淇水出河内隆虑县西大号山，《山海经》说：淇水出于沮洳山，山侧有瀑布奔流而下，冲激横山。这座山上合下开，山洞长度不到六七十步。巨石垒垒，交积溪间，泉水激荡，声如奔雷，水花飞溅，仿佛云雾，迷离幽暗。向东北流，有沾水注入。沾水源出壶关县东边沾台之下，石壁耸立，高高地遮天蔽日，泉水发源于西北角，与金谷水汇合。金谷水就是沾台的西溪。东北汇合沾水，又东流注入淇水。淇水又经南罗川，流过三罗城北边，向东北流与女台水汇合。女台水发源于西北的三女台之下，向东北流注于淇水。淇水又东北经淇阳川，经石城西北，城在高原上，有溪涧紧靠着淇水。淇水又东北流，有西流水注入。西流水从东大岭下流出，西经石楼南边，在北陵石上奔泻而下，仿佛一匹白绢高高悬在山际，山形峥嵘，瀑布飞流，蔚为奇观，这就是西流水，又东经冯都垒南边，一般称为淇阳城，在淇水西北三十里处。淇水又东北流出山中，分为两支，分水处立石堰，阻水以灌白沟，左边是菀水，右边是淇水，从元甫城向东南流经朝歌县北边。《竹书纪年》：晋定公十八年（前494），淇水在原卫一带枯竭了，就是此处。淇水又东流，右边汇合泉源水，泉源水有两个源头，一出朝歌城西北，向东南流，有一个老人早晨将要渡河，但因难渡而犹疑不决，纣问这是什么缘故，左右侍臣告诉他：人老了骨髓不结实了，所以早晨怕水太冷。纣王就把老人的足斫了，看看他的骨髓是怎么样的。这件事就发生在这里。淇水向南流转弯向东，流经朝歌城南边。《晋书地道记》说：就是本来的沫邑。《诗经》说：在什么地方采女萝呢？在沫的乡下啊！殷王武丁开始迁居此处，是殷的都城。纣的都城就是《禹贡·冀州》所说的大陆之野。也就是这地方。有糟丘、酒池等事实为证，还有新声靡靡之音，邑称朝歌。晋灼说：《史记·乐书》：纣作朝歌之音，朝歌是歌唱得不是时候的意思。所以墨子听了，非常厌恶，调转车头不经过这座城邑。《论语比考谶》说：邑名朝歌，颜回不在这里歇息。孔子的七十个弟子都掩住了眼睛，只有宰予一个人回过头去看，子路用脚踢他而掉到车下。宋均说：子路讨厌宰予回头看这不祥的地方，所以用脚踢他，使他掉在车下。现在城内有殷时的鹿台，就是纣王昔日投火自杀之处。《竹书纪年》说：武王在南单台上亲手擒获受辛（纣），于是天宇分明。南单台就是鹿台的异名。周武王把纣的儿子武庚作为殷的遗民封在此城，又把这里分为三份，称为邶、卫，派管叔、蔡叔、霍叔去辅佐监督，称为三监。三监叛乱，周天子讨平后，封给康叔为卫侯。箕子佯狂自悲，所以《琴操》中有《箕子操》，他经过此，原是父母之邦，不胜悲哀，于是作《麦秀歌》，后来这地方属于晋国。朝歌地处大河、淇水之间，战国时都属赵国，男女之间淫乱放纵，有殷纣王之遗风，地方险恶盗匪极多，汉代叫虞诩去当县令，朋友因为这地方难治来慰问他，虞诩说：不遇到盘根错节，怎能见出刀的锋利呢？淇水又东流汇合左水，称为马沟水，马沟水从朝歌城北流出，东流向南转弯，经过城东。又东流与美沟汇合，美沟从朝歌西北大岭下流出，东流经骆驼谷，其中弯弯曲曲有九十曲之多，所以俗称美沟。流经十二谔。溪水流过道道山崖，泉声不绝，洄流相激，在深溪中卷起旋涡。溪流中堆积着千万块岩石，水穴千变万化，游人目不暇接，只恨挂一漏万，无法描绘这眼前的奇景。美沟东经朝歌城北，又东南流注马沟水，又东南注入淇水，称为肥泉。
