也许在喜欢江南水乡人的眼中，它略显粗糙和严正。但它却保存得那样完好，在其间，你可以体味到它明清繁华时期的无限风味。
平遥，注定是与古城连在一起的。它是目前现存最为完整的明清县城，汉民族中原地区古县城的典型代表，可以说是研究中国古代城市的活样本。而若说起它的历史，当然不止是从明清开始的。
平遥地处汾河东岸、太原盆地的西南端，可谓是中华文化的发源地之一。传说这里史称古陶，是尧的封地，西周时候开始建立城郭，春秋战国时经历了诸侯纷争，在晋、赵之间转手传承。秦时设平陶县，北魏始光元年（424年），改平陶为平遥，这个名字一直使用到今天。
平遥城池始建于西周宣王时期（公元前827～公元前782年），距今已有2700多年的历史。明洪武三年（1370年），出于军事的考虑，在原有的旧墙垣上重筑扩修，全面包砖。以后各代进行过10次补修和修葺。康熙四十三年（1703年），康熙皇帝西巡路经平遥，四面大城楼又因而修建，使城池更加壮观。平遥城墙墙高约12米，总周长6163米，有3000个垛口、72座敌楼，据说象征孔子三千弟子及七十二圣人。城墙以内，街道、铺面、市楼都完好地保留着明清时的风貌，以实证向人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教的完整画卷。
平遥，是中国古代商业中著名的“晋商”的发源地之一。清道光四年（公元1824年），中国第一家专营汇兑兼营存放银钱业务“日升昌”票号在平遥西大街开张营业，这在中国金融史上具有划时代的意义。可以说，日升昌是中国银行的雏形。很快，日升昌的分号遍布全国，并进一步扩展到日本、新加坡、俄罗斯等国家。当时，在日升昌票号的带动下，平遥的票号业如同雨后春笋，迅速发展壮大。鼎盛时期，这里的票号竟多达22家，而当时，全国的票号，亦不过40家左右。平遥操纵着当时中国的金融业，俨然中国古代的华尔街。如今，日升昌票号遗址犹在，百年沧桑，依然显现着辉煌。
平遥有“龟”城之称，呈平面方形的城墙，恰似龟状。六座城门，南门为龟头，门外两眼水井仿佛龟的双眼，北城门为龟尾，城池东西四座瓮城，双双相对，形似龟爪。龟在古人心目中是四大灵兽之一，乃长生之物，如同神仙一般圣洁。平遥城如此布局，显然是龟神能够保佑平遥古城坚如磐石，永世长存。平遥城能够保存至今，也许冥冥之中真有神助。
古城内的建筑布局遵循八卦的理念，四大街、八小街、七十二条蚰蜒巷，纵横交错。保存完整的明清民宅近4000座，官衙、街市、民居、寺庙、商铺都保留着历史原貌。临街铺面的房屋都结实高大，雕梁画栋，古香古色。而后面的民宅全是青砖灰瓦的四合院，布局严谨，左右对称，尊卑有序，一派古朴的风貌。深深庭院之中，精巧的浮雕与浓重乡土气息的剪纸窗花相搭配，流露着古朴。而城内的人们也坚持着许多流传了千年的习俗，讲述着代代相传的故事，继续着绵延了千年的生活。
岁月改变，但在历经沧桑的古晋大地上，平遥城依然以特有的姿态称雄一方。城外四野开阔，南北无阻。飞檐翘角，商号铺面沿途可见。古风古貌，走在平遥城中，总感觉自己就是穿着青衫布衣的古人。天地悠悠，岁月沧桑，不过都是过眼云烟，未曾改变平遥的模样。
