有了麻子头的加入，陈天师的队伍没有受到虫子的袭击。但随着队伍向森林的逐渐深入，由于地形实在太复杂，环境恶劣，村里的人又没有野外生存经验，也不好领导，之后的每天伤亡不断，有掉地下空洞里的，有陷进沼泽的，还有中毒而死的，随着死亡的增加，人心也越来越涣散，后来陈天师就很难领导跟来的村民了。后来有一次大家都中了瘴气的毒，中毒的人神志不清，又遇上虫子袭击就四下跑散了，慌乱之中免不了有人擦枪走火，被枪打中的人又胡乱开枪，根本就不听指挥，结果死伤不少，这就是村里听到的枪声。麻子头和十多个村民在一起，也和陈天师走散了，迷路了。他们在森林里四处乱窜，寻找伙伴，躲避危险。一次次的死里逃生，让他们走到开阔地的时候，已经只剩下五六个人了，接着就发生了刚才蛞蝓沼泽的一幕，麻子头是救过来了，可其它五六个人不明不白的都死了，甚至连个骨头渣子都没有留下。
讲到这里麻子头痛苦地抱着头，悔恨得用脑袋一下一下地嗑着膝盖，跟里念叨着：“都怪我，没看清楚他们陷进的是沼泽，如果我不是也跟着掉了进去，如果我当时用藤条把他们拽出来，也许他们就能活下来了，只差一点点就等到你们了，只差一点点啊。”大伙看着他的样子也都很难受，尤其是小张，在心里责怪自己，如果听觉再敏锐一些，如果路上耽误的时间能再少一些，也许一切都会不一样。唐教授轻轻地拍着麻子头的后背安慰他：“不要再想了，时光不能倒流，人死不能复生，你要坚强起来，去完成他们没有完成的事，不要让他们就这样白白的死掉了。”麻子头被唐教授的话激起了斗志，他紧紧握住唐教授的手，急切地问：“那我们下一步该怎么办？”，大伙也都提起了精神，纷纷看向唐教授等他拿主意，唐教授思忖了下，跟大伙说出了自己的想法，他认为接下来的重点应该先寻找陈天师的下落，以陈天师那种老江湖的经验来说，他们适应能力极强，他们存活的希望最大，相比之下陈天师应该比唐教授一伙更有野外生存的经验，如果能找到陈天师，对日后搜救幸存者的成功率无疑是最大的保障。
接下来的几天，在新队伍里的麻子头感受到了前所未有所安全感，学识渊博的唐教授什么动植物都认识，知道哪些能吃哪些有毒，而特种兵小张的野外生存能力也让麻子头大开眼界，根本没有能难倒他的事，大陈，小李也各司其职发挥着不可或缺的作用，在几个人默契的配合下，一次次化险为夷。充足的食物和安全的保障让麻子头燃起了久违的希望，这些都是前两个队伍里感觉不到的。
短短的几天时间，发生转变的不只是麻子头的心情，还有老李的身体。最初大家并没有觉得有什么异样，只是到了晚上，为了安全大伙一直是上树休息的，每个人都身手都不错，毕竟在森林里闯荡这么久了，练也练出来了，所以谁也不用管谁，各自上树都轻而易举，突然有一天老李上树上不去了，他试了多次都失败了，最后还是大陈帮忙给拽上来的，大伙以为他可能累了没力气了，也没当回事儿，可自那天开始老李再也没有自己上去过树，还常常会腰酸背疼，他都以劳累为借口跟大家搪塞过去了。更奇怪的是有一次吃饭，老李竟然牙齿脱落了，一天掉了好几颗，三天之后全掉光了。大伙每天都疲于奔命，神经紧绷，并没有太过留意老李的变化，如今仔细得一瞧，着实把大家吓了一跳，不知道为什么老李好像在加速的衰老，记得五十出头的他刚进森林的时候还是一头的黑发，现在已经几乎全白了，身体也变得佝偻了，脸上布满皱纹，而且每天还在以肉眼可见的速度加速衰老着。最开始走路老李还不会影响速度，只是休息的频率越来越高，慢慢地需要靠人扶着才能走，现在只能麻子头，小张和大陈轮流背着他走了。看着老李惊人的变化，因为找不到原因，大家都很着急和害怕，这世上没有什么比无能为力更让人接受不了的了。最接受不了的无疑是老李本人，他并不是怕死，他最怕的是如果他没了小李怎么办，在他没看到小李安全回家的那一天，他是断然无法接受自己先走一步的，巨大的精神压力和快速的衰老，让老李渐渐变得痴痴傻傻，迷迷糊糊，他无时无刻嘴里絮絮叨叨的一直在重复着同样一句话：“一定要让我儿子活着，让他回家……一定要让我儿子活着，让他回家……”，就这样每天每天不停的说，每一句都重重地敲击在唐教授的心坎上，深深地印在大伙的脑海里。老李的生命随着时间在一点点的流逝，大伙只能眼睁睁看着干着急却毫无办法，唐教授无时无刻在为自己的无能自责，小李的情绪也非常低落，他时时刻刻守在老李的身边，看着他吃饭看着他入睡，生怕自己错过和父亲在一起的每一个时刻。
