“蜀道之难，难于上青天”，李白的《蜀道难》，千百年后仍为世人传诵。
在本诗中，人们以为李白在描写蜀道的险峻、关塞的易守难攻，其实众人根本不理解李白的愁苦。
噫吁嚱！危乎高哉！蜀道之难，难于上青天。蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘！百步九折萦岩峦。
扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。问君西游何时还，畏途巉岩不可攀。
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。
蜀道之难，难于上青天！使人听此凋朱颜。连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。
飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人，胡为乎来哉！
剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。
朝避猛虎，夕避长蛇。磨牙吮血，杀人如麻。
锦城虽云乐，不如早还家。蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！
——《蜀道难》
从表面上看，《蜀道难》洋洋洒洒几百字，全都在写蜀地地势的险要，山峰如何直入云霄，蜀地如何豺狼遍地，就连飞鸟到了这样险峻的地方，也会因山势太高而被阻拦。正是受到字面意思的迷惑，千百年来，人们一直以为这是李白在描述蜀道之难，劝告人们不要前来，但人们其实忽略了最重要的一点：这首诗作于天宝初年，李白离开长安之后。这个时候，他曾经送自己的友人入蜀地（《送友人入蜀》），也正因此，很多人认为李白是在劝说朋友不要进入蜀地。
那么，李白究竟是想靠《蜀道难》表达什么？我们或许可以从他同一时期的作品中找到答案。在同一时期，李白的《行路难》其二写作完成。在以“行路难”为主题的三首诗中，这首诗写出了李白的真实想法：
大道如青天，我独不得出。羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨栗。弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。
君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台？行路难，归去来！
——《行路难》其二
在李白的心中，能够直抵卿相、匡君治国的途径，就是所谓的“大道”。这样的大道如此宽阔，唯独他却找不到出路，回想到在长安城中和“社中儿”斗鸡打赌，虚度年华，李白不禁羞愧难当。在他的内心深处，还是非常渴望能够为国家效力的，但是贤能王相的门前已经长满野草，还有谁能帮助自己直达云霄？既然“行路”这么难，倒不如赶快离开！
《行路难》要表达的，就是自己在仕途中不得志所产生的归隐思想。结合这首诗，我们便可以知道，《蜀道难》要阐述的其实也是类似的思想。
李白初入长安的时候。他本想仰仗岳父的“人脉”，在京城谋得一官半职，却被人“软禁”在玉真公主别馆中。这个所谓的“别馆”并不是富丽堂皇的行宫，也不是玉真公主居住的地方，而是位于城外山中的一处偏僻的小院。李白在这里连温饱都难以解决，于是便生堕落之心，在长安街头流落，甚至还和一群任侠地痞混在一起。
通过这次长安之行，李白感到了仕途的艰辛。自从辞去亲人之后，李白为了让自己能够登上仕途，到处干谒诸侯官僚，曾经把希望寄托在他们身上，但最终毫无结果；后来到了长安，又遭到王公贵胄的百般欺凌，加上自己“入赘女婿”的身份，更为俗人鄙夷。
李白自小就有修仙炼道、归隐成仙的思想，在受到世俗打击之后，他产生远离官场的思想，便也很容易理解。
综合以上这些，再回顾《蜀道难》这首诗，我们可以发现，原来李白在诗中用非常隐晦的语言、奇特的想象，描绘了仕途中的重重阻碍：
“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”，家庭背景雄厚的人想要在长安获得高升，也要越过重重阻碍，更何况像李白这样无身份无背景的“猿猱”？“所守或匪亲，化为狼与豺”，之所以很难进入朝廷，是因为朝中的重权都被那些豺狼虎豹般的亲信所把持，外人根本不得进入；所以，李白劝想要来长安实现抱负的人“其险也如此，嗟尔远道之人，胡为乎来哉”，这样繁华的都市，虽然生活很丰富，但终究不是久留之地，与其在这里蹉跎岁月，还不如提早回家过闲云野鹤的生活。
在《蜀道难》的最后，李白再次重复地说：“蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！”第一次离开长安的时候，李白正是沿途东下，长安城位于行程的西面，因此李白才“侧身西望”，这也是《蜀道难》实际上是描写长安仕途艰难的佐证。
