美国陆军的这个要求被搁置了一段时间，1940年重新提出。美军提出具体指标：质量小于2.5kg，能实施单发或连发发射，能取代手枪和冲锋枪作为军士、基层军官或机枪手、炮手、通信兵或二线人员使用的基本武器。1940年11月，委托温彻斯特公司研制威力介于步枪弹和手枪弹之间的新型枪弹。
在1941年5月进行的第一次对比试验中，美国陆军放弃了连发发射的要求。9月份第二次对比试验前，温彻斯特公司提交了他们的半自动轻型步枪。1941年9月30日，选型委员会的报告书认为温彻斯特公司的样枪证明是最佳设计，于1941年10月正式定型，并命名为“M10.30英寸（7.62mm）卡宾枪”。温彻斯特公司设计的M1卡宾枪至定型在一年之内完成，在军械史上的发展过程来说，是一项纪录。
M1A1式卡宾枪和M1加兰德步枪
与M1式加兰德步枪相比，M1卡宾枪有便于更换的弹匣和较大的容弹量，实际射速高而且后坐力低，其射击精度和侵彻作用比使用手枪弹的冲锋枪强。M1卡宾枪采用短行程活塞的导气自动原理，活塞导气系统由大卫·威廉姆斯设计。导气孔位于枪管中部，距弹膛前端面115毫米，活塞在枪管下方，后坐距离仅3.5毫米。
发射时，火药燃气通过导气孔进入导气室并推动活塞向后运动，活塞撞击枪机框，使之后坐。枪机框后坐约8毫米后，膛压下降至安全值，这段时间为开锁前的机械保险。然后，枪机框导槽的曲线段与枪机导向凸起相扣合，枪机开始旋转（同时起预抽壳的作用）开锁。在枪机后坐过程中，其上的抽壳钩拉著弹壳向后运动，弹壳被拉出弹膛后，由枪机上的弹性抛壳挺向右前方抛出。
当枪机框惯性体后端撞击机匣时，枪机框停止后坐，而枪机则要到它碰及机匣中枪机通孔的后端才停止运动。此时枪机后坐行程大于全弹长，于是弹匣中最上面的一发弹又被托弹板送至进弹位置。然后被压缩的复进簧伸张，推枪机复进，同时推弹入膛。由于枪机上的导向凸起和枪机框导槽的相互作用，枪机回转，实现闭锁。然后枪机框继续复进，直至惯性体的前端将活塞顶入活塞筒才完全停止。此时，枪再次呈待击状态。
使用的部队
M1卡宾枪在第二次世界大战期间是美军军士、基层军官或机枪手、炮手、通信兵或二线人员使用的基本武器。由于它的重量极轻，甚至有些突击队也使用它作基本武器武器。
M1A1式卡宾枪的改造过程
在M1式卡宾枪的基础上改进，将枪托改为折叠式枪托。该枪被命名为M1A1卡宾枪，并在1942年5月正式生产。
特点
M1卡宾枪与M1A1卡宾枪最大的分别就是折叠式枪托。该折叠式枪托使枪的长度短了10吋，使用起来方便得多。尽管折叠式枪托使该枪加重了0.25磅，但它还是大大增加了该枪的实用性。
1942年初，美国空降部队要求开发一种能折叠枪托以缩短全枪长度，且在折叠状态下也能射击的M1卡宾枪。1942年3月通用汽车公司试制了侧向折叠的金属骨架形枪托样枪，而斯普林菲尔德兵工厂则试制了伸缩式金属枪托样枪。经过试验，通用汽车公司的样枪在1942年5月被选定为制式武器。
M1A1式卡宾枪是主要装备美国的伞兵。它全长为90.5厘米，折叠后只长64.8厘米，非常容易储放。M1A1式卡宾枪全重为2.53公斤，其他诸元同M1卡宾枪一样。
