。国家杜马经表决一致同意，在莫斯科市中心红场革命博物馆前，建造这座纪念碑，请最著名的雕塑专家精心设计，用青铜铸造出朱可夫元帅横跨他心爱战马在红场上进行胜利阅兵的雄姿。
这座纪念碑于1995年5月9日二战胜利五十周年前夕落成，供人们瞻仰。
