京城的夜，梦一般的美。一弯皓月显得神秘多情。宣武门路北的天主教堂在风中颤栗，那铁十字架给人以恐怖之感。这教堂是意大利教士利玛窦在明代万历年间创建，后经比利时传教士汤若望扩建。道光年间，由于鸦片战争，教堂频起，南堂一度废弃，如今又有些兴旺。一阵凄凉的钟声响后，一个夜行人身穿青色夜行衣，来到教堂墙外，一招“鹞子翻身”越墙而入。夜行人见两名洋兵背枪走来，立即将身隐到一株古槐后，此人正是刘凤春。刘凤春见洋兵走远，正想上前，猛听背后墙上瓦响，又有一个夜行人翻过墙来。刘凤春在月下一瞧，来人后背微驼，背一口柳叶刀。那人鬼头鬼脑张望一番，一溜烟钻进教堂，刘凤春心中生疑，急忙尾随而进。
教堂内烛影憧憧，金碧辉煌，堂内是拱形顶，柱顶有木刻浮雕的镏金花纹，窗户是彩色玻璃镶嵌，十分华丽。壁上悬挂耶酥受难像，教学中心还有镏金花纹装饰的讲经台。刘凤春左右巡视，不见那人的踪迹。他来到楼上，还是悄无一人。
他退身下楼，定睛一瞧，楼梯下有个暗门，于是轻轻推门进去，原来里面有一条甬道。他沿着甬道走了六七十尺，见彩色玻璃隐隐透亮，一个胖神父正搂着一个妖艳的中国女人嬉闹。那女人身穿花色旗袍，满头堆满珠翠，风流妩媚。刘凤春一看，不由怒火上升，暗暗骂道：真是贱女人，不知羞耻，竟与洋人鬼混，真给咱中国人丢脸。
这时，门“吱扭”一声开了，钻进一个恶怒，附耳对神父耳语一番。神父矜持地点点头。那恶怒一扬手，那个夜行人走了进来。
他点头哈腰地朝神父笑道：“宝物到手了。”说着从背囊里拿出一块地毯，双手捧到神父面前。
神父冷笑一声：“这是什么？”
夜行人道：“就是那个无价之宝呀！是我昨天夜里到法源寺里所盗，您多给点赏钱吧……”神父推开女人，上前拉过地毯，顺手抄起一只蜡烛点燃地毯，扔到壁炉内，一忽儿，地毯化为灰烬。夜行人一见呆若木鸡，叫道：“这，这……”
神父狞笑一声，来到那女人面前，唰地撕开她那旗袍的一角，里面露出花纹精美的地毯，呵呵笑道：“你的那块不值钱，这个才是真正的国宝。”说着，一努嘴，在一旁的恶怒会意，掏出血滴子一下罩住夜行人的脑袋，轻轻一拉，顺势抱住他拖了出去。
刘凤春看到这儿，不由倒抽了几口冷气，后退了几步，神父大声喝道：“外面的先生，不必再挨冻了！”刘凤春一听，转身欲走，哪知身不由己，噗的一声，一个倒栽葱，翻下一个水牢里。水牢里不深齐腰，漆黑一团，恶臭难闻。他用脚踹了几下，碰到一件东西，用手提，竟是一个人，手一摸，那人胸口尚有气息。刘凤春急问：“你是何人？”那人喘息着说：“我是法源寺的和尚，我……死得冤枉呀！”刘凤春又问：“你为何到这里？”那和尚说：“唉，我对不起师父啊！那天我鬼迷心窍，听说这贼神父要出十万两白银买寺中宝毯，于是串通外面的飞贼，共商盗毯给神父，然后合分赏钱。昨天夜里，正该我值更，我用薰香薰倒武僧，偷走宝毯，换了一条清毯，想与那飞贼争功，后来那飞贼来寺盗走假毯。今天下午我把宝毯献给神父，并把你要来教堂寻宝一中告诉了神父，谁想神父十分歹毒，翻脸不认人，叫人将我毒打一顿，关入水牢……”
刘凤春一听，气得牙齿打颤儿，心想：哇，你这秃驴吃里扒外，图财害命，真是死有余辜。他一拳“雷公轰顶”击在和尚天灵盖上，那和尚连哼都没哼一声就死了。
