世界上被演唱得最多、流行最广的歌曲是哪一首？说出来也许使人感到惊奇：根据世界唱片目录的考证，流行最广的歌曲是——《祝你生日快乐》（见后附）。
这首歌的词曲作者，是美国肯塔基州路易维尔的姐妹俩：米尔彻丽特和帕丽·希尔。姐姐是音乐教师，妹妹是幼儿园的老师，后来成为哈佛大学的音乐教员。
姐妹俩经常创作一些儿童歌曲。其中有一首歌曲，名为《祝你早安》，写于1893年。这首歌曲发表后，并没有引起人们的注意。后来，经姐妹俩共同研究，决定将歌中的某些歌词稍作改动，用“生日”来代替“早晨”。1935年，这首歌曲以“祝你生日快乐”为题，再次发表。经修改后的《祝你生日快乐》词曲更加吻合，歌词朗朗上口，曲调流畅易学，无论大人小孩，都能跟着哼唱。再次发表以后，这首歌曲就成为美国人民生活中的一部分，是每个人生日宴会上必唱的歌曲，给大人、小孩的生日这一喜庆时刻，增添了欢乐气氛。1969年3月，“阿波罗四号”的宇航员们，甚至在太空中也唱起了这首歌来庆祝胜利。很快，这首歌曲便传遍世界，成为世界上最为流行的歌曲。
通常，一首歌曲大众化了以后，就意味着它可以在电视、电影、舞台、音乐厅里演唱而不用支付版权税或其他费用给作者。然而，《祝你生日快乐》这首歌曲却有点特殊，无论在电视、电影、音乐会还是其他大型公开场合上由专业歌唱演员演唱，都必须按规定支付版权税。这是因为鉴于这首歌曲的国际影响，为了维护作者的合法权益，在姐姐米尔彻丽特去世后，妹妹帕丽·希尔设立了一个基金会，专门接受这首歌曲的版权税。至今，美国在电视上演唱这首歌，都得向新泽西州的萨米—贝查德音乐公司付费，该公司将所得的一部分，再转交给帕丽·希尔姐妹的基金会。《祝你生日快乐》的版权是1935年登记的，将一直保持到2010年。这就是为什么在电视、电影里虽然经常出现生日宴会镜头，却不能经常听到《祝你生日快乐》歌声的原因。
不过，你不必担心。在你的生日宴会上，你可以尽情地演唱这首歌。因为版权税，是对正规演出而言的，生日宴会不包括在内。
祝你生日快乐
Happy Birthday to You
歌词大意：祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐，亲爱的，祝你生日快乐。
