几个鸠形鹄面的要饭花子，踯(zhí)躅(zhú)望着摘了幌子的饭馆子发呆，老叫花子望望从街中走过的警察队伍，哀叹，“这县太爷耀武扬威带群黑狗子，是来咬人呢还是来灭绺子的？”
从马篷车撩起的窗帘里，探出一张道貌岸然的老八谱的脸，八撇绅士胡儿，长长的过分夸张的瓜子脸。一双狡黠的肿眼泡，藏在玳瑁眼镜里，扫视着冷清的市面。他把叫车帘刮歪的瓜皮帽儿正了正，摇摇脑袋瓜子，喉咙动了动，缩回了头，车窗帘恢复了颤抖。
马篷车到了黑龙县设制的怪胎，一县两府的县衙，也是黑龙镇官府的院门，停了下来。老板子放好下车凳儿，拿鞭子挑起车门帘儿，唐知事下了车。他中等细高挑的个儿，拄个文明棍儿，鸭步鹅行的，走进两座石狮子护卫朝南开的八字衙门，望望威严衙邸和高高的围墙，来到人群前。
衙门，古代是由“牙门”转化而来的。猛兽的利牙，古时常用来象征武力。“牙门”系古时军事用语，是军旅营门的别称。将领们为显示武力的威势，往往把猛兽的爪、牙置于军帐外。后为图省事，就在军营门外以木头刻画大型兽牙作饰，营中还出现了旗杆端饰有兽牙、边缘剪裁成齿形的牙旗。于是，营门也被形象地称作“牙门”。东汉末年，“牙门”移用于官府。中记载：“近俗尚武，是以通呼公府为‘公牙’，府门为‘牙门’，字稍讹变转而为‘衙’也。”隋唐以后，“衙门”一词广为流行。“衙门”，是中国封建统治政权的直接管理地方行政事务的机构所在。
民国了，“衙门”改为“政府”，人们俗称为“官府”。“官”，民之上也。“府”，原意乃储藏文书或财物的地方。一个“府”字，倒成为了官吏搜刮民脂民膏的天府了。
“知事大人，这些都是黑龙镇商铺的掌柜们，恭候知事大人。”一个两分头的时代潮流的新派人，三十刚挂零，恭敬的对唐拉稀说：“这些人，栖栖两天两夜了，我咋劝，不管事儿，白搭！”
“崔镇长，你新来。唐知事是从黑龙镇升迁的，哪个掌柜他不认待呀，还用你瞎子戴眼镜多这一层废话吗，亏你还是县长的小舅子呢？”邓猴子向前凑凑，打躬作揖地说。
“啊、啊！我瞭了几眼，咋没见殷大掌柜呀？”唐拉稀慎言疑虑地问。
“啊，千里嗅啊？他运筹帷幄决胜千里之外，这都一贯的吗，你大知事咋见忘了呢？”邓猴子挑唆地说：“背后捅尿窝窝，他最拿手了？”
“唐知事，俺大舅去三姓公干已有一两个月了。”吉德上前两步，匕眼斜愣下邓猴子，朝唐拉稀拱手抱拳，“邓会长的话，叫俺听不明白？”
“哼，你？哪来的楞头青？”唐拉稀直眼逼视地问：“这人是谁呀？”
“啊呀呀惊动唐知事大驾了。” 二掌柜看邓猴子不拉好屎，瞅邓猴子刚要说话，忙嘻哈的上前，“这位呀，唐知事当然不认待了，刚从关里老家来咱黑龙镇不久，他的大号叫吉德，是殷大掌柜的大外甥，也就是殷氏皮货行的少东家。还请唐知事海涵！”
“哦呀呀，我一搭眼儿就觉得这小伙子不是凡人，果不然有大家子气，豪门之后啊！”唐拉稀阴阳怪气地倒背手说：“这下殷大掌柜可抖起来了，一群凤，脱颖而出出了个出类拔萃的凰，殷大掌柜有福不怕晚啊！殷氏大有希望了，后继有人了？”唐拉稀说着，想起了啥，盯视下吉德，点着，一歪头瞥眼邓猴子，“啊啊，我想起来了，嗯那啥奇迹了，你倒腾几条破鱼，就大粪坑发的齐拉窟嗤的了？不简单，不简单啊！不过，你那鱼来路有点儿犯说道。啊，这也没啥，归根到底初来乍道嘛！啊啊这后面啊，还是……”
“这唐知事可说着了，殷氏不仅有这一彪，还有二虎呢！”二掌柜岔开唐拉稀的话，拉过吉盛，冲唐拉稀显摆，“这是殷大掌柜的三外甥，大号叫吉盛。还有个二外甥，叫吉增，跟随殷大掌柜到三姓当分号掌柜的去了。唐知事，用不了多久，殷氏皮货行还会有个大发展。”
“啊哈哈，这是殷家的幸事，也是咱黑龙县的幸事。”唐拉稀愁云一展，露出假惺惺的笑容，忽悠地高谈阔论，“商家要都像殷氏皮货行这样，一步一个台阶，一年一个新变化，我这个知事就好做多了。农商农商，商业兴，百业兴。殷氏的发展前景远瞻哪，定会彪炳史册的。”
“有唐知事为俺们商家做主，俺们做好生意，报效唐知事。”二掌柜欲擒故纵的恭维，“只不过眼下商家遇到个坎儿了，非得唐知事为商家解难哪！”
“啊这个吗邓会长跟我说了，我知道一些。”唐拉稀飞快转动眼珠子，撬撬脚后跟儿说：“我看这样啊，各位掌柜的先开市，鸡毛蒜皮的小事情好说，小泥鳅能翻了大浪吗，不有县府呢吗？鄙人今天来，就是要解决你们遇到的坎儿。啊这个吗，容我和崔镇长、邓会长商议一下，定会给掌柜们一个满意的答复。今儿天也不早了，大家伙先散了吧！”
