（第一节）铜器源流
吾人所使用之祭祀、享燕、饮食、烹调及日用诸器皿，为数至多，为质极繁。但在古代各种质料尚未发明之时，其一般平民之惟一用具即系陶器，而帝王及上层社会为表示优异则均用铜器。盖古代铜器均系原铜，原铜之产生永远与金银混合。古时分金之术未精，所有铜质仍均包含原产之金银在内。故虽名曰铜，其实乃铜与金银之化合物。在当日未有纯金之时，一般人之视铜亦犹吾人今日之视金，固人人认为惟一无二之贵重品也。非国家最重要之典器不能用铜，非上层社会之人亦无力用铜。铜器之重要亦犹今日之金器，于用途及制作自必加意经营，此所以古代铜器能若斯之精妙也。考铜器之肇始并无正确之记载，故确实启用年代亦不可考，惟一般之断定均谓起自黄帝。据《子华子》载，黄帝之治天下，百神受职于明堂之庭，帝乃采铜于首山，做大炉铸神鼎于山上。是虽未说明铜器之由此作始，但在此前并无铸铜之记录，是铜器之始于黄帝固极合理者。惟仍有主张铜器之发端远在黄帝以前者，盖由今日出土之铜器，其质地、花纹、颜色均与黄帝以前之遗迹相合。为此说者固亦有相当之理由，惟中国任何器物均系渐进改良以成于最后之式态，并非如西洋之重大发明于期前期后均截然划一显明区分也。即或黄帝以前确有铜器，其用途亦不重要，其质地及做工亦必不甚精良，与中国之铜器史无多大关系，即舍而不论亦无不可，故断自黄帝自属当然也。查自黄帝铸鼎之后，始引起国人重视铜器之心理。嗣后二三千年，国家之重要典器，社会之最上用具，无一而不用铜。惟自黄帝以迄唐虞，礼制未备，用器不繁，盖以当时文字未兴，史书不详，国家均铸何器，社会常用何器，书无记载，只凭后人根据出土之器作成臆说，究之多不正确。且人各异词，殊鲜一致之论断，复以出土之器亦系全貌之一斑，终不能据之以作有系统之说明，只可以器论，不可以时代言也。但据今所见者，此时期之器，其花纹皆浅而糙，器铭皆系刀刻阳文，字体与今日出土之牛骨、龟甲文字完全相同。各器之用途及制意多不能推寻，且流传至今为数极少，并亦破碎不完，于考古及鉴赏上均不能作为有意义之样本。故研究铜器者，均以三代之物为起点。盖中国之文明虽始于黄帝，但一切典章文物降及三代始底于大成。三代之时，一切重要使用器物几完全为铜器，铜器之重要较前尤盛，铜器之制作较前尤工。禹铸九鼎象九州，每鼎各刻以州名，曰衮、曰冀、曰青、曰徐、曰预、曰荆、曰扬、曰雍、曰梁。此九鼎也，一般公认为社稷之代表，国家定为传国之宝器。器物之重要以此为极。至其他以祭、以享、以饮、以宴，无一而非铜器。用具之高尚未有逾于铜器者，国家经营之努力未有逾于制作铜器者。故其做工之精良、式样之美观、尺寸之合度、花纹之秀丽，直同鬼斧神工，佳妙至极。惟三代之器，其名称、式样、尺度、花纹、字体及款识，亦属有变易，各代不同。夏初只有阳文古字，尚无大段花纹。各器有款有识。盖款居内而凹，识居外而凸；其款系凹入者，字体为鸟迹篆。亦有以花纹为款者，亦有无款无识者。盖古人制器慎重，一切用心重要之器则有款，事实必要则有款，钟鼎祭器称功颂德则有识，盘盂寓戒则有识。普通非重要典器则并无款识也。且夏尚忠，其制器亦然，均朴直精审，中规中矩。商器则花纹较夏精细，惟仍不深入字体，纯系象形即虫鱼篆也，字画虽浅，但较前稍宽。