为了争取到腾讯的人才，也为了更好地学习和超越腾讯，51甚至直接从腾讯挖人。开出的薪水和福利，一般要高过腾讯同类职位的15％。到2008年底，已有数十名原腾讯员工加盟到了51。
腾讯似乎已经习惯了被51模仿，从来没有公开发表过任何不满之词，而且让人有些意外的是，2007年庞升东还亲临腾讯北京分部作演讲。
后来一款叫做彩虹QQ的软件出现，打破了这种看似友好的局面。51开发出一款叫做彩虹QQ的产品，这在一段时间内对腾讯造成了影响。彩虹QQ比腾讯的QQ多了几个功能，能显示好友地址和查好友是否隐身。和过去对待珊瑚虫QQ的做法一样，腾讯把彩虹QQ定性为“非法软件”。2008年11月中旬，腾讯宣布将大规模强制卸载彩虹外挂。
为什么之前能够友好相处，但在彩虹外挂上腾讯却对51大动干戈呢？原来，虽然同处SNS领域，拥有相同的消费群体和业务种类，但是腾讯是基于软件客户端的SNS，而51则是基于网页的SNS，这样的布局决定了腾讯和51能够长期共存。而51对于产品的模仿虽然强化了其在网页型SNS领域的竞争优势，但并不对腾讯构成重大威胁。
然而51的彩虹外挂，却触及了腾讯的根基和命脉。在整个“腾讯大厦”的布局中，QQ软件及其所承载的用户是根本所在，是腾讯所有增值业务的载体。QQ秀等一系列针对个人用户的增值服务，从实质上而言都是腾讯QQ这一聊天工具上的衍生物。对于腾讯而言，只要用户在，无论竞争对手对其业务如何模仿，都不可能对其造成太大的威胁。但彩虹外挂则触及到了腾讯的要害，反目成仇自然是不可避免的。
微软并不可怕
经过短短5年的发展，2004年初腾讯QQ的用户群已成为中国最大的互联网注册用户群，注册用户高达291亿，活跃用户7100万，最高同时在线用户达600万。腾讯QQ已成为亚洲最大的即时通信服务网络，而QQ的标志——那两个憨态可掬的企鹅更是吸引了无数年轻人。通过和中国移动的合作，腾讯移动QQ曾占据了移动梦网70％以上的业务量，几乎每一个网民都用它聊过天。如果有人说不知道或没用过，那可真会被叫做“火星人”了。
有人说：马化腾打造了一个QQ江湖，而他就是这个江湖无可替代的帮主。伴随着QQ的火热，QQ一族也悄然诞生：不少人背着企鹅背包，穿着QQ制服，床头摆着QQ相架，床上扔着QQ靠枕……甚至有人这么夸张地说道，每13个中国人中就会有一个人说过：“别call我，Q我”。但天下不可能被一个人独享，江湖依然不平静。全球软件巨头微软的MSN就不愿意让腾讯独霸这个蛋糕，面对这样一个世界级对手，马化腾显得淡定而从容。
腾讯在与微软正面交锋的时候，马化腾并不畏惧。虽然对于腾讯来说，微软MSN进军中国应该算是最大的挑战，但只要腾讯避开微软的锋芒，微软其实并不可怕。互联网就是这样一个多变的市场，腾讯创造竞争力的方法就是紧密跟踪市场，超前地思考。就目前来说，腾讯最强的竞争对手当然是微软的MSN，但是从马化腾个人的角度出发，他觉得腾讯并不惧怕来自微软的竞争。
而且，微软想要完全控制中国网络市场，几乎是不可能的。毕竟各国的情况不相同。就中国来讲，一来从定位上加以区分，微软主要针对企业用户，而腾讯偏向于娱乐化一些；二来中国的市场很大，有足够的发展空间和余地，这让腾讯很有底气。
在对抗微软的同时，马化腾认为腾讯更应该关注自己的发展策略。腾讯成功在香港挂牌上市后，其超额认购的首次公开募股（IPO）为企业带来了总计144亿港元的净收入。据悉，香港零售发行部分获得67亿股的认购申请，超额认购达158倍。由此，腾讯顺利地完成了自己的资本跳跃。根据发行价37港元计算，拥有公司1443％股权的马化腾个人资产接近9亿港元。
谈到未来的发展，马化腾表示除了继续将网络即时通信市场巩固壮大外，腾讯还有意进军网络游戏和网络拍卖两大领域。有了资本市场做后盾，这位充满创业激情和新锐创意的年轻人愈发踌躇满志了。
同时，为了能更好地对抗微软，马化腾致力于打造腾讯QQ的高端品牌。
人们已经习惯了QQ的年轻化和娱乐化，可爱的“企鹅”已深深扎根于网民心中。但马化腾深知，一个更高端的门户网站需要新的名字和标志，也需要和聊天工具QQ做品牌区分。正如马化腾所说，“不要娱乐的时候就可以不娱乐”，“在不合时宜的场景搞一些活蹦乱跳的企鹅，不是企鹅不对，而是不合适”。
一切准备工作就绪后，“腾讯网”成了公司发展的重点。为了推广“腾讯网”的高端品牌，马化腾首先在门户采编领域实行了大规模的招兵买马，一时间引发了大门户之间的人员跳槽。另外，腾讯还利用“赞助2010年上海世博会”的方式来树立综合门户的形象。
