到上元元年（760）李白60岁的时候，他和宗氏的婚姻已经度过了十个春秋。在这10年的时间里，李白虽然到处漂泊，但始终以梁园宗氏的住所为家，身在异乡常常怀念梁园的妻子。
在这十年里，李白又是北上幽州，又是西上长安，又是到处干谒，真正在家的时候其实少之又少。不过，宗氏非常理解李白，从没对他有过多的要求，唯有在李白北赴幽州和将要从璘的时候，有过强烈的制止行为。后来，李白因为“从璘”一案蒙冤入狱，宗氏劳心劳神为他奔波，从不言苦。后来，李白被流放夜郎，也是宗氏和她的弟弟亲自送他远去。就是因为这样，李白在巫山遇赦后，才没敢回去和妻子团聚，因为他并不想让妻子看到自己经历过牢狱之苦之后穷困潦倒的样子。他去了江夏，在外面漂泊了一年之久，最终实在没办法生存，才回到庐山与妻子会面。看到满脸憔悴的李白，宗氏忍不住泪流成行。对于李白来说，妻子又何尝不是如此？在长期思念的煎熬中，宗氏满面愁云，自然也消瘦了不少，李白与妻子紧紧相拥，却一句话也说不出来。
安顿好妻子，李白在上元二年（761）的春天离开庐山，前往金陵。由于多年的战乱，金陵之地已经满目疮痍，曾经的好友故交也“知交半零落”，不知去向。正无处投靠的李白，刚巧赶上当地一个大户人家筹办的盛宴。这场盛宴是为了给一个叫李藏用的人接风洗尘连带践行的，他曾经在平定战乱之时立下大功，此后声名远播，这户人家就想借此机会拉拢他。按照习惯，这样的宴会上一定要有人作诗记录，才显得足够隆重，而此时李白刚巧路过，于是便顺理成章地成为宴会的座上客。
在宴会上，李白喝了几杯酒之后，随即泼墨写下《饯李副使藏用移军广陵序》，并在众人的邀请下大声诵读。在诗中，李白花了大量的篇幅为李藏用歌功颂德，大夸其功劳和才能，又为他抱不平，认为他被朝廷大材小用，很是遗憾。诵读完毕，众人都称赞李白写得好。
但是，一篇出彩的诗赋并没有带给李白太多。宴会过后，李白得到了只够自己十几天生存的银两，但在诗中被大加夸赞的李藏用却因为这首诗而美名传千里，不久之后便加官晋爵。
离开金陵，李白来到宣城谋生，赶上季广琛为即将赴任长安的刘副使践行的宴会。李白还记得这个季广琛。三年前永王璘一案时，他还担任过永王的大将，没想到他不仅没有被当做从犯处死，反而在宣城过得如此滋润，李白不仅心升感慨。前有李白在金陵用诗赋捧红了李藏用，这次听闻李白到了宣城，季广琛怎能让李白就这么离去？于是，李白又参加了季广琛献媚的筵席，并在宴会上再作《宣城送刘副使入秦》一首送给刘副使。之后，众人酒足饭饱，便纷纷离去。晚年的李白迫于生计，流落在江东一带，参加的类似宴会大概不少。自己一生不得重用，却用亲手写的诗让别人仕途顺利，李白心中怎能不抑郁？何况李白原本是放荡不羁之人，却沦落到酒席间售卖献媚文字为生，心中怎能坦然？
风烛残年又疾病在身，走投无路之下，李白只好再次启程去寻找投奔的对象。
上元二年（761），李白穷困潦倒，实在无处投奔，便想起了自己的族叔李阳冰。
李阳冰祖籍在河北赵县，上元二年时在当涂任县令，他文采出众，但更有名的是他的书法。据说颜真卿靠书法名扬天下时，还不忘找李阳冰为他题字。
从年龄上，李阳冰比李白要小，因此，李白在62岁的时候投靠他，多少有些羞愧。在得知李白即将到当涂县的时候，李阳冰热情地出门迎接他，为他设下酒席，接风洗尘。当时，李阳冰并不知道李白晚年生活的窘境，只当亲人来探一样招待李白，李白也多次想向李阳冰表达投靠之意，但酝酿数次最终还是没有开口。
停留数日以后，李白见李阳冰并无留下自己的意思，而自己又不好意思开口，便准备默默地离开，再去寻求别人的帮助。走之前，李白在桌上留了一首诗送给李阳冰：
金镜霾六国，亡新乱天经。
焉知高光起，自有羽翼生？
萧曹安屹屼，耿贾摧欃枪。
吾家有季父，杰出圣代英。
虽无三台位，不借四豪名。
激昂风云气，终协龙虎精。
弱冠燕赵来，贤彦多逢迎。
鲁连善谈笑，季布折公卿。
遥知礼数绝，常恐不合并。
惕想结宵梦，素心久已冥。
顾惭青云器，谬奉玉樽倾。
山阳五百年，绿竹忽再荣。
高歌振林木，大笑喧雷霆。
落笔洒篆文，崩云使人惊。
吐辞又炳焕，五色罗华星。
秀句满江国，高才掞天庭。
宰邑艰难时，浮云空古城。
居人若薙草，扫地无纤茎。
惠泽及飞走，农夫尽归耕。
广汉水万里，长流玉琴声。
雅颂播吴越，还如泰阶平。
小子别金陵，来时白下亭。
群凤怜客鸟，差池相哀鸣。
各拔五色毛，意重泰山轻。
赠微所费广，斗水浇长鲸。
弹剑歌苦寒，严风起前楹。
月衔天门晓，霜落牛渚清。
长叹即归路，临川空屏营。
——《献从叔当涂宰阳冰》
李阳冰来到李白的房间，发现李白已经不在，只有桌上的一纸赠诗。在诗中，李白先对自己的族叔大加赞扬，又自比鲁连、季布，他觉得自己晚年虽然无用，但气节尚存，因为不想随便求助于无关的人，而来找李阳冰；但在诗的最后他又说，尽管得到了不少朋友的照顾，但是自己这次是真的要走了，表面上是让李阳冰不要挽留自己，实际上是为了消除自己来求助李阳冰却无功而返的尴尬。
李阳冰读了这首诗以后，才知道原来李白晚年过得并不如意，他连忙赶到江边，这时李白正在上船，李阳冰马上前去阻拦，并热情地邀请李白到自己府中，在李阳冰的热情邀请下，李白也不再强要面子，便跟随李阳冰一起回去。
也许是晚年本来身体状况不佳，加上之前承受了太大的心理压力，李白来到李阳冰家中，终于感到了久违的踏实，于是刚到李阳冰家中，李白就生了大病，一病不起。
在病榻中，李白感到自己时日不长，将自己一生所作诗文的草稿都交给了李阳冰，拜托他帮自己整理这些诗文，希望自己死后这些诗能流传在世上。
果然，在李白卧床数月之后，瘦骨嶙峋的他终于无法再坚持，在广德元年（763）的冬天与世长辞，享年63岁。
通过一番辛苦整理，李阳冰整理出《草堂集》十卷并付梓。在为《草堂集》作的序中，李阳冰一边写一边感慨，情到深处，不禁为这样一个神仙般人物的逝去感到惋惜。他认为李白是“千载独步，唯公一人”，他的文章能够“横被六合”、“力敌造化”。
除了庆幸李白晚年能够找到可信赖的人，我们更应该感激李阳冰所做的一切。如果不是他收留晚年的李白，如果换作另一个只是空口答应却不去实现的人，那么我们这些后生，可能就无法目睹千年前李白这位诗词奇人的风采。
