“要离别了，晚饭后我们去喝点小酒怎么样？”班长任传新提议说。
“好呀，军校一别，东南西北的闹天下，恐怕再也见不到面了，点几样小菜，要几瓶啤酒，热热闹闹的聊几个小时，把憋在肚里的话全部出来，以后就是见不到面，也不会后悔。”大个子孙大江高兴的说。
“我长这么大，就喝过一次啤酒，味道苦得很，但为了阶级兄弟之间的革命友谊，再苦也要喝几杯。每人十元钱，不够我请客。”水天昊想起当兵那天，火车上第一次喝啤酒，几个人一瓶酒都没有喝完，扔出了车窗外。
“水天昊从边防来，这次主动打报告分到边防，思想境界高，值得哥们学习，你放开肚皮喝，啤酒我来买，表达对这位边防干部的敬意。”好朋友宋德仁调侃说。
“你们听说要分到新疆、西藏、青海去，紧张得要命。要不是我主动请战去偏远的边防，说不定要分你们去，到时候活活吓死，国家不是白白培养了四年？看在同窗四年的份上，我不下火海谁下火海？你们分到沿海发达城市，到时候我去看你们，可不要装得不认识。”水天昊调侃说。
“这个嘛，你完全可以放心，只要海边上见到你，尝你几个军用馒头，另加半条海鱼，够你享用的，要是想喝酒，再给你半瓶米酒，够哥们吧！”上铺骆友山开玩笑。
水天昊是用功之人，他以优异的成绩结束了四年的军校生活，自动化管理专业的四十八名同窗好友奔赴全国各地守卫祖国边疆；同窗梦，战友情，军校别，终难见。学院再三强调，严禁毕业学员聚餐饮酒。可是，学员们定级晋衔，成为军队干部，离校前多领了两个月的干部工资，激动之情难抑，战友情意难舍，水天昊跟同班的十名同窗好友吃过晚饭，偷偷背着学员队领导，相约去学校大门外一家小饭馆小聚话别。
这个班的同学点了四样小菜，每人要了一瓶啤酒，忆过去，回想四年军校生涯；话未来，憧憬未来美好生活。军校四年，孙大江、任传新、宋德仁、马小虎、骆友山从来没沾过一滴啤酒。啤酒味道有点苦，战友们喝不惯，但是，想起同窗四年的阶级兄弟各奔东西，今后终难相见，几人碰瓶相敬，互致祝福，共述衷肠，说到激动处抱头痛哭，痛惜落泪。
一瓶啤酒下肚，几个不胜酒力的好哥们有些头晕眼花，几个清醒点的同窗好友搀扶着这几位醉友回宿舍共度离别前的最后一夜。从来没喝过一瓶啤酒的水天昊，回到宿舍，倒头便睡，一觉醒来，已到次日清晨，突然想起昨天洗好的新军装凉在晒衣场没有收回来。
他急速下楼，晒衣场空档档的连件衣服的影子也没瞧见，这可是第一次清洗，准备穿回部队的新军装呀，就这么无声无息离开了他的主人。水天昊心里骂自己，水天昊呀水天昊，去年洗澡没锁柜子，让人拿走了一身军装，害得自己差点出不了澡堂；现在就剩下这套新军装，平时舍不得穿，准备干干净净穿回部队去，却被你这个糊涂虫弄丢了，看你穿身旧军装，像个叫花子似的怎么去部队报到
学院代训的地方学员来往于晒衣场，谁都想顺手牵羊弄套军装穿，这下可好，一套新军装才穿了几天，就被梁上君子不声不响的借走，只能穿身旧军装去部队报到。
赵天顺是水天昊在军校认识的同乡好友，来自西北边垂。两人以前并不认识，在一次回家的路上，偶然相识。他跟赵天顺同在一个系，同住一栋楼，学的都是自动化专业，只是专业开设课程不同，学制也不一样。两人相识后，同吃饭，共散步，游公馆，逛公园，成了无话不说的好朋友。毕业分配，两人主动递交申请，强烈要求分配到西北边垂。
学院派送学员的班车马上要发车，赵天顺看不到水天昊，急得他团团转。其实他并没有忘记一点钟的火车，也没有忘记学校派送学员的班车，他在学校大门外一家饭馆，耐心的劝说一位年轻漂亮的山城姑娘，上午劝说了两个小时，眼圈都揉红了，她还是哭个不停：“你递交申请书，也不给我打声招呼，撇下我不管，让我今后怎么办？你这个忘恩负义的东西，我跟你这几年白交往了，你还算是个男人吗”这位哭泣的姑娘听说水天昊申请去边疆，哭闹了两天，眼睛红红的，哭得很伤心，这让他十分难受。
这位姑娘叫罗小红，是学院罗教授的独生女儿，她大学毕业分配到学院附近的洗衣机制造厂担任技术员。水天昊走进学院的第二年，一次偶然的机会认识了她，当她了解到水天昊跟他父亲是同乡，便把遇到近老乡的事告诉了父亲。罗教授是西阳县城关镇人，五十多岁，家乡没有什么亲戚，十多年没回过老家。
罗教授听女儿说，认识一位西阳县近老乡，很想结实这位家乡来的小老乡，聊聊家乡的变化。他让女儿请到家里来，从此认识了这位近老乡。每逢节假日，她以父亲的名义请他去家里，一来二往，她对这位憨厚朴实的小伙子产生了好感。