在2010年上海世博会期间，腾讯要负责“网上世博会”互联网平台的总集成、总运行和总维护，还要负责世博会电子商务平台、网络互动平台、虚拟社区的建设。对此，马化腾满怀信心地说“我相信这是对公司技术的大考验”，“更多人也会全面认识腾讯，我们不仅是聊天工具QQ”。
马化腾曾放言说，“我不可能放弃现有的任何一个品牌和业务，腾讯是在扩张，而不是单纯的转变。”这是一个大计划，涵盖不同业务线的研发和管理，不同网络人群的划分和营销，不同品牌推广的轻重缓急，“因为我的目标是覆盖所有的网民”。
QQ品牌的内涵扩张，必将为腾讯对抗微软增添筹码，让竞争朝着对腾讯更有利的方向发展。
陈一舟——马化腾的终生对手
2006年，围绕着与千橡的官司以及口水战，马化腾的终生对手陈一舟浮出水面。
陈一舟，1987年考入武汉大学物理系，大学二年级后留学美国，并到特拉华大学留学深造，1993年进入麻省理工学院机械工程系学习，1995年获得麻省理工学院硕士学位，1997年陈一舟进入斯坦福大学攻读MBA及电机工程双硕士学位，1999年6月获得斯坦福大学商学院的MBA学位。在斯坦福大学期间，陈一舟就与周云帆、杨宁一起回国创办当时最大的中文社区ChinaRen社区。2002年底，从美国得克萨斯州的三位投资人那里得到几十万美元风险投资后，陈一舟回国了。
那时的中国正值“韩流”来袭，陈一舟紧跟趋势，重回互联网社区后的第一战便是创办一个完全模仿韩国网站风格的DuDu网。不过事实证明，“拿来主义不Work”，陈一舟最终发现完全复制韩国的东西是不可取的，他一度陷入僵局。
通过总结经验陈一舟认为，既然自己做不行，为何不试试收购呢？不过手上没钱没法收购，于是陈一舟卖掉了手中搜狐的股票，同时又杀到香港资本市场去炒腾讯股票。在资本二级市场上他接连获得了成功，这让陈一舟一下子成了有钱人，收购的想法有了实行的条件，他开始付诸行动。
虽然在日后的收购行为中，过多的失败使陈一舟有了中国顶级域名收藏爱好者的名声，但其早期最成功的举动当属收购猫扑（MOP）。
猫扑这个网站很有一些恶搞精神，是个另类风格的社区。一次，在员工的推荐下陈一舟上了一次猫扑网，结果印象出奇的好，一下子就被猫扑网站的风格打动了，这个以BT（跳跃思维）风格著称的社区网深深地吸引了陈一舟，他在观察了一年后便成功地将猫扑收入自己囊中。后来陈一舟在接受《中国企业家》记者林涛的采访时回忆道：“猫扑上的一群老用户非常有创新精神，回帖不按常理出牌，非常有娱乐价值，看一个帖子有的需要小半天时间。它的精华帖，不得了，好看得很。”
收购一年半后，在陈一舟的大力推动下，自称为“中国第一互动娱乐门户”的猫扑注册用户达到近2000万、日平均浏览量7500多万，世界排名由2000多位上升到40多位。
随后，陈一舟大开“胃口”，收购接二连三，且一发不可收拾。教育网、游戏论坛以及一些小SP公司统统收入囊中，并被一一并入千橡。
由于猫扑本身的受众和腾讯基本上完全一致，因此腾讯不可避免地感受到猫扑带来的压力。
正当千橡准备转型为门户网站、猫扑准备上市的时候，腾讯将一个名为“MOP七宗罪”的头条专题公之于众。此时，陈一舟和腾讯之间的恩怨拉开了大幕。
腾讯的做法像拥有核武器的国家宣布对他国动武一样，反响巨大。试想，一个互联网网站利用手头掌握的媒体资源，去攻击一个竞争对手，无疑是犯忌的。而让大家吃惊的是，这件事情竟然是马化腾同意并直接指挥的。
此后，猫扑果然没能如期上市，但这个结果与腾讯的影响力并没有直接关系，更多的是一些外界因素的影响。2006年前后外部环境巨变，特别是反流氓软件运动的发起，以及移动等电信运营商极其苛刻的短信新政，都让猫扑受挫，收入直线下降，最后导致搁置上市的结局。
2006年6月中旬，腾讯还因为一场口水战将千橡告上法庭。事情的经过是这样的：
2006年5月30日，千橡旗下的网站DoNews出现一篇标题为《原来骂淘宝的声音是腾讯这样策划出来的》的匿名文章。还有一篇名为《调查：你相信马化腾雇用“网络打手”攻击淘宝吗》的匿名文章。两篇文章的内容基本相同，大致意思都是说腾讯委托某公共关系公司策划、实施对淘宝网进行攻击。而且后一篇还发起了4个选项的投票。不仅如此，这两篇文章还在网站首页“写作社区”栏目中建立直接链接并将其中一篇置顶。