所以《诗经·卫风》说：我思念那肥泉，对它反复不断地咏叹。毛亨注：同出一源而流向不同的叫肥泉。《尔稚》：异流同源叫肥。
《释名》说：本来出处相同，水少而分支极多，形状好象肥起来似的。犍为舍人说：水发源不同，流动时汇合在一起叫肥。现在这支水是不同源而同注了。《博物志》称之为澳水。《涛经》说：眺望淇水弯曲的岸边，郁郁青青的是绿竹一片。毛亨说：绿是荩草，竹是编竹。汉武帝砍淇园绿竹来堵塞大河决口。寇恂为河内太守时，砍下淇川竹子，做箭百佘万支，以供给军资。现在看遍淇川，不再有竹子，只有荩草还是和从前—样。又说：澳，是水的转弯角落。郑玄也不认为是水源，而张司空独家认为河流流入淇水，是没有研究的结果。然而这支水就是《诗经》所谓泉源水，所以《卫风》说：泉水源在左，淇水在右。卫女思归。这淇水左右是按水流所入之处来区别的。淇水又南经枋堰，就是以前的淇水口，东流经黎阳县界，向南入河。《地理志》说：淇水从共县流出，东到黎阳入河。《沟洫志》说：这一段指遮害亭西边十八里到淇水口。汉建安九年（204），曹操在水口放下大枋木来筑堰，截断淇水，使水流向东转入白沟，以通运粮水路，所以当时人们称这里为枋头。因而卢湛《征艰赋》说：后背是用大枋木做的巨堰，渠深堤高。就说这里。后来木堰腐毁。到魏熙平年间（516—518）重新疏通粮道，旧渠道经过枋城北边，向东流出，今天的渠道，冲破旧堰，新的堤堰都是铁柱木石，互相搭配，坚固异常。其故道南经枋城西，又向南分为两支水，一水向南注入清水，水流上下互相流通，河清水盛，向北注入故道。另一支东流，经枋城南边，东与菀口汇合。菀水上口在元甫城西北承接淇水，从石堰东边、菀城西边，转弯经县城南边，又东南流经土军东北边，有石砌旧水道。从前是五支水分流之处，所以称五穴口，今天只通两支水了，一支向西注入淇水，称为天井沟；另一支经土军东分为蓼沟，向东注入白祀陂。
又南分，向东注入同山陂，可灌溉七十余顷田地。两个陂塘交接处就是台阴野。菀水东南流注入淇水，淇水右边汇合宿胥旧渠，宿胥旧渠在顿丘县遮害亭东，黎山西处从河水分流出来，北边汇合淇水处筑了一道石堰，堵住水流使流向改为东北。魏武开白沟是利用宿胥旧渠加工而成。所以苏代说：在宿胥决口，魏的虚和顿丘就完了。就是指这支水。淇水又向东北流，称为白沟，经雍榆城南，《春秋》襄公二十三年（前550），叔孙豹救晋，驻扎在雍榆，就是这里。淇水又北经雍榆城东，东北经同山东，又东北经帝喾墓西，一般称为顿丘台，是不对的。《皇览》说：帝喾墓在东郡濮阳顿丘城南，台阴野中。淇水又北经白祀山东边，经广阳里的颛顼墓西，俗称殷王陵，是不对的。《帝王世纪》说：颛顼葬于东郡顿丘城南，广阳里的大墓就是。淇水又向北转，再向西弯，经顿丘北，所以阚马因说：顿丘在淇水南。《尔雅》说：山只有一层的叫顿丘。《释名》说：一顿就成丘，无高下大小的等差。《诗经》所谓：送子涉淇，至于顿丘。魏时迁移九原、西河、土军等地的胡人，设土军城在丘边，所以也叫土军。淇水又弯过顿丘县故城西边，《古文尚书》认为这是观之地。因为太康的弟弟五君号曰五观。《竹书纪年》：晋定公三十一年（前481）筑顿丘城。《皇览》说：顿丘是城门名。人们又把这里称为殷，都是不对的。原是以丘名作城邑名，所以叫顿丘。淇水东北流经枉人山东边，牵城西边。《春秋左传》定公十四年（前496），定公与齐侯、卫侯会盟于牵，就是此地。杜预说：黎阳东北有牵城，也就是此城。淇水又东北经石柱冈，再向东北流注。
