“我军自出征以来屡战屡胜，打得奥斯曼帝国没有还手之力，现在敌军的主力已经损失殆尽，只能依靠叶尼塞河天险苟延残喘，如果我军能够迅速击溃对岸的守军，君士坦丁堡绝对可以一鼓而下，从而征服奥斯曼帝国，完成我们祖先的梦想，进而为统一整个纳尼西亚奠定坚实的基础！”虽然已经在叶尼塞河边裹足不前整整十天，诺曼三世的语气仍然充满了自信，“奥斯曼的秋季行将结束，严酷的冬季很快就要到来，一旦我军不能在此之前取得突破性进展，敌军将在冰雪的帮助下获得喘息之机，来年鹿死谁手就很难说了，所以我希望诸位臣工能想出奇计妙策，打破僵局！”
紧接着，拉姆斯元帅走到台阶下，对战场的形势进行简单说明：“君士坦丁堡地处叶尼塞河中游弯曲处，虽然河道不是很宽，但是水流湍急，平均水深超过三米，根本无法泅渡。此外，奥斯曼人在适合渡河的几个河曲处都驻有重兵，岸边筑有坚固的堡垒群，再加上我军缺乏足够的船只，在战略上处于非常不利的态势，故而前段时间的连续突击都以失败告终。”
“叶尼塞河上游地处山区，是奥斯曼帝国人烟稀少、荒凉偏僻的地区，道路崎岖不平，水流湍急，几乎没有可以利用的桥梁和船只，大部队通过非常困难；下游是广阔的平原，水流平缓，但是河道非常宽阔，有大片的泥沼，难度同样不小。”
“从目前的形势来看，可供选择的方案只有两个：第一，佯攻正面，派偏师另觅合适地点渡河，迂回到奥斯曼军的侧背，前后夹击敌军；第二，继续不计伤亡地强攻。这两个方案的优缺点都十分突出，难度也都不小，委实难以决断，希望各位慎重考虑，看看有没有更好的办法或者提出有建设性的建议！”
话音刚落，巴萨卡就提出了不同的看法，他说：“元帅大人，我认为迂回作战的办法没有任何可行性！”
“为什么？”
“原因很简单！”巴萨卡自信满满地说道：“首先，我军对这里的地形非常陌生，奥斯曼老百姓又采取了敌视的态度，使我们不可能得到好的向导，从而很难寻找到合适的地点；其次，即使我们能找到合适的地点，也没有足够的船只来大规模输送军队，如果渡河的部队被敌军发觉的话，肯定难逃被歼灭的命运，因为以骑兵为主力的奥斯曼军队机动能力相当强，完全能在我军重新集结之前发起攻击；最后，奥斯曼军队不但有数量庞大的船只，而且对这里的地形了如指掌，只要他们愿意，随时都可以渡河来攻，我军一旦分兵，就有可能被他们个个击破！”
“巴萨卡，你说得很有道理！”诺曼三世对宠臣的表现非常满意，和颜悦色地问道：“你认为应该怎么做呢？”
巴萨卡毕恭毕敬地向诺曼三世行礼，然后沉声说道：“陛下，臣这几天一直在前线观战，发现了造成我军频繁失利的两个主要因素：第一，大部分投石机的射程太近，无法对敌军压制、掩护部队登陆；第二，士兵普遍缺乏死战的勇气，稍微遇到些挫折就纷纷溃退。因此，只要我们改变这两个方面的情况，就不难突破叶尼塞河防线！”
“首先，全力赶制远程投石机，增强打击能力；其次，用重赏召募敢死之士，组成先锋，用他们的血肉来填平奥斯曼人的壕沟——远征行将结束，可是通过战功获得自由的奴隶还不是很多，只要把这最后的机会让给他们，肯定能得到热烈响应的！”
巴萨卡此言一出，与会的大部分权贵们纷纷点头，深以为然——用奴兵来做牺牲品，对谁都没有多大的损失，自然是再好不过。
“我的统领大人，你前面的分析非常有道理，但是后面的结论和对策却非常荒谬，实在令人困惑！”萨默塞特侯爵的声音和表情都阴阳怪气，显然是准备和巴萨卡唱反调的，“昨晚的突袭虽然遭到奥斯曼投石机的凶猛阻击，仍然有超过半数的木筏成功抢滩，显然这并不是决定胜负的关键。另外，前锋部队在没有后援的情况下还是组织了一次进攻，最后才在优势敌军的攻击下崩溃，因此也不能说他们贪生怕死。”
诺曼三世饶有兴趣地看着萨默塞特侃侃而谈的样子，想知道他葫芦里卖的究竟是什么药——自从私兵损失殆尽之后，侯爵沉寂了一段时间，现在却神气十足地跳出来和巴萨卡唱对台戏，莫非发生了什么自己不知道的变化！？
巴萨卡略带愠怒的反问打断了诺曼三世的思绪：“侯爵大人，既然你不同意我的看法，那么能不能把自己的说出来给陛下和在座的诸位听听呢！？”
“当然可以！”萨默塞特施施然走到人前，姿态优雅地向诺曼三世行礼，然后从容不迫地说道：“渡河作战，最重要的要保证兵力投入的连续性，也就是说，绝对要避免出现孤军深入的局面，至于有没有足够的远程投射兵器则是次要问题！”
“具体来说，就是在第一波木筏登陆的同时，第二波木筏必须抵达河道中间的位置，第三波则从南岸开始启航，当第一梯队的攻击部队登陆之后，木筏必须立即返航搭乘后续部队，如此周而复始，循环往复，充分发挥出我军在数量上的压倒性优势，使守军应接不暇。奥斯曼人装备的投石机虽然射程较远，但是只适合封锁河道，对于已经登陆的部队就稍显无力了，这样一来，渡河与普通的城池攻防战就没有太大的区别了！”
萨默塞特侯爵意犹未尽地补充道：“在开始总攻之前，不妨旗帜鲜明地派出两支兵力强大的军队，沿着河道向上下游前进，分散守军力量，从而减少阻力、降低伤亡。另外，我军的投石机虽然射程不够，但是只要把几十重的石弹换成几斤重的，未尝不能打到对岸去，虽然破坏力不能同日而语，但是从几十米的高空坠落下去，即使最坚硬的盾牌也挡不住，砸在人身上的话，一样是骨断筋折，绝对是个臂助！”
听了萨默塞特侯爵的话，巴萨卡顿时目瞪口呆，嘴张大到能放下两个鸭蛋，其它贵族们也是万分惊讶，就是连诺曼三世心里都感到有些震惊：萨默塞特平素飞扬跋扈、气焰嚣张，但是由于没有在帝国正规军中待过，故而对军旅之事非常陌生，以他的能力和见识，怎么可能提出如此高明、周密的计划呢？
想到这里，诺曼三世下意识地把目光投向躲在角落里的法勒等人，随即发现他们脸上带着讥诮的笑容，顿时心里一动，隐隐约约猜到了什么。
这时候，被侯爵驳斥的体无完肤的巴萨卡故作轻蔑地冷哼一声，说道：“阁下的计划看起来非常漂亮，只是不知道执行起来的效果如何？侯爵大人如果真的这么有信心，不妨把这份功劳揽下来吧！”
出乎意料的是，萨默塞特毫不犹豫地答应下来：“只要陛下首肯，后军愿作前锋！”
诺曼三世微笑着点了点头，说道：“侯爵大人的计策堪称高妙，我也迫不及待地想看看实际效果，希望后军能不负众望，为远征军打开僵局！”
