牙膏不是药品，所以不应该期待其对特定疾病有治疗效果。所以，随着使用者和其用途的不同，我们无意之间使用的牙膏和牙刷的种类也千差万别。所以有必要仔细了解自己的口腔状态，这样就可以慎重地选择牙膏和牙刷，刷牙也不会成为例行公事似的无意义的行为，而能真正达到预防和治疗口腔疾病的目的。
当我们来到陈列着琳琅满目牙刷柜台前的时候，大多会为式样、材质和刷把等的选择而犹豫半天。可是严格地说，牙刷只是用来刷牙和按摩牙龈的工具。所以只要能刷到整个牙齿表面，把每个角落都刷干净，就可以说牙刷已经具备了起码的使用条件。也就是，应当区分牙刷的形状或硬毛具有的独特的优越性，因为还没有制造牙刷必须遵循的规格，所以大多数公司都强调自己公司的产品优越。
牙刷的种类和适合我的牙刷
牙刷的种类根据用途可以分为一般牙刷和特殊牙刷。我们日常使用的牙刷称作一般牙刷；特殊牙刷是供安装矫治器的人使用，或者是为了刷义齿而特制的牙刷。另外，一般牙刷又可以分为手动牙刷和电动牙刷。
最近，选择用自然毛发做的牙刷的人越来越多。然而由于自然毛发较软，不能有效清除牙齿表面的菌膜。使用后晾干的时间也比较长，而且容易被污染。所以，提倡使用由人造刷毛制成的牙刷。
根据刷毛的软硬可将牙刷分类成软毛、中毛和硬毛牙刷。吸烟严重或因不良饮食习惯，牙齿被着色或者黏附着细菌残渣的人最好是选择中等强度的中毛牙刷。口腔状态良好、刷牙次数多、患有牙齿磨损症、过敏症状及牙周疾病的人，最好选择软毛牙刷。
刷把的形状大多是直线型或者脖部弯曲15度左右的曲线型，可以根据个人爱好和方便程度选择。刷把的长度是尽可能长一些会比较方便。
牙头的长度一般应该和2～3个磨牙的长度相当。也可以根据本人嘴的大小和有无智齿来选择。如果有智齿则小牙刷好，因为需要牙刷可以深入口腔。在不同时期，分别使用小牙刷和大牙刷也是个好办法。11岁以下的儿童应该用儿童牙刷。
牙刷的寿命很重要
牙刷的寿命一般为3个月。我们每年应该使用4个牙刷。但不同的人牙刷的寿命也不一样。牙刷毛开始变弯，即使没到3个月也要更换。刷毛这么容易受损就说明刷牙时用力太猛，因此应该调节力度。刷牙后牙刷必须放在清洁的地方，为了保持干燥要把刷头朝上摆放。不要让它接触到其他牙刷。
牙膏是为了有效地清洁牙齿而使用的辅助性的清洗剂。牙膏不是医药品，因此将其称作药是不合适的。根据牙膏的物理形态，可以分为粉体、膏体和液体牙膏。固体牙膏只有少数几个国家生产。据说牙膏是在牙刷被发明之后的1857年才开始正式销售的。当时牙膏被制成粉末状，装到箱子或铁罐里出售。铁罐里装的是由水、肥皂和芳香剂配制的洗牙液。箱子里装的是牙粉。使用时先用牙刷蘸上洗牙液，再沾上牙粉后刷牙。这种牙膏一直销售到1940年，由于其对牙齿磨损大，而且使用不便，现在已无人使用了。
牙膏的成分和效果
现在使用最多的牙膏是膏状的，主要成分是摩擦剂、洁净剂、胶粘剂和润湿剂等4种。也可以包含芳香剂、防腐剂、治疗剂和漂白剂等其他成分。牙膏是用可以清除牙齿表面的菌膜和着色的摩擦剂为主要成分制成的。通过摩擦作用，可以清除黏附在牙齿上的异物。光滑的牙齿表面就不容易黏附异物，能更久地维持清洁。所以，摩擦剂对于清除黏附在牙齿上的异物是必不可少的。但摩擦作用过强，就会造成牙齿磨损。所以理想的牙膏应该具有最小的摩擦作用和最强的清洁作用。
其实，关于牙膏适度摩擦作用的争论，到现在还在继续。然而由于个体差异很大，所以很难有一个统一的结论。对于有牙齿磨损或接受过牙龈手术的人来说，应选用摩擦力较弱的牙膏。而牙齿、牙龈和口腔黏膜都健康的人，应选用摩擦力较强的牙膏。但是从总体上说，在能够清除牙齿异物的前提下，应该选择对牙齿磨损小的牙膏。
典型的摩擦剂有：摩擦力较弱的氰酸和摩擦力比较强的磷酸都被广泛使用。实际上对于普通的使用者来说，想比较牙膏的成分并不是容易的事。但是在市场上出售的牙膏中，有美白效果的牙膏或有颗粒的牙膏对牙齿摩擦力比较强，所以牙齿脆弱的人最好不用。
关于药物牙膏
牙膏又可以细分为一般牙膏和特殊牙膏。一般牙膏就是没有加入预防和治疗口腔疾病的药物的牙膏；特殊牙膏就是混合了预防和治疗口腔疾病的药物的牙膏，也叫预防牙膏。可是一般牙膏也像特殊牙膏一样，对龋齿和牙周病有预防作用。只是两者的预防效果有大有小而已。
过去人们使用牙膏只是为了牙齿美白。但是20世纪60年代以后，人们开始期待使用牙膏能够预防和治疗口腔疾病。因而牙膏中被添加了口腔疾病防治药物，其中最典型的、预防效果较明显的添加剂是氟。添加到牙膏中的氟的种类有氟化制剂，内含氟化钠、单氟磷酸钠等很多种。但在销售的牙膏中，除一部分进口的牙膏以外，比起标注为特定氟素混合物的，我们更应该积极使用含氟牙膏。而添加特殊药物的脱敏牙膏也上市了，但牙膏毕竟不是药品，所以不应该期待其对特定疾病有治疗效果。所以，随着使用者和其用途的不同，我们无意之间使用的牙膏和牙刷的种类也千差万别。所以有必要仔细了解自己的口腔状态，这样就可以慎重地选择牙膏和牙刷，刷牙也不会成为例行公事似的无意义的行为，而能真正达到预防和治疗口腔疾病的目的。
