这几年，为了缩小城乡之间的差距，国家提出了统筹城乡发展战略。我所在的区也开展了城乡一体发展综合配套改革，小城镇建设、新农村建设在政策的扶持下，蓬勃展开，农村在公共设施、社会保障、环境建设等方面有了一定的改善。但与美国的一些城镇比较，我们的差距实在太大。美国城镇化起步早，经历了从城市集聚到农村迁徙的过程。美国的城乡一体发展做到了“五个一体”：公民户籍一体，美国没有户籍制度，它实行城乡居民双向自由迁徙的制度，保证了城乡公民个人自由选择定居地的权利；基础设施建设一体，包括供水、供电、通讯、绿化、道路建设、垃圾与污水处理、民宅的规划控制等；居民收入一体，通过引导农民参加政府的多种生产计划和政府给予补贴，来平衡城乡居民收入；医疗照护一体，向农村倾斜医疗基金，建设了不逊于城市的一大批中小型医院并配备了各种紧急救护设备，鼓励大学生毕业后到偏远乡村地区从事医疗服务。社会保障一体，美国所有年满65岁的城乡居民，包括从未参加社会工作、没有缴纳社会安全金及其他任何退休保险的城乡居民，都有养老保障。所以美国的农村和城市没有什么差距。不少农村的环境建设不亚于城市，甚至生活的舒适程度高于城市，很多社会的中高层人士都居住在农村。我在学习期间，也利用各种空余时间赴农村调研考察，去过不少生态佳、环境优的小镇。这些小镇人口不多，却拥有城市无法提供的宁静与舒适，它们的淳朴与神秘吸引了成千上万的旅客，不妨随我走进几个小镇、农村，领略一下它们独特的风景吧。
听说伊利诺伊州西北角有一个很美的名叫Galena的小镇，于是就萌生了去看看的念头。2009年6月的一天，我们查阅了该镇的地址，按照GPS导航仪的指向，开始了从城市到农村的探访之旅。芝加哥到Galena小镇近3个小时的车程，因为有美丽的景色相伴，一路未感到任何的疲倦。小镇之美的确名不虚传，Galena如画中之城。小镇坐落在密西西比河的岸边，Galena河横穿整个小镇，两岸是起伏的山丘和低缓的山谷，街区、民居镶嵌其中，确实是一个休闲、放松、度假、隐居的好地方。这里保存着许多历史古迹、知名教堂、文化街区；生态环境极佳，随处可见的绿树、草坪、花园，与仿欧式建筑组成了一幅美丽的画卷；这里有各种休闲体育活动，如水上漂流、高尔夫、环河自行车；这里有许多艺术画廊、小型博物馆、舒适安静的餐馆和酒吧。小镇还经常开展一些公益活动，去的那天我们正赶上一个社区组织的车展。居民们都把自己组装的形态各异、独一无二的汽车，集中到公园里展示给居民和游客，并进行汽车评比活动。这些车色彩很浓，设计也很奇特，吸引了众人驻足观看。当天我也参观了这里几个比较有名的博物馆、几条历史文化街区以及一个私家花园，这些给我留下很深的印象。美丽的风景、浪漫的大街、舒适的环境吸引了我，我当即取消了原定当天返回学校的计划，找了一家旅店，住了一宿，享受了一次特色餐饮。难怪该镇的旅游部门用了一条十分贴切的宣传语“A place you’ll always want to return to and you’ll never want to leave。You’ll create cherished memories spending time together relaxing and unwinding。”（一个你总想再去，并从不想离开的地方。伴随着休闲放松的心情，你将创造出美好的回忆。）