刘凤春运用气功，在水牢里整整苦熬三昼夜。这天晚上，摩西神父估摸刘凤春已成水尸，派两名恶怒前来查询。刘凤春听到铁门锁响，急忙漂浮水面，倦作死状。两个恶怒一高一矮走了进来，矮个子提着灯笼叫道：“伙计，你用钩子把他钩过来，咱们把他喂洋狗算了。”高个子心虚地说：“我这两天正闹肚子，浑身像散了架，还是你来钩吧。”
矮个子笑道：“何必谦让，你个子高，得劲儿，身大力不亏，完了事我请你到同和居喝一顿。”高个子满心欢喜，伸过钩子，一下钩住刘凤春的肩膀。刘凤春顺势来到石阶前，一招“黑熊反背”，一掌将高个子打入水中，然后一招“怪狮摆头”，将矮个子也撞入水中。他连忙锁了铁门，朝甬道外走去。出了甬道，正是教堂后门。刘凤春看到西边来了个修女，端着一盘西餐姗姗而来，急忙躲到一边，趁修女走近，使个点穴法，定住那修女，然后夺过那盘西餐，囫囵吞枣般地吃起来。他为修女解了点穴法，让修女带他去见神父。
摩西神父正在餐厅和中国姘妇等着用餐，猛见刘凤春进来，吓得魂飞天外，忙到床上枕下摸枪。刘凤春疾步上前，一掌“刀劈乾坤”，削折神父拿枪的手。神父“唉哟”惨叫一声，上前来抱刘凤春，刘凤春就势一招“猛虎掏心”，打得神父喷血如注，顿时身亡。
这时，修女和那个中国姘女吓得抱作一团，瑟瑟发抖。刘凤春喝道：“你快把宝毯换下来。”说完，掩门而出。
一忽儿，只听那姘女战战兢兢喊道：“好，好了……”
刘凤春进屋，接过姘妇换下来的那块宝毯，把它裹在一个桌布里，背于身后。
刘凤春怒指姘妇道：“你是何人？怎么竟到这里丢中国女人的脸？！”
姘妇跪地道：“爷们饶命，您不知道，我这命好苦呀！我是河北保定人，逃荒来到北京城里，被人贩子拐骗到这里，实在没辙儿呀！”她冲着地上的神父的尸首，连唾了几口痰，骂道：“这个老不死的洋吊儿，哪里象他这样折腾女人的，我可受狗了洋罪啊！”说着，号啕大哭。刘凤春一连扇了她几个耳刮子，骂道：“淫妇，以后再也不要干这种不要用的事儿了！”姘妇哭道：“爷们，今后我再也不敢了！”“找点值钱的东西带着，滚吧！”那姘妇听说，急忙看起一个大沙发帘，把那铜银金器，一古脑往布里装，旁边那修女敢怒不敢言。
刘凤春来到法源寺时，文赞法师正在僧房长吁短叹。刘凤春把宝毯递给法师，法师一见喜得泪流满面，将宝毯紧贴在心口。刘凤春说了寻毯的情节，然后道：“朝廷惧怕洋人，如今神父已死，不知又要生出什么情节，您不妨带着宝物到外地藏身，我也到乡下去避一些日子。”然后，刘凤春告辞而去。
却说董海川在四爷府中这几日悟出一种奇异的小兵器“七星竿”。原来他见王府里用的刑杖是有水银的竹杖，更夫打更也不象民间用铜锣、梆子。董海川把四川出产的一种实竹放入桐油内浸泡后，取出晾干，打磨光亮，用细长铁条将竹节打通灌入适量水银，用细木塞沾胶将竹竿两头孔隙堵住，一条通体碧绿，晶莹如玉的七星竿才算制成，因为竿身七节，每节七寸，所以董海川把它命名为七星竿。这种用实竹中充水银的小杆子，刚柔兼备，软中有硬，轻灵沉实，用时分外称手，挥舞时水银在竹竿内犹如珠走玉盘，往来流动，无论竹竿哪一头打出，里边水银也随着流过，这一头顿时就增加了很大重量。