及商代中年之器，其花纹虽仍如前，但其字画则变为深而宽矣，然仍无粗花压细花之做法，各器多无款而只有识。且商尚质，故其器多质素无文，花纹繁密、款识满器者盖甚少也。及周初始有粗花压细花之做法，其字体虽多象形之虫鱼体，已间有一二类乎大篆者，且字画复变为窄而深矣。及东周之初，字体则纯系大篆，不复见有象形之字界乎其间，花纹多粗糙，反不如以前之精细。及至周末，虽花纹未更，而字体则参用小篆矣。周尚文，其器多雕刻细密，款识均有与夏器略同。总之，三代之时，视铜器均甚重要，故对铜器之制作均极精心。所铸各器，率以蜡为模。花款必细如发，匀整分晓。识文之笔画宛如仰瓦而不深峻，大小深浅如一，亦明净分晓，无纤毫模糊之迹。其字体、花纹虽前后有深浅宽窄之不同，其内宽外窄固无不同也。至于做工亦均剔透玲珑，规矩工整，较之今日机器制品绝无逊色。盖当时铸器选铜极严，绝无砂砾杂质羼杂其间；且工人预四民之列，非若后世目之为贱丈夫，故多知识高深之辈；复以国家不计成本，不吝时间，惟精是求，惟美是务。三者俱备，此所以三代铜器之能垂名宇宙者也。秦始皇并灭六国，统一天下，谋万世一系之实现，极力销灭三代之遗迹，以冀转变人民之观感。凡三代之良规、美制、善政、名称无不设法销毁，俾民人无比较之机会，以便于专制。自为铜器国家重事，善政、善言时于款识中表露甚详，铲除泯灭自在意中。故铜器在秦非特未能将三代之成就发扬光大，抑且百方摧毁，故意绝灭。即禹王所铸之九鼎，传来二千年，各代奉为至宝，视同神明，此时已全数沦亡。其他各器，既无如此之重要，又无若斯之伟巨，其绝灭失亡更不可屈计。三代二千年惨淡经营之伟器，不转瞬间毁亡殆尽。铜器之厄，于斯为烈。然一方尚能另辟蹊径，以示自秦创始，而非前朝遗物，发明于器上镶嵌之法，如镶嵌金银块、金银片、金银丝、大小珍珠、各色宝石及孔雀石等，设计亦颇精巧，图案极为自然，意匠率多新颖，做工至为佳妙。实属创制，即能若斯成功，殊为难能可贵。至于款识，一同周末，大小篆兼用，以小篆为多。隶书虽已行世，但未见以之作款者。炎汉代兴，一反秦政，祖述先王，取法前代。对于三代之宏规嘉谟极力恢复，非只将三代铜器重行复兴，又且多方开发，创出许多新意。如铜器之镀金、镀银、包金、包银、画漆、雕刻，均于此时产生，并均成功，殊足称述。夫所谓镀金者，今人每与流金混为一谈，不知此固截然二事也。流金之色并非原有之色，亦非原来以真金施之于铜器之上故意求之者，乃系多年铜器内所含之某种物质，与空气或水土化合，而起一种之变化颜色。究竟系何种物质，今人尚未能确定，只知凡做工精细地子平滑光亮之表面易生流金，骤视之颇似真金由铜中流出者，故名流金。但经今人化验之结果，已知其内毫无金质，即拂拭过甚，出土年久，金色亦自行剥落。若系真金，何至颜色屡变？至镀金则确系真金用火镀于器上者，其金甚厚，粘合之力亦甚强，如以极大重力压合者，与铜接合之处已互相混合，不知古人何术能以致此！其色皆青而亮，沉而实，宛如纯金制器，甚美观也。汉之中叶，又发明镀银之法，其法与镀金略同。又有包金、包银之法，即将金银等壳包于铜器之上，其壳甚厚，其制亦精，与原件无丝毫凸凹不符之处，若非精于鉴别者，不致误为镀金镀银者几希。