腾讯知道此事后，于6月1日委托律师向千橡公司发出律师函，要求千橡立即删除上述两篇匿名文章。其后DoNews网站管理员解除了置顶，但一直未予彻底删除。
6月6日，DoNews网站中又出现一篇标题为《历数腾讯十宗罪，五马分尸马化腾》的文章，对腾讯公司法定代表人马化腾进行人身攻击。
6月9日，腾讯委托律师再次向千橡公司发出律师函，指出该文同样属于捏造和散布虚假信息，要求立即删除全部侵权文章，但这个合理要求仍然被置之不理。
面对一连3篇的不实文章，腾讯公司已经忍无可忍，认为已经构成对自己名誉权的侵犯，于是向法院起诉，要求千橡和旗下的网站DoNews赔偿经济损失500万元，并依法承担相应的法律责任。
千橡公司对于腾讯的诉讼，做出了回应声明：千橡集团及DoNews并没有收到来自腾讯公司针对此事件真伪的说明和证明，而只收到了腾讯公司发出的措辞严厉、恐吓意味明显的律师函。而且千橡公司还表明DoNews是一个自由交流的平台，尊重包括腾讯在内的每一位发言网友的权利，也给了争议双方充分表达自我观点的空间和平台，DoNews无权删除任何一名网友未被证明失实的言论。
对于帖子的来源，声明中说，“5月30日，《腾讯网络论坛公关代理协议》首先被其他论坛用户‘雷媚’发布在某论坛上。随后，有用户匿名将此帖发布在了DoNews论坛里。同一天，即有用户在DoNews上匿名发布《调查：你相信马化腾雇用‘网络打手’攻击淘宝吗》”。
后来，DoNews把腾讯公关公司德盛嘉会发来的声明《坚持保留诉诸法律解决的权利》和腾讯拍拍的《腾讯拍拍关于恶意中伤谣言的严正声明》的律师函同样放在了首页上，让当事人表达立场。这一切，看上去似乎是没有偏袒或是故意针对谁。千橡认为，DoNews已经起到了作为平等交流平台的作用。
但腾讯则不这么认为，律师函中一句“DoNews网站管理员将该匿名文章置顶，并组织进行网上调查将影响进一步扩大”表明了腾讯的态度，认为千橡是有意将事态扩散。
有趣的是，最后的结果是，这场没开打就结束的案子就这样被无限地搁置下去了。也许，腾讯只是想用打官司的方式表达一下对对方的态度。
马化腾PK马云
马化腾和马云无疑都是影响中国互联网的巨头人物，又因为都姓马，所以难免经常被放在一起比较。
2004年CCTV中国经济年度人物评选活动，可以看做是马化腾和马云的第一次同台比较。在这一年的经济人物评选中，马化腾和马云双双当选，马化腾当选为年度新锐人物，马云当选为年度经济人物，似乎马云更胜一筹。
外界对于马云其人的看法，一直存在争议。虽然不可否认的是，他这个人知道怎样团结人，用他对手的话来说，就是马云知道怎样收买人心，知道怎样给他的追随者洗脑。不过也有反对的声音说他实际上就是一个大忽悠，说的比做的多得多。崇拜他的人喜欢他的激情四射，口吐莲花，胸怀大志和坚定意志；批评他的人说他言行不一，张嘴就来，蛊惑人心。但不管怎样，马云的影响力是谁都不能否认的。
在吸引注意力上，马云和马化腾是两种类型的人。
众所周知，虽然马云的长相比较另类，但并不影响他成为一个高调甚至张扬的人。不得不承认，马云是个有吸引力的企业家。他身边不怕没有故事，他总能吸引媒体的注意力。他以草根创业家的身份去公关，从来不放弃任何能让自己说话的场合。
当年马云重回杭州的时候，为了吸引外界注意，于是马云搞了个西湖论剑，把一个年度聚会做成行业盛会，使他每年都成为业界的关注焦点之一。2001年之后，马云亲自和记者们定期交流，不论名气，不论资历，用最原始的方式一遍一遍地和媒体做电子商务的普及工作。这就是一开始阿里巴巴制定的所谓零公关策略，不花一分公关费。
当淘宝初见起色后，公司有了充裕的资金作保障，一时间马云大热，成为各媒体的座上宾，他力推的淘宝网也为之升温。特别是马云一句“淘宝网将创造100万个就业机会”的话语，更是让广大的草根创业者为之心动、追捧。
反观马化腾，骨子里透着低调。马化腾基本上不会主动接受记者的采访，即便实在推不掉，也基本上是照本宣科，完全按照公关部的事先安排和准备进行。许多媒体记者都感慨，在腾讯，遇到事情第一反应总是不知道该找谁，因为没有一个集中的话语传播中心。
出现在媒体面前的马化腾始终是平淡内敛的，他除了工作之外很少出去应酬，最喜欢和家人待在一起，是位低调领袖。不过马化腾的外形，可是会让众多女性为之倾倒的那一类。他可以去竞选中国互联网最帅的领袖。
