老师把作业本拿过去让他看，又叫周围的几位家长辨认。水天亮一看，儿子哪几个鸟字还不如我写的，哪有这么规正，这字确实不像是儿子写的，哪会是谁哩，是不是学生帮他做的？他气呼呼的回家，等水龙飞回来，照他就是一脚，瞪着两只暴眼，大声责问：“你的作业是谁帮你做的？”
水龙飞被这突入其来的一脚给踢闷了，张了半天嘴硬是没说出话来，赶紧跑进厨房，躲在做饭的奶奶身后。水天亮跟进去，即打又骂的追问了半天，才说是爷爷帮他做的。
水保田放羊回来，看到大孙子爬在饭桌上，握着钢笔看了半天没有写一个字，问他为啥不写，水龙飞掉着两行眼泪说不会。水保田走过去，坐在孙子旁边小方凳上，瞥了一眼龚秀珍：“你坐在这边，哪些作业，爷爷帮你做。”
水龙飞望了一眼门外，没有看到水天亮，悄声说：“不要叫我爸看见，他打人疼得很。”
水保田拿起钢笔：“没事，你不说，他不知道。”
有些题好像是老筋急转弯，怎么看都看不懂，水保田拿起笔望题思索，也许是爷孙俩太专注的缘故吧，水天亮啥时候进门没有发现，他看到父亲帮儿子做作业，想起老师说他的口气和家长看他的眼神，一下子来了气，把老师怎么骂他，让他在家长面前如何丢丑的事照实说了一遍，照着孩子的脑袋就是一巴掌。
水保田看他不分青红皂白打孙子，心里不乐意：“孩子不会做作业，明天交不上去，叫你去开家长会，老师当着家长的面说你，你就不怕丢丑了？我帮他做题，顺便给他讲讲，即完成了作业，又学会了数学，我这个做爷爷的会害他？”
水天亮去学校受了气，觉得脸上无光，这都是父亲帮他做作业挨老师训的。他走过去又扇了儿子两巴掌。水保田这下不干了，当着自己的面打孙子，这不是成心给他脸色看？他认为这是水天亮跟他过不去，扔掉钢笔，帮孙子说了他几句。水天亮一气之下，说了几句难听的话，意思是叫他搬回老庄去。
水保田哪受过这等窝囊气，宁愿自己吃苦受累，也不能为了孙子受儿子的鸟气，气得他没吃晚饭，连夜跑回老宅子去住。龚秀珍劝过说几次，让他搬回大儿子家住，父子反目，庄上人看到了不好。不管怎么劝说，他就是听不进去，她只好跟着去了老宅子。
水保田贴了心不去儿子家住。水天海的新房子空着，他把老宅子用了十几年的书柜、大衣柜和两条长桌抬到水天海的新房子，简单的摆了个货台，用水天昊陆陆续续给他的三千元零用钱，请水保贵开上“四轮子”去红光镇批发了半车油盐酱醋、烟酒糖茶、火柴打火机、冥币麻纸之类的日用小百货开起了小商店，每天也有顺路来买小杂货的，给庄上人提供方便的同时，还可以挣几个零花钱。庄上只有百十口人，多数家用百货都去镇上或村上去买，只有急用或者农忙季节顾不上，就近买点应急货，一个月也就挣个四五十快钱。每逢天阴下雨或农闲时节，吴大贵、吴大运、水保贵、侯尚东、柯汉几位爱好象棋的老邻居过来陪他下下棋聊聊天，喝喝酒抽抽烟，日子过得倒也舒心。他开起了小卖铺，暂时不想去新疆生活，准备就这样过下去。
再说水天河，一个人孤零零的种着十多亩棉花，空闲时就跟水天海到附近村庄给私人盖房子。水天海一家三口，种十二亩地，靠这点地维持一家人的生活，肯定过不上好日子，他让董桂花在家种地带孩子，他在附近村庄包工程。木易仁打定注意要在棉花上作文章，他承包了上百亩棉花，顾了十多个农民工，当起了农场主。
水天河种棉花，放苗、定苗、打头、拔草、放水、撒农药，样样离不开人，他哪儿也去不成。打工盖砖房，工程队或顾主家管两顿饭，省去了自己做饭的麻烦。棉花地干活，辛苦了一天回家，热锅冷灶的看着冷清，心里老是有股莫名的孤寂和难言的苦衷。他想做饭了揪点汤面片，下点汤面条凑合两顿，实在不想做了就喝点茶，嚼点干馍馍，饥一顿饱一顿，就像没娘的孩子，过着孤苦伶仃的可怜生活。有时候，水天海、水天虹看不过去，做了好吃的叫他去家里吃。
捡棉花是最紧张最辛苦的季节，相当于老家麦黄七月龙口夺食，天麻麻亮起床到地里，夜黑了才回家，按照城里人的说法，这就叫披星戴月。水天河捡棉花动作漫，孤独寂寞，一天拾四五十公斤，照这个拾法，拾到冬季也拾不完。水天海、水天虹和住在对面一块儿买地落户的章程、万元、陈录几位老乡，劝他赶快去雇两个人来。