东过内黄县南，为白沟，淇水又东北流经并阳城西，一般称辟阳城，是不对的。就是《郡国志》所谓内黄县有并阳聚这地方。白沟又北流，左边汇合荡水。又东北流经内黄县故城南边，县右面对着黄泽。《郡国志》说：县有黄泽。《地理风俗记》说：陈留有外黄，所以加内字。《史记》说：赵国廉颇攻打魏国夺取黄，就是这个县。
屈从县东北，与洹水合，白沟从县北经戏阳城东，世上称为阳聚。《春秋》昭公十年（前532），晋国荀盈到齐国迎接女子，回来，死在戏阳。就是这地方。白沟又北经高城亭东，洹水从西南来注入。又北流经问亭东，就是魏界。魏县故城，应劭说：是魏武侯的别都。城内有武侯台，王莽时称魏城亭。左边与新河汇合，新河是洹水的支流。白沟又东北流经铜马城西边，这是汉光武帝征铜马时所筑之城，所以名为铜马。白沟又东北流经罗勒城东边，又向东北流，有漳水注入，汇流处称利漕口。自此以下，清漳、白沟、淇河等名称都通用了。
又东北过馆陶县北，又东北过清渊县西，白沟水又东北经赵城西边，又向北，有阿难河流出。这是魏将阿难所疏导，以使衡渎畅通，所以有阿难的名称。白沟又东北经空陵城西，又北经乔亭城西，东距馆陶县故城十五里，陶馆县就是《春秋》中的冠氏，魏阳乎郡的治所。白沟又转弯经其县北，又东北经平恩县故城东，《地理风俗记》说：平恩县是从前馆陶的别乡。汉宣帝地节三年（前67）设置，把这里封给皇后父许伯为侯国。《地理志》：王莽改为延平县。白沟又东过清渊县故城西边，又流经县西北称为清渊，所以县名地叫清渊。一般叫鱼池城，是不对的。白沟又东北经榆杨城北边，汉武帝封给太常江德为侯国。文颖说：这是在魏郡清渊，一般叫清渊城，是不对的。
又东北过广宗县东，为清河，清河东北经广宗县故城南边，汉和帝永元五年（93），把这里封给皇太子万年为王国。田融说：赵国在城内设置建兴郡，在水东设置临清县，是后赵石氏开始的。清河右边有李云墓，李云字行祖，甘陵人，好学，擅长阴阳之学，被推举为孝廉，升白马令。
中常侍单超等，立掖庭民女毫氏为皇后，皇后家封了四人，赏赐上万。李云上书，并把副本送上三府，文中说：孔子云：帝，就是谛，是谨慎细察的意思，现在就凭您尺一长的诏书决定一切，不经过御史台省，不是身为帝而不谨慎细察了吗？皇帝大怒，把他下狱，后又杀了他。后来冀州刺史贾琮出使行部经过李云墓，祭祀之后刻石表彰他，今石柱尚存，俗称李氏石柱。清河又东北经界城亭东，水上有大桥，称为界城桥。《英雄记》说：公孙瓒攻打青州黄巾，大败黄巾军，回来驻扎在广宗。袁绍亲征公孙瓒，会战于界桥南二十里处，袁绍部将义在界城桥大败公孙瓒，并将他斩首。冀州刺史严纲又打败了公孙瓒的后援，就是这座桥梁，俗称鬲城桥，是流传语讹造成的。清河又向东北经信乡西边，《地理风俗记》说：甘陵西北十七里处有信乡，原来是县。清河又北经信成县故城城西边，应劭说：甘陵西北五十里处有信成亭，原来是县。