画漆之法亦于此时肇始，即以漆添画各种花纹于铜器之上，但多系素器，若刻铸花纹者，自勿需漆画矣。其花纹完全仿三代遗制，笔亦极为工整，宽窄极有规律，盖仿古器之黑漆古而为之者。汉之中叶，又发明以刀雕刻花纹并阴文刀刻字体等事，事虽甚易，但前未之有闻，款识多为隶书，其用小篆者，盖皆初年器也。秦之镶嵌此时尚极盛行，所制之器亦足与秦器媲美，无论嵌丝、嵌片，其边口皆非常整齐，而原器与镶嵌无丝毫长短不齐、粗细不直之状，后世虽有仿者均未能相似，故论镶嵌者均以秦汉并称也。三国扰攘，此征彼讨，以致柄国者无暇为此，铜器产量为数极微，款识概用隶书，篆字从此绝亦矣。两晋享国甚久，宜于铜器有多大贡献，奈事实之昭示，此时铜器产量极为有限。致此之故，原因甚多，要以国多庸主、提倡不力为主因耳。南北朝兵连祸接，古名器因迁移而致沦亡者史不绝书，古铜器在此时期摧毁者甚多，岂止无新产已也。李唐有国，天下太平，文治武功，媲美炎汉，惟此时赤金、黄金之界限已分别清楚，重要之器多以赤金为之，一般之视铜已非昔日之等诸赤金，遂致用之者既无以前之快慰，而铸之者亦无前代之兴感，故所有铜器虽未减少从来之范围，但亦不过虚应故事、潦草塞责，故无几许之名器产生。且此时瓷器亦渐发明，重视铜器之心理已渐移转于瓷器方向。降及五代与宋，高火度之瓷器已完全成功，其适用之处不亚于铜器，其佳美之处尤且超越铜器。因之，整个社会遂均舍弃铜器而改向烧瓷之途迈进，以故在此时期名窑迭兴，佳瓷日出，全国上下均改用瓷器，以致三千余年最占势力之铜器遂于沦亡之途。实际言之，铜器至此已告结束。盖前此之铜器，完全为使用器物，国有定规，家有实用，必须制造之者；此时则除少数必需之祭器外，余均为文玩陈设之需，可有可无，作否随人，固非如以前国家定制，必须铸造者也。以常理言之，宋代铜器，最大限度亦不过如晋之产量等耳。奈事实上，宋代铜器产量极多，所以然者，完全由宣和个人提倡之力也。查宋之宣和，嗜古成癖，凡古名器无不仿制，而以仿铜为尤多，且均惟妙惟肖，足可乱真。所仿三代之器，除字道之内宽外窄未能全似外，其余锈色、式样完全与原器无异，所仿秦汉之镶嵌与原器绝同，直可欺世。除仿制外，又发明于器上烧蓝釉之法，盖由于仿蓝锈而得者光泽颜色且胜于古器。宋代距今仅及千年，中间未经长期变乱，故宋代制器均能流传至今，且均系仿古，虽做工、花纹不及古器，但式样、尺度均与原器无殊。吾人虽不能见古器之真相，然因宋器之流传，亦可略窥古器之面貌，于研究铜器之贡献，补益至为深巨也。元代入主不及百年，且征伐无息，文治未修，除不必要之铜器敷衍铸造外，几无铜器可言。迄乎有明，国运昌隆，文物光备，铜器亦稍见复兴。平民用具固极简陋，皇家器物则极力讲究。以前古器固无不仿制，镀金、镀银、包金、包银及镶嵌各器亦皆尽力。铸治而铜之精前无古人，尤为明代之特色。宣德铸炉，其精美佳妙绝后空前，在古玩史上独占一页，其成就之伟大可想而知。所铸他器，亦精妙绝伦，后世视同金银，惟件数太少，不易得耳。景泰时，又发明在器上焊丝作花烧五色料釉，即世所称之景泰蓝也。迄今名播世界，誉满人寰，非只明代之荣，亦为国人之光，弥足称述。清代继兴一切，复明之旧，明代铜器应有尽有，做工、花纹亦足与比拟。惟至乾隆中季，西洋器物东来，良货驱逐劣货，国人数千年来日渐退步之手工出品自然遭受淘汰。庶民铜业已均改行，国家工厂之造办处亦行裁撤，此后铸治只有常器，故清代铜器无足称者。今日则科学发达，用具质料日新月异。铜器成本甚，除不能代用之少数铜器外，虽粗劣之铜器亦不可多见，遑云精美，遑云仿制。西洋制器，均系今精于古，而中国器物，则多古胜于今。国人之不努力欤，抑智力不古人若耶？览兹铜器之日益退步，曷胜于邑。
