民众的举止和素养，反映了一个国家的文明水准，也是一个国家文化软实力的重要体现。对一个国家文化的评价，民众是第一对象，民众的素质是第一指标。离开了民众，文明、文化就无从谈起，民众精神风貌是第一位的文化。想要最直白、最客观地了解一个国家的文化就从身边接触的人开始。假如有人问我对美国的感觉怎么样，我肯定会不假思索地说，这里的人们精神状态很好，表现得很积极、很阳光。友好、乐观、敬业、执着，是美国民众留给我的第一印象。我们一起学习的同学，空闲时也经常相互探讨，大家都有同样的感受。美国的文明流露在人们的脸上，写在第一直觉的记忆里，表现在对工作、生活的态度中，表现在对他人友好的举止上，表现在乐观的社会心态上。的确如此，不管你们在哪种场合相遇，也不管他是谁，哪怕是路上擦肩而过的行人，他们都会向你会心地微笑，如春风拂面。接触的人中，不论是城市的市长、议员，还是处于社会底层的工作人员，也不论是认识的人，还是初次见面的，我都惊奇地发现，他们给我的第一感觉都是很乐观、很友善。他们在家庭生活和工作中也会有各种困难或不如意的一面，可他们流露出来的良好心态，不得不令人赞赏。尽管回国已经快四年了，可现在静下心来，闭上眼睛，回味在美国的那段时光，许多美好的、令人愉悦的场景还是会很快在脑海中浮现出来，一些人和事至今仍历历在目。
伊利诺伊理工大学主校区学生活动中心有一位负责厕所清扫的黑人清洁工，每次遇到他时，他总会带着微笑跟你打招呼，很礼貌地给你让路。工作时，他很开心，也从未表露出低人一等的自卑感，反而给人一种轻松的快乐感。那种微笑给人的感觉很真切、很自然。尽管我们只是打打招呼，我也没有机会进一步去了解他的生活状况，可他的行为举止、工作态度、边工作边哼着曲子的心情以及厕所的卫生保洁程度，都足以说明，他不嫌工作低微，有一种积极心态和自足乐观精神。回过头来比照一下我们国内的一些清洁工，哪怕是在高级酒店或高级会所里工作的，给我们的感觉总是很沉闷，表现出低人一等的自卑，工作时很少有笑脸，大都是板着脸的，即使是微笑也似乎不是发自内心的，用现在的流行说法，就是“不够阳光”。也许是因为工资低和社会地位低下，他们中的有些人往往不够敬业，缺乏应有的责任心，对自己的工作标准不高，工作也做得不是很到位，跟人接触缺乏自信。