“说的轻巧！”老转轴子摇晃个滚圆的胖身子，从人群中走出来，“唐知事你是一县之长，不是来解决问题的吗，咱们就当面锣对面鼓的把事情挑明了。唐知事，胡子是大患哪，竟勒俺们商家的大脖子呀！这不，大前个，邓会长的两个大宝贝儿子就叫胡子给绑了票，如今还在胡子手里呢，生死不明啊？唐知事，你来的正踩上点儿上了，还没过胡子限定的日子，俺们能不急呀唐知事？”
“爹！你说那啥点儿的事儿了？”胖胖的小转轴子，拱上前对老转轴子说：“人家邓会长那两宝贝打前个就回来了。那是交了赎金的。这赎金那大一把大洋，他邓会长清廉，两袖清风的，哪来的钱哪，东凑西拼的，算凑够了数。”
“老转轴子、小转轴子，你爷俩别一唱一合的替邓会长打马虎眼？”一个三十几岁，梳疙瘩鬏的大老娘们，风火火的窜到前头，亮着关东娘们特有的大嗓门，吵吵巴火的，“他邓会长两袖清风，那我就光膀子亮屁股了？”这时人群发出一片哄笑声，“孙二娘，那你就全脱了，邓会长就免了你的保护费了！”孙二娘一转身，“去你妈的小抠儿，你咋不叫你老婆脱光喽呢？”那个叫小抠儿的小掌柜，吐吐舌头缩回脖子。孙二娘又回转身凑到邓猴子跟前，“我说邓会长这事儿出的别扭，这早不出晚不出，咋你的儿子一遭绑票，这保护费就增加了呢？我怀疑你这赎金呀有出路，你跟谁东凑西拼的了，我咋不知道？”孙二娘说着就问小转轴子，“跟你借了吗？”小转轴子一嗤溜，抹搭下孙二娘，扭过身儿去，偷着拿操袖一捂嘴巴，心乐地说：‘这火算烧起来啦！’孙二娘又回身指着众人问：“你们谁借了，啊？都猫鼠眼了是不？”孙二娘猛回身指着邓猴子问：“那邓会长你说，这么一大笔大洋，你搁哪挪动的，你说，你说呀？”邓猴子没成想这母夜叉会来这一手，一下鬼灵精的脑子造懵懂了，支支吾吾的直躲孙二娘两个木头桩子的眼神，“这、这……唐知事你瞅……冲我来了这……”孙二娘瞅邓猴子心虚了，得理不让人的吵吵，“邓会长你不愧为会长，拿我们商家顶缸啊？你背地里是不是跟胡子有啥猫腻？这么寸的事儿，谁相信你的鬼话？知事大人，你看见了吧，邓会长假公济私，官匪穿一条裤腿儿，坑咱们商家，你得替咱们做主。”
唐拉稀多鬼的人哪？一看孙二娘这“舍得一剐敢把皇帝拉下马”的架式，早腿肚子攥筋了，弄不好会惹火烧身的，忙说：“本县刚下车，对一些情况不了解，还得容本县调查。”
“调查个**啊调查，鼻尖上的臭虫，不明摆着吗？”小抠儿在人群里喊着说：“这增加的保护费，就是一笔埋汰交易。”
“等你拖大尾巴狼调查完了，俺们这些人脑袋早叫胡子当球踢了？”杂货铺子大掌柜成士权嚷嚷，“站着说话不腰疼，这离胡子的要求还差多少时辰了，你知事掐指头算算？”
“这王福队也太恶了，像掠道驴似的，啥啥都掠！”火磨掌柜老面兜儿叼个烟袋诉冤地说：“年前，愣叫咱送五百袋白面到绺子上，这不明抢讹人吗？养个狗你喂它，还晃晃尾巴呢，这可到好，情不领道不谢的，还胆突突的管他叫爷爷。哼，老这么整，咱嘴就得挂北墙檐上喝西北风？嘿，这世道这事儿咋说，洋蠟子倒上树！”
“老面兜儿你还说呢，我还叫熊去十大铁桶豆油呢？”油坊掌柜油捻子端个膀儿说：“不也套爬犁送上门，我还挨了喽啰两屁脚。”
“你俩，那是插花子叫胡子讹点儿。”老山炮烧锅掌柜老山炮，搂个堂音嗓子说：“咱呢，隔三差五，就得孝敬二三十坛子老山炮。喝完，就得送，晚一步，坛子都给你砸了。该咋咋的，咋事儿就咋说，酒钱倒没少给。”
“挂马掌可从来不给钱。这些年，那老些马，都欠炉上三百六十四块吉大洋票了。”陈家炉陈掌柜的说：“这也太熊人了，去绺子上挂马掌，就供点儿嚼裹，一毛不拔，还扬言，要钱不给，叫咱到县上要去。说是，这马掌都是给唐县官预备的。这不跟县上叫号吗？”
“他胡子敢咋的，还无法无天了呢？”唐拉稀拿个文明棍儿指着黑乎乎的警察说：“我带这些人，不是管吃干饭的，他胡子敢来吗？各位掌柜，明儿你们放心开市，胡子的事儿，有官府呢，大家伙就别瞎操心了？听我说，明个一定开市。谁要还倒嘎伢子，我就不客气了？”
“唐知事，别冲俺们使横？”老转轴子大喊道：“有那章程，你冲胡子使去！俺们开市，不是不行，行！就一个条件，取缔胡子捐。你答应俺们，俺们明个一准开市。这不开门，一天损失多少啊，谁愿扯这个？”
