外耳道紧连着一个弹性的灰白色的半透明薄膜，它把外耳道与中耳的鼓室连到了一起，解剖学上称为鼓膜。鼓膜高为9毫米，宽约8毫米，厚度为0.1毫米。其外形应为椭圆形，位于外耳道与锤骨之间，由锤骨柄向内牵拉，使之成了漏斗状，很像收音机的扬声器，斜置于外耳与中耳的连接处。婴幼儿由于外耳道骨部未完全发育成熟，鼓膜几乎与外耳道底壁平行，因此在检查鼓膜时较难看到。
尽管鼓膜深藏于外耳道底部，却依然可能因为外伤而穿孔。比如掏耳朵时容易伤到鼓膜；或者由于大气压力变化引起的耳气压伤常常也易伤及鼓膜；还有打耳光、新年放鞭炮等都容易造成鼓膜破裂。
大多数的鼓膜穿孔都是因为患有中耳炎，由内往外破出。当急性上呼吸道感染并发急性中耳炎或中耳积水，经一段时日或反复发作之后，部分鼓膜受到侵蚀，坏死而破裂，中耳的积液流窜而出，造成耳朵流脓（耳漏）。
一般的外伤造成的鼓膜穿孔只要不续发感染，破孔面积不是很大，通常会在1个月左右的时间内自行愈合。慢性中耳炎之鼓膜穿孔，除了导致耳漏、听力障碍外，还有可能形成胆脂瘤的危险性，所以有必要对孔洞加以修补。
总之，鼓膜穿孔的原因不外乎是意外或病变。所以，希望大家在生活中保护好自己的耳朵。
保护好鼓膜就是保护了听力，保护听力的最好办法是控制音量。有研究认为，30分贝的环境可以使人保持良好的心境。听音乐时将音量控制在40～50分贝，以达到清晰的程度为宜，不可超过60分贝，超出85～90分贝，也就是属于噪声强度的有害水平，就会导致噪声性听力损伤。
此外，还要注意控制时间：戴任何耳机，即使音量适宜，也不可持续时间过长，更不可戴着耳机睡眠。
另外，专家经过实验还发现，使用手机10分钟以内，听力没有较大改变，但超过10分钟后，就会对大脑和听力造成损害。因此科学的建议是：每次使用手机的时间要控制在10分钟之内，同时尽量拉长手机与耳朵的距离，尽量将手机放在远离耳部的位置。已有研究证明，手机的电磁波是脑瘤发生的主要环境因素之一。在使用手机时，我们要尽量减轻由于电磁波引发的副作用。
