文/戴松岳
袁炜（1507～1565），字懋中，号元峰。今宁波市江北区慈城镇人，是明代著名的神童之一。他五岁时即能对对子。参加礼部会试，夺得第一名。嘉靖三十五年（1556），升为侍读学士，嘉靖四十年晋为太子太保、礼部尚书。嘉靖四十三年，又晋少傅兼太子太傅、建极殿大学士，官至内阁大学士。著有《袁文荣公集》。
袁炜在他几十年的从政生涯中，以善于选拔人才、培养人才而著称。
任内阁大学士时，袁炜对出身贫寒的读书人关怀备至，他和一个名叫王稚登的读书人的交往故事至今仍传为美谈。
王稚登从小充满灵性，但在考场上却屡试屡败，一直没有出息。一次，王稚登拜访袁炜，闲谈之间，袁炜以曾在翰林院里用瓶中牡丹为题考过的试题，叫王稚登写诗。结果，王稚登七步成诗，交出了答案。诗是这样写的：“名花开近掖垣边，一朵风吹映日鲜。色借相君衣上紫，香分太极殿中烟。杯含仙艳春为酒，翰染大葩锦作篇。何幸书生叨共赏，不才深愧沐恩篇。”其中“色借相君衣上紫，香分太极殿中烟”一联袁炜大为赞赏，因为，当时的翰林院考试中，考生写的诗没有一首令袁炜满意。此后，王稚登因“瓶中牡丹”诗而被袁炜看重，推荐到了值史馆，从事修校《永乐大典》等文案工作。王稚登生病时，袁炜还嘘寒问暖，派御医为他诊治，使王稚登深受感动。
袁炜识才的另一个佳话是他有一次出任会试主考官时选取人才的故事。那一年的三月，全国招贤纳士进行贡士选拔统考，袁炜慧眼识才，从数千名举子中，遴选出申行时、王锡爵、余有丁三个并列第一名考生，三人后来都进入翰林院。此时，袁炜已官至内阁大学士，又深受皇帝的信任，经常有各类文章和诗要写，每逢此时，袁炜便将三个门生叫到家中，代他起草各类文章。虽为他的门生，但袁炜对他们要求很高。余有丁是鄞县人，与袁炜是同乡，袁炜对他的要求就更苛刻。有一次因文章没有写好，袁炜斥骂余有丁说：“你怎么得名‘有丁’，当呼为‘余白丁’。”性格凌厉刚直乃至有些武断的袁炜，既给予门生以严格的要求，也为他们熟悉翰林院的情况和朝廷事务提供有力的帮助，为三人在政治上的成熟发展创造了条件。“严师出高徒”，这三人就在这种高压环境中迅速成长起来，最终同入内阁，同为处理朝廷重大政务的宰辅，也成为历史上的名臣。