宛如常山之蛇，击首尾应，击尾首应，击中则首尾并应，十分如意。如击中肉厚的地方，被击者顿感又酸又疼，痛楚难耐，被打之处还要从内溃烂；被竹竿打中要害处，轻则伤骨，重则致命。如用以戳点，则有止穴闭血之功。董海川精轻功提纵术，独喜爱短小兵刃，如今发明了七星竿，非常高兴。于是作歌云：“莫说轻短不为兵，轻灵无比有仙踪。长短器械它不怕，轻则折骨重寒经。”七星竿的套路共四趟，每趟各为三十二式，这几日尹福常到四爷府里找他学艺，董海川先把七星竿传给了尹福。
这一天，董海川正在书房看书，何六引施纪栋进来。施纪栋身穿烟色印花绸缎长袍，头戴崭新瓜皮小帽，拎着一大匣彩色纸色装的点心，喜气洋洋。董海川放下书，笑道：“什么风把你给吹来了？”施纪栋笑道：“董爷，您要做我的岳父了。”说着把点心放在桌上，跪拜于地。董海川笑着扶起施纪栋，说道：“真是雷厉风行呀！”施纪栋道：“明日中午在前门泰丰楼举办酒宴，请了一些朋友，老五、老六也去。”何六咂巴咂吧嘴，道：“这喜酒喝了滋味又不一样，新娘子我还没见过呢，听说象一朵花。”董海川道：“把全教头叫上，人家为救新娘子险些把命都丢了。”施纪栋因为还要通知尹福、程廷华等人，也不多留，呷了几口热茶，匆匆而去。
中午吃完饭，何六来找董海川，说：“今个儿是初九，隆福寺庙会红火，正好偷闲，咱们一同去逛庙会吧！”董海川点点头，随他出来。
隆福寺庙会的规模，甲于北京城中所有的庙会，拐过鸟市一角的西大街，在路北的树荫之下，密匝匝地排列着禽鸟鸽鸡的摊贩，神路街口东边，杂列旧货摊，专卖一些袍褂、顶翎、钿子、朝珠、扇套、鼻烟壶、折碗、手炉之类。神路街直对隆福寺正门，是一条南北的短街，有一个鸟屋子，屋前高搭木架，挂着些会说话的八哥、金背大红、五彩鹦鹉，另外按鸟分笼，排列着珍珠鸟、沉香鸟、相思鸟、芙蓉鸟，地下散放着孔雀、锦鸡、翻毛鸡、乌骨鸡，开这个鸟屋子的是一位女主人，她口衔长杆烟袋，悠然自得地坐在长板凳上，等主候客。
董海川与何六边走边瞧边聊，好不自在。穿过神路街，在隆福寺庙门旁又横贯一条大街，东街上摆满了鳞次栉比的丰台花农的花担、花车，售卖应时鲜花；还杂着三四个猫狗贩子，卖哈叭狗和波斯猫。南北两侧的商摊，以花厂子和古书摊为主，花厂子有佛手、腊梅、桂花、牡丹、碧桃等，争芳斗艳。西街比较清静，路北有座大茶馆。
隆福寺庙内共分三条街，中路由正门进去，顺着各层佛殿遗址，有秩序地汇集着各行各业，临门最前一层，是卖簸箕、鸡毛掸子、笼屉搓板一类日用品，以后数层，沿殿阶高矮不等地排列着五花八门的卖艺场子。其间有些空隙还夹杂着“拉洋片”、“西湖景”、“水箱子”等民间杂艺，以及豆汁、豆腐脑儿、馄饨、梅花糕、棉花糖、炸灌肠、扒糕、茶汤、面茶等及时小吃。最后一层，是算卦、看相、卖洋烟画、卖泥饽饽模子等小摊的大杂会。
隆福寺西路的一条街，排列着各种货摊。一进门是个大粘糕摊子，有冰镇的凉糕、粽子，比邻是个卖龙睛鱼的鱼厂子，往北直行，有几个古玩摊，还有几个卖小金鱼的，玻璃缸中，红鱼绿藻。往里走，有几个独标特色的摊贩，卖毯子的，毽分三品，独翎最贵，卖胡琴码儿的，雕牙刻竹，卖棉花猫的，染色粘须。颇饶生趣。卖“里画烟壶”的，在玻璃壶内，画出“五鬼闹判”、“三英战吕布”诸戏。
