窈娘躺了会，就听到嚷嚷声。
她懒懒睁开眼眸：“花杏，外边怎么这么吵？”
“琳娘姑娘吐血了。”
窈娘一怔，琳娘不就受伤，怎么就吐血了？
“你好好跟我说说清楚，琳娘怎么就吐血了。”
“李大夫也来了。”花杏靠近窈娘耳语，“可能被下毒了。”
虽说院里磕磕绊绊，可窈娘还没想过院里的人会狠心下这些手。琳娘最近除了得罪涟漪等人，并没有跟其他的人吵闹。
窈娘赶紧去隔间看人。
李大夫走了出来，大壮家的过问：“李大夫，这是怎么回事？”
“药渣给我看看。”
花畦领着李大夫去看自己倒的药渣，药渣早就不翼而飞。
李大夫蹲下身，地上那些残余的零星药渣。
“药里添了不少老鼠药。”
大壮家的送了李大夫出去。
花杏陪着窈娘回房，瞧了瞧门口。
“姑娘，这琳娘侥幸捡回一条命，这身子怕是坏了。”
“是啊。”
花杏不由惋惜。
没有几日，琳娘就被送出了院子。这个结果窈娘早就知道了，不过到来的时候，她还是不由叹息。
菀姨娘也没有调查谁下的毒。后来传出话，说是熬药中的一个婢女，是花琼的妹妹。
事情不了了，没有多久，谁也没有再议论这事。濮府后院投入忙碌之中，珊娘说的那个贵人要来了，谁又在意一个贱籍女子的死活。
珊娘跟窈娘谈起琳娘的事，也只是微叹息一声。
“大伙不都殊途同归。不过琳娘她也不无辜，手上腌臜事还是有几件的……”
“只是觉得有些冷酷了。”
珊娘叹道：“你啊，可别过分心慈。说实在的，现在琳娘走了，你认为有几人为她可惜，不拍手称庆算是好的了。”
“只是有些感同身受罢了。你真打算出去了？”
“当然，我可是打定主意。”
窈娘看着神采奕奕的珊娘：“那也好，不过你做事还是低调些，去了那边也怕不熟……”
珊娘听着她谆谆教诲，眼里满是笑意。
两人谈笑说及菀姨娘吩咐下来的话，院子里姑娘也不敢借口生病，生怕自己慢一步就像琳娘一样被驱逐。
“你准备表演什么？”
窈娘笑：“抚琴。我倒好奇，你准备什么来出彩？”
“还能有什么，不就展现才艺。不过我在想，来选的人是谁，喜欢什么做派，若是个不喜欢拔尖的，我处处表现会碍人双眼。”
窈娘缓缓起身：“也对。”
闲暇时光易逝，阖府为之忙碌的贵人在姑娘们措手不及的时候上了门。
窈娘飞快地瞄过一眼，心下一惊。四年没有见过，看她的穿着打扮，应该过得不错。
贵人？窈娘想起当初她跟着那个人走，难道说那个人的身份不一般，窈娘心疑。
“姑娘们，你们继续，希望我来没有打搅你们练习。”贵人落落大方。
菀姨娘笑：“早就跟他们说，夫人要来，让她们在你面前好好表现，若是拙劣的，夫人不吝赐教。”
“姑娘们各个如花似玉，嫩得都能掐出水来……瞧她们的架势，我还能有什么赐教不赐教的，反倒希望她们可千万别认为我是个俗人不理会了。”
长袖善舞的女人跟窈娘记忆中腼腆含羞的女子相差很多，窈娘见她没有多看自己。想想也是，人家现在可是贵人，自己对比，相形见绌。
偶尔问及这里的姑娘，闲话家常的样，不过底下的姑娘战战兢兢，谁也不敢真跟贵人‘闲聊’。
人家说这句闲聊是抬举，底下的人自然努力唱和迎逢。
“今日夫人奔波，晚些我好好宴请夫人。”
贵人笑：“有劳了。对了，这位姑娘看着甚是眼熟，能让她作陪？”
菀姨娘无不遵从：“当然可以。”
窈娘随着她们一道出了院子，大壮家的轻声交代她，不能怠慢了贵客。
窈娘淡淡应下，大壮家的看眼前颜色正好的姑娘，想她平日举止，也不是不懂礼数的人，也不多言。默默回到自家主子的身后侧。
眼下的院子是濮家刻意收出来的待客的，十分幽静宜人。
上座的人打发了婢女出去。
“舜窈，你如今怎么……”
“家里获罪。”她面上一片冷清。
上座的人起身：“怎么回事？”
窈娘摇头：“我也不是清楚，哥哥被人参了谋逆。你……”想到如今身份不同，自己落魄，不好追问一些事。
“舜窈，你过来。”
她不由谈起了往日在沈府的欢乐，两人陷入对往昔的追忆，感叹物是人非，和对世间变幻无常的感慨。
两人渐渐熟络了，窈娘也放开了心胸。
“碧霞姐，当初你跟的那个人身份不凡吗？也幸好你走了，否则……钥悦他……”
想到钥悦，窈娘总觉得心中堵着气，将来九泉之下，有何颜面面对兄长嫂嫂，还有那沈家的列祖列宗。
碧霞安慰：“这样不是你的错，你也只是个孩子。你以后，跟我回王府。”
如果钥悦还活着，她自然是欣然往之，可惜……她还有留下的理由。
“碧霞姐，我不能离开。”
“你一个大小姐，何曾受过这些苦难。你放心，去了王府，不会有人欺负你的。”
“碧霞姐，我知道随你离开，怕已是我最好的结局。”
碧霞不明白舜窈在执拗什么，但是她不说，自己拿她也没折。
“随你。日后你要是想去王府，给我捎信。”
碧霞原是沈府的家生奴，是舜窈的贴身奴婢，她恋慕着舜窈的哥哥，后来被舜窈的嫂子发现，配给了一个小厮。碧霞不甘，后来救了一个人，被舜窈发现，碧霞以死相逼，最后舜窈答应放他们离开。
“好。刚才姑娘中，有位叫珊娘的，你能不能选中她。”
“都在这里了，你还这般为他人着想。”
“沦为贱籍的我们，大家的结局怕都好不到哪里，能帮衬就帮衬。”
珊娘能想得开这样还算是好的，若是心高气傲的千金小姐，怕也就个红颜薄命的下场。
两人叨叨絮絮说了不少，一个婢女进来：“夫人，你不能太劳累。”
碧霞对舜窈抱歉一笑：“前段日子感染风寒，身子不利索，王爷就派人盯着我，怕我是不听大夫的嘱咐。”
“是我打搅了，来日方才，夫人，我先告退了。”
碧霞听她转换称呼，感慨她的懂事，想到舜窈的哥哥，她又不由一阵揪心，毕竟喜欢了那么久的人。
