宦官祸国、张角密谋造反这些事虽然都关系到刘家江山的稳定，但刘备此时还没法关心这些事。为了生存下去，十多岁的刘备开始出来摆地摊卖草鞋。
刘备认为自己绝对不会卖一辈子草鞋，但目前他需要的是坚持下去，卖好草鞋，吃饱肚子。
因为只有活着，才有希望。
十多岁的地摊主刘备，就在卖草鞋的过程中逐渐成长起来。真正意义上的成长，不在于个头长高了，财富增多了，而在于心的强大。只有心的强大，才能使自己立于不败之地。
如果说刘备刚开始卖草鞋的时候会羞于见人、躲躲闪闪，那么在几年之后，他已经能泰然处之、安之若素。
有句话说：咬得菜根，百事可做。我们同样可以说：摆得地摊，百事可做。
从摆地摊的郁闷中走出来的刘备，已经超越了自我。
涿县县城是涿郡政府所在地，可以算是中等城市了。在这里做生意的人很多，其中有两个中山商人，一位名叫张世平，另一位名叫苏双。他们做的生意不是一般的生意——贩马。
有一天，张世平和苏双在涿县城里见到了一个相貌不凡的年轻人：手很长，双手下垂能过膝盖；耳朵很大，自己能看到自己的耳朵（这个有点离谱）；身高七尺五寸，大约是今天的1.725米的样子。
大家都知道，这个年轻人就是我们的刘备。张、苏二人见到刘备的时候很吃惊（可以理解）。
片刻之后，他们更吃惊——刘备语气平静、不容置疑地说出自己是汉景帝玄孙、中山靖王之后。
吃惊之余，张、苏二人表达了自己对刘备的敬佩之意。刘备也知道了张、苏二人的商人身份，但他并没有对这两个穷得只剩下钱的人表示出一丝的轻蔑，而是谦和地向二人问好。
萍水相逢即有缘。何况遇到的是一个相貌不凡（当时的人们很看重这一点）、人格魅力挡不住的皇族，张、苏二人被雷到了。
张、苏二人被雷到之后的反应，是迫切想与这个年轻人做进一步的交流。按照中华民族的传统习惯，交流感情、建立友谊的地点一般安排在酒楼饭桌。
觥筹交错之间，随着双方相互了解的加深，张、苏二人发现刘备很不平凡，出身皇族，少年丧父，卖过草鞋，上过大学，有着以天下为己任的抱负，他缺少的只是机遇。
不对，刘备还缺少另一样东西——钱。而这样东西，正是他们所富有的。
张、苏二人当即表态，身为商人的他们社会地位基本等于零，不能给刘备提供太多的帮助，只能为他解决钱的问题，于是给了他很多钞票（多与之金财）。
从此，刘备不再为生计发愁，开始放开手脚，为实现心中的理想而进行前期准备活动。
