大足是我的故乡。
故乡，不止是一个人的出生地，它更是一个人的精神家园，和血脉流淌的源头。一个人离开故乡越久远，思念就会越切。
我出生的确切地理位置，是大足区宝顶镇东岳村五组（撤乡并镇以前，叫化龙乡大石村五组）。从这一地理坐标可以看出，我的老家与宝顶山石刻毗邻。宝顶山是大足石刻中规模最宏大、造像最集中的地方。
所谓“大足石刻”，是指大足区境内，以宝顶山、北山、南山、石门山、石篆山为代表性的摩崖造像的总称，共有石像五万余尊，故大足素有“石刻之乡”的美誉。
大足石刻开创于唐高宗永徽元年（公元650—655年），历经五代、宋、元、明、清，前后绵延1200多年。是继敦煌、云岗、龙门早中期石窟艺术以后，崛起于南方的摩崖造像群。其造像内容丰富，题材广泛，思想深邃，艺术精湛，是一幅记载自唐代以来的社会、文化、历史的巨型长卷，更是研究从唐朝自清代哲学、宗教、美术等的重要宝库，堪称我国石窟艺术史上辉煌、灿烂的华章。
大足石刻的主要特征，是宗教的人性化和世俗化。这种使宗教从天国迈向人间的倾向，又集中反映出儒、释、道三教合一的思想，充分体现了当时宗教信仰的兼收并蓄。
主持雕凿宝顶山石刻的僧人是赵智凤，又名智宗，大足米粮乡人，生于南宋绍兴二十九年（1159）。他自幼家境贫寒，却恪守孝道。一次，其母身患重病，他四处寻医问药，尝尽人情冷暖，后在古佛岩师医治下，才使母亲病愈。十六岁那年，赵智凤削发为僧，去成都求道，后云游至大轮院，被柳本尊事迹所感动，拜其为师，决心弘扬大乘佛法。三年后，他回归桑梓，将出家之地古佛岩，改建成圣寿寺后，又历时七十年，靠募化集资开山造像，终于完成宝顶山大佛湾密宗道场。
照理，一个人倾其毕生精力，忍饥受寒，与沧桑顽石为伴，日月朔风为友，榛莽荆棘为邻，带领一帮志同道合的工匠，用铁锤和錾子在崖壁上敲打出如此壮丽恢弘的艺术瑰宝；他的丰功伟绩，应该凿于石壁，与佛像一起彪炳史册，光耀千秋。但在宝顶山的石刻雕像群中，却并未留下关于赵智凤的详尽事迹。
这不得不令人深思和敬佩！
但历史到底还是公平的，1999年12月，大足石刻经联合国教科文组织世界遗产委员会审议通过，被列入《世界遗产名录》，从此，大足石刻蜚声中外，为世界所瞩目。赵智凤——这个苦心孤诣修行、传法的僧人，在圆寂千百年后，终究还是跟他主持雕刻的那些佛像一道，从沉睡的历史长河中复活，被全世界的人记住并称颂。
这或许是“佛陀”对他的考验和眷顾。
但仔细想想，这些荣誉的光环，与赵智凤又有什么关系呢？问道者只求于道，就像那些伫立崖壁千年的佛像，任凭春秋几度，桑田沧海，依旧岿然不动，观世间万象，以佛陀的慈悲金针度人，解众生之苦。
记得小时候，每逢赶集日，母亲便要领着我，去宝顶山赶集。当行至大佛湾顶端时，我就会靠着石栏杆朝下张望。虽然只能看到部分佛像，但那些身着彩绘，面相庄严的菩萨，却使我感到好奇。这时，母亲准会牵着我的手说，跟菩萨作个揖吧，他们会保佑你健康成长的。于是，我便隔着距离，双手合十，朝着佛像参拜。母亲也双手抱拳，跟着作揖，口中念念有词。从那时起，我的心中便充满了对菩萨的敬畏。
莫不是今生注定与佛有缘。