天若有情天亦老，月如无恨月常圆，人们都希望真情能感动上天，希望生命能对老李多一些眷顾。可人们又永远不会知道意外和明天哪一个先到来，在吃完小李喂的最后一口饭后，老李静静地睡着了，带着对儿子永远的牵挂，再也没有醒来……
唐教授选了一块阳光可以照射进来的空地，大伙把老李埋在了那里，简单立了一块木碑，唐教授庄重地刻上了老李的名字。小李趴在老李的坟上泣不成声，在场的每一个人也都为老李泪流不止，这么长时间的出生入死，大伙早已和老李建立了深厚的感情，老李像对孩子一样关照着每一个年轻人，替他们着想，为他们分忧。对于唐教授来说，老李更是意义非凡，老李算是他回国后认识的第一个朋友，进森林这件事也是源于老李。唐教授望着老李的墓碑，回忆着这个善良热心的老人，那个在码头为了给村民送信儿弄向浑身是伤的老李，那个在陈天师门前对他鞠躬道谢的老李，那个要跟着全村老小逃难垂头丧气的老李，那个在森林里和大家一起出生入死的老李……往事历历在目，如今却已是物是人非，唐教授轻轻地呼出了一股悲伤，他仰起头，闭上眼睛，任凭泪水在脸颊肆意流淌，脑海里一遍遍地回荡着老李生前那句说了千百遍的话“一定要让我儿子活着，让他回家……”。
老李的离去对大伙打击很大，久久不能释怀，也在每个人的心里蒙上了一层厚重的迷雾，发生过的一系列匪夷所思的事件，让大伙心里涌起一股对魔鬼森林莫名的恐惧，想到森林中不知还有多少人身处这危险之中，唐教授就感觉肩上的担子更重了一些，尤其是对小李。也许是被老李的舔犊之情所触动，大伙把小李平安送回家这件事当成是完成老李的心愿，大伙都有意无意的照顾小李，从来不让他涉险。小李也仿佛一夜之间成长了许多，以前胆小懦弱，常常躲在老李身后就知道和大陈斗嘴的他，今天在休息的时候，竟然找到小张非要拜他当师傅，让小张教他用枪，教他擒拿，教他一切他所有的本领，小张心疼地摸摸他的头对他说：“这不是三天两天就能学会的，要吃很多苦的，你放心，我答应你爹一定会保护你，就算我死了也不会让你死的。”小李严肃而坚定地说：“我不怕吃苦，我一定跟你学，我在我爹坟前跟他保证了，一定要活着回去，我一定要做到！”，也许是被小李的坚定打动了，也许是想到了老李弥留之际不甘的表情，小张鼻子一酸，眼泛泪花大声地说到：“小李同志，从今天开始我就是你的教官了，有没有信心克服困难坚持到底！”小李一个立正，声音洪量地回到“有！”。
小李是个聪明的孩子，又勤奋好学，他无时无刻地学习小张帅气的动作，敏锐的观察，生存的技能，像个跟屁虫一样整天黏着小张，有样学样。小李成了小张的跟班，这下可冷落了大陈，以前整天和小李斗斗嘴，嘻嘻哈哈的也不觉得森林里苦，这一闲下来，简直度日如年。唐教授对小李的表现倒是很欣慰，小李这孩子和老李一样，善良忠厚，骨子里透着坚强，巨大的悲痛并没有压垮他，反而让他更加勇敢地面对和接受，相信绝大多数人都做不到，何况他还只是个孩子，这一点令所有人都敬佩不已。虽然大家都会拼命去保护他，但如果他自己变得强大无疑是最让人安心的。麻子头是个内向的人，不擅于表达自己的感情，他也没有小张和大陈那种能保护小李的能力，也没有像唐教授慈父一般的关心，他只能默默的为小李做一些力所能及的事情，和大伙都客客气气的，话也不多，也常常想着能帮上大伙什么忙，好让自己赶快和大家熟悉起来，融入这个团队，就像老李一样和大家能打成一片。