何六指着一个长达六尺的摊子对董海川道：“这个鬃人很有意思。”那用蓝布遮盖的摊子上面，立排着几个玻璃匣子，匣内用小木条鞭为窄阁，每个阁内，摆着二三个身穿戏装的小鬃人，小木条上贴着戏名。这种戏装人是用胶泥做人头，纸浆做身胎，再用各色绢纸，扎扮停当。但是每个剧中人都没有脚，靠、褶、蟒、帔以下，整整齐齐地粘牢一圈猪鬃，把这种鬃人放在铜茶盘内，以棍击盘，利用铜盘的颤力，使盘内的鬃人儿团团转。鬃人的两只胳膊是用铁丝贯穿，可以上下挥动，仿佛舞台上的活人戏。这时一个老人以棍击盘，鬃人跳跃起来，正是《三娘教子》、《龙虎斗》、《大闹天宫》，赵匡胤黄靠双锏，三娘白脸生春，孙悟空猴衣桃脸，好不热闹。
看过鬃人戏后，往北几步，看到有个道士装束的老人，守着一个大摊子，恬静地坐在那里。摊子上摆着他用新砖磨塑的亭台楼阁。紧靠砖玩摊了是个影戏人摊子，只有一张长三尺的小木桌前，扎了个简单的架子，架子上分三层卡着这些影戏人。最高一层的影戏人是驴皮做的，中间一层是三层高丽纸做的，不及半尺，下面一层所陈列的是演皮影戏用的桌、椅、城、塔等道具。
何六道：“这个我看得多了，老家办个生日满月的，都唱影戏。”
东街尽头是个小穿堂门，紧靠着穿堂门的台阶下，就是闻名的面人汤》的面人箱座，来到玻璃柜前，何六一眼看中了一个红粉佳人的面人，董海川也看中了这个面人，原来他们都是想作为送给施纪栋的贺礼。汤先生取出那个小玻璃匣，里面有个披着妃色浴衣的古装女子，玉立媚视，凝脂之胸，玉削之足。汤先生介绍说，这是他在一张古画上，看到构图，模仿而为立体。董海川付了银两，买下那红粉佳人的面人。汤先生眉飞色舞地说：北京捏面人的，都是京八县的农民艺人，秋收以后，农闲入城，在街头巷尾当场献艺。起初绝大多数人是在一根秫秸杆上粘敷而成，最受人欢迎的是红脸绿甲的关老爷，头戴雉尾的穆桂英，以及悟空、八戒。还有两种垂挂式的，一种是用鸡蛋壳装作大肚皮，捏一个袒胸露怀、口衔长杆烟袋的彩旦；一种是用芦花作蓑衣，捏一个头戴斗笠，手持钓竿，笑容可掬的老渔翁。这些东西都很畅销，获利不薄。有时受蒸锅铺之请，为办丧事的人家捏一套‘放焰口’用的六层以至十二层的望乡台戏出，扮相开脸，也很在行。不过这些面人，不论是签插或垂挂，只要经过三天就干裂得缺胳膊掉腿，遇到三伏天，又要发酵霉腐，不易保存。我们弟兄几个有志于改造面人，终于找到了诀窍。我们的江米面不是先用水和，而是在笼屉里干蒸，借用锅里的水气，把面和好，非常坚硬，趁热用手搏揉，把面劲泄了，分加各种颜色，才可使用。捏出来的这些面人，您摆去吧，十年八年不会龇牙裂嘴。何六听得入迷，也买了一个风尘三侠的面人。
这时只听一片吆喝声传来：蒸儿又炸的来，油儿又搭，面淡的老倭瓜馅来！蒸儿又炸的来！爆肚儿，开锅！羊肚儿开锅，烂糊！酸辣的扒糕来！凉粉！藕芽儿嫩的，鸭梨呀哎！大叶白的蜜桃呀！赛过木瓜的鸭广梨来！高桩儿的柿子来哎！六个大钱一堆来！酱豆腐！臭豆腐……
董海川笑道：“真是热闹”。何六抹一把鼻涕，也说道：“这才够老北京的味呢！”