2005年，一次偶然的机会，一个朋友找到我，请我写一篇反映大足石刻保护工作者的文章，那是我第一次拿起笔，以文字的形式走进大足石刻。其时，我还在一所中学里做语文教师。后来，就是因为这篇文章，我被大足石刻艺术博物馆招去，任办公室文秘工作。从此，我得以全面、系统地认识大足石刻，被它那博大精深的文化内涵所折服，并渐渐地对宗教产生了兴趣。再后来，同样因为机缘所致，我又离开大足石刻艺术博物馆，去重庆市作家协会主办的《红岩》杂志社，从事文学编辑工作，也自此离开了生我养我的故土。
近些年来，我将全部精力和心思，都投入到了编辑工作和文学创作上，对大足石刻的关注逐渐减少，但它偏又如此深刻地烙在我的灵魂里，使我永难忘怀。就像故乡在我心中的感情一样，那么强烈，那么令人眷恋。幸而，重庆主城离大足并不遥远。这使得我稍有闲暇，便坐车回家，去嗅嗅故乡的泥土，吹吹故乡的晚风。每次回大足，眼见的一草一木，一山一水，还是当年那么熟悉和亲切，一点都不陌生。偶尔，邀约三五好友，去爬爬北山或南山，阳光普照之下，翠柏森森，泛着浅绿；花香鸟语，仿佛从天外而来，真是别有一番意趣。人就是这么怪，生活在家乡时不觉得家乡的好，离开家乡后又好似要寸断肝肠。故乡的水永远是最甜的，故乡的酒从来最醉人。
我开始萌生了写写大足石刻的想法。
回顾多年来的文学创作之路，我所发表的近百万字文章，都是关于家乡那片贫瘠土地上的人和事的。所出版的几本书籍，也大多围绕这个主题。但我总觉得，仅仅写家乡的人事，是不够的，还应该写写故乡的文化。大足既然有如此丰富的石刻文化资源，我作为一个大足人，又以文字为生，不写写它，无论如何说不过去。姑且不说这是一种文化责任和担当，单就我与大足石刻的缘分来说，不写，内心有愧。
如何写？是摆在我面前的难题。写成“学术式”书籍，我毕竟不是大足石刻研究专家，缺乏系统的学术背景和深度；况且，这类书籍，已有不少专家写过，且版本众多。
我思来想去后，决定从“文学”的角度介入，以宗教、哲学、美学、社会学为参照，采用随笔的形式，写一本通俗易懂，适合大众阅读的小书。我精选了几十龛最具代表性的石刻造像，以个人的视觉和感受，逐一进行解读和阐释，并与当下人的生存状态相契合，使读者在轻松鉴赏“大足石刻”的同时，还能得到“心灵的洗涤”和“灵魂的净化”，摆脱生活的烦恼和人生的困惑。因此，本书既可视作一本“生活禅”，也可视为一本“心灵宗教”读物。
按照这个思路，我花数月时间，写出了本书初稿，共计6万字。经五易其稿后，我将书稿给了花城出版社。很快，便接到出版社通知，告知我选题通过，社里决定重磅推出此书，感谢责编欧阳蘅女士。除此之外，还要感谢我曾经的同事兼朋友，大足石刻艺术研究院的刘玲女士，在我写作此书期间，她提供了资料方面的帮助；感谢摄影家张文刚先生，本书所有图片，均为这位有涵养、重义气、有血性的汉子无偿提供。
书取名《莲花的盛宴》，“莲花”本为佛陀的象征，“盛宴”是佛国的盛宴，也是人间的盛宴，更是精神的盛宴。我愿意成为这场盛宴的忠实记录者，借文学的名义“邀佛说法”。
最后，请允许我向历代保护、研究、宣传大足石刻的工作者们致敬！他们才是真正与佛有缘之人、得道之人、有福之人。
是为序。
2013年5月6日于大足偏室斋