（第二节）古铜器名释略
古代铜器，各朝之制度不同，名称互异，且均无专书传录。今日之所得知者，或凭书籍之片段记载，或据出这旧器考证，或见于前人之图说。因之，一物而数名，一名而数事，时代既不相符，则式样、尺寸自然不同。故古铜器名之解释甚为困难，若必考证确切，为今日不可能之事。仅就最普遍之解释略一述之。
古代用器以金属成之者，有农器、兵器、礼器、乐器、杂器五端。农器均用铁，非本章所涉及。其余四项均用铜制，兹按种类分述之。
一、兵器兵器为关于战争所用之器物
匕首匕音比，食器也。曲柄而浅斗，如今之羹匙或勺类之。匕首者，剑之最短者也，以其首类匕，故名匕首，长一尺八寸，其形似剑，尖锐，两面有刃。
剑今日尚有用剑者，故此为人人所习知者。惟其各部之名称，今日多有不知者。自脊至刃曰腊，或曰锷，刃以下与柄分隔者曰首，把握之处曰茎，茎端饰环曰镡。
刀一面有刃者。无刃之面曰背，成平形。用以割物。
刘亦刀类。一面有刃，但背不平。用在刺物，其实与刀无大异，故今人只称刀，而此字已无人用作刀用也。
斧与今日用者大致相同，斧之刃柄成一直线。
戚斧类也。其刃与柄成垂直，如丁字形。今日木工尚有用之者。
，亦斧类。斧与戚均一面刃，其他一面为背，用以锤而不斫。则两面均为尖刃，而不似斧戚之为平刃也。用在横刺也。
椎音锤，击物之具。体为圆柱形而有尖，即刀剑之无刃者。
鞭有柄甚短，如刀柄，然体甚长，为圆柱形，多节，即铜棒，用击物而非刺杀斫者。
鸡鸣汉时兵器，状如鸡鸣，故名。即古之戈，又谓之拥颈。
戈状如鸡鸣，故汉时不曰戈，而即曰鸡鸣。刃向前者谓之援，援之下垂而附于戟者谓之胡，其后端曰内。旧说皆以为直刃，程瑶田据所见古戈，其胡与内皆穿孔，孔所以缠缚于戟，与戟同，皆横刃也。按，戈柄曰戟，兵刃之曲而旁出者胡，戈胡三之，戟胡四之。
戟与戈同，所异者，援略昂起，而内亦有刃也。
矛长柄有尖如剑，两面有刃，用以刺敌者，即今之所谓扎枪者也。长二太者曰尊，矛二太四尺曰夷，矛三隅曰杂矛。按，杂音求，即三棱矛也。
枪长柄，有尖，无刃，为圆椎形，中间粗，尖与尾细，用以刺敌。
炮与今迫击炮略同，圆筒形，愈根部愈粗，底有火眼。
矢箭之头也。种式甚多，有（左钅右侯）矢、兵矢等。
弩机弓之有臂者，亦谓之窝弓，设为机巧，钩弦发矢力强，可以及远，相传为黄帝所造。其式至多大者，或以脚踏，或以腰开，有数矢并发者，有火器以前视为利器。宋时有神臂弓、克敌弓等，皆弩也。其机上有臂、有面、有郭、有耳等各部分。
戟属，有尖，有两面刃，中有孔，形如锐三角形。
（左瞿右戈）音衢，戟属，四面有刃之刺器也。
殳音殊，类矛，惟两面刃之后部为尖形，即两倒尖也。
扬形成三尖，如以柄计，则成十字形也。
旄首即旗帜之上端有尖者，遇敌时亦可作利器。
