商周时期有个打柴人叫武吉,对母亲十分孝顺。一天武吉去西岐城卖柴,正巧与文王车驾不期而遇。他为了给文王让路,就翻转扁担,谁知不小心打到了文王的随从王相,王相当即死了。文王见了说:“武吉虽是误杀王相,也当抵命。”命人在地上画个圈做牢房,把武吉关在圈内。后来大夫散宜生路过南门,见武吉悲声痛哭,奇怪地问他原因。武吉说:“小人误杀人命,受死理所当然。但是这下,小人的七十老母可就孤身一人,怕要饿死了!”散宜生于是把这件事告诉文王,建议先让武吉回家,等他给母亲养老送终完毕,再接受死刑。文王被武吉的孝心所感动,于是就批准了这件事情。
趣解:在地上画个圈做牢房,比喻只被允许在一定范围内活动。