气象卫星
墨西哥被称为“玉米的故乡”、“仙人掌的国度”、“玛雅文化”的发源地。墨西哥南部的火山山脉有一座死火山爱尔·基琼火山。1982年3月28日到4月3日，爱尔·基琼火山突然苏醒。大地在惊天动地地颤抖，巨大的隆隆声传到一百多千米以外，炽热的岩浆飞腾翻滚，像一条条凶残无比的火龙，从地下喷涌而出，吞噬着周围的一切。霎时间，大地笼罩在一片浓烟迷雾之中。火山喷发的火山灰上升到20多千米的高空，形成了一个3千米厚的火山灰云层。又黑又厚的火山灰云层横跨大西洋，从墨西哥一直弥漫到亚洲的沙特阿拉伯上空。
地质和火山专家认为，爱尔·基琼火山喷发造成了20世纪罕见的巨大火山灰云层，某些地区的气候将发生变化，产生旱灾和热浪。美国的气象专家根据气象卫星综合报告预测：第二年，美国的气候良好，平均气温上升1℃，粮食将增产上千万吨；而苏联的气温下降、干旱，灾难性气候增多，粮食将大面积减产。怎么样利用这一信息呢？
信息就是力量。一个公开的“阴谋”开始了。美国战略专家为了配合里根总统的“星球大战”计划，利用气象卫星调查、探测、侦察的结果，又策划了一个小计划——“迷魂药计划”。 1982年秋，美国马上宣布，因粮食价格低迷，各粮食主产区三分之一的土地休耕一年。美国农民不干了。他们赶着牛羊、开着拖拉机，上街游行抗议，堵塞高速公路，与警察发生冲突，世界哗然。美国政府似乎无奈，决定赔偿农民因休耕所造成的损失。苏联媒体幸灾乐祸，大肆发表图文谴责美国资本主义制度。美国政府却在暗自拍手发笑。
科技就是力量。1983年秋，美国的气象卫星、地球观测卫星、侦察卫星的观测结果，正如美国气象专家预测的那样，美国及北美洲地区粮食大丰收。苏联粮食大减产，产量仅为9140万吨，与原先测算的误差不到1%。苏联人将度过一个饥寒交迫的冬天，大批的牲畜将因没有饲料而活不到春天。
1983年至1984年，美国等国料定苏联将向国际市场大量采购粮食，就开始在黄金市场上压低黄金价格。为了粮食，苏联迫不得已，以不到一半的低价忍痛出售黄金，把黄金价格推向最低点。苏联掏空了黄金储备。这时，美国大量低价收购黄金，美国联邦储备银行的金库装满了苏联的大金砖。
“迷魂药计划”一箭多雕。美国国务卿基辛格说：“谁控制了粮食，谁就控制了所有的人民；谁控制了石油，谁就控制了所有的国家；谁控制了货币，谁就控制了整个世界。”在粮食市场上，美国和加拿大等主要粮食输出国，大幅度提高粮食价格，仅小麦价格就涨了1.6倍。苏联花了一倍的黄金，只买到原先三分之一的粮食。美国政府花极少的钱，赔给农民。农民也不吃亏，不劳而获，休耕期间收入增加1.6倍，休耕的土地来年还可增加地力，粮食增产10%。苏联气愤地说：“金融危机不过是洗劫你的钱包，而粮食危机却是一场谋杀。”
1991年8月19日，苏联共产党保守派领导人政变，导致国家解体。经济崩溃是其中的一个原因。一个强大的国家倒在了“星球大战”的阴谋下，45年的冷战结束。当时的英国首相撒切尔夫人高度评价里根总统：“不开一枪便赢得了冷战。”当然还有气象卫星的功劳。
气象卫星是建在太空上的气象站，能大范围、及时、连续完整地观察气候，提供天气、云层、温度、台风、洪水、雪灾、沙尘暴等气象情报，并把卫星云图等气象信息发给地面。气象专家根据卫星云图等情报分析出气象预报。
气象卫星的特点是准、快，主要任务是提供全球、全天候、三维立体的气象数据，可根据卫星云图及时报告及进行短期、中期、长期预报。卫星云图的拍摄有两种方式：一种是在自然光下拍摄的可见光云图，只限于白天工作；另一种是利用红外线拍摄的红外云图，可以全天候工作。
气象卫星根据轨道不同分为两类：太阳同步轨道气象卫星，沿着地球的南北极方向直飞；地球静止轨道气象卫星，沿着地球赤道西东方向横飞。如果这两种卫星同时在天上工作，纵横交错就可组成全球监测地球气象网。
先进的气象卫星要搜集较多的数据，才能准确地预测气象数据。气象卫星的准确数据从空中、海面甚至海底采集。气象台、自动化的海洋浮标、海底测量仪器、商船、军舰、石油平台、飞机都向气象卫星报告。气象卫星组成了一个多普勒雷达网络。美国发射了世界上第一颗气象卫星。到2010年底，世界各国共发射150多颗气象卫星。
“国防”气象卫星
美国“国防”气象卫星属于美国国防部，有12个系列，共53颗“兄弟”卫星，已先后发射了50颗，5颗发射失败。2006年11月4日，美国在范登堡空军基地发射了“国防-F17”号气象卫星。这颗“国防”气象卫星属于极轨气象卫星，是美国第七代“国防”气象卫星，价值3.7亿美元，由美国洛克希德·马丁公司制造。
“国防-F17”号气象卫星看起来像个丑八怪，但它装有先进的遥感器，能拍摄可见光和红外图像，提供云、风、土壤湿度、冰雪覆盖、火灾和风暴等信息，全天候地收集气象信息、海洋信息以及太阳和地球物理信息等，为美军的陆、海、空军事行动提供战略和战术气象预报。“国防-F18”气象卫星于2009年10月18日在美国范登堡空军基地发射。最后2颗预定于2012年和201年发射。
美国最新一代“国防-N”系列气象卫星，由美国国家航空航天局和海洋与大气局联合研制。“国防-N”将运行在极轨道上，10分钟绕地球一圈。这种最先进的国防气象卫星将会创造气象史上的奇迹，提供实时和21天气象信息，描绘全球数字气象图像。
“戈斯”静止气象卫星
察言观色是气象卫星的本分和绝招。美国的“戈斯”系列气象卫星，又称对地静止环境工作卫星，运行在36000千米的静止轨道上。目前，“戈斯”气象卫星已发展到第五代，被誉为太空“梦之队”。
从2006年起开始发射的美国第四代静止气象卫星，“戈斯-13”～“戈斯-15”，拥有更稳定的平台，支持更新的成像仪、垂直探测器和太阳X射线成像仪等，能更精确地提供大气及其形成的数据，提高天气预报的准确率，提高预测太阳干扰的能力，还能用于搜寻和营救活动等。第四代“戈斯”的所有气象信息全部免费。它长得很有特点，不像气象卫星，好像厨师的流动餐车，“锅碗瓢盆”样样都有，但每一样都是高科技仪器。
美国第五代气象卫星——“戈斯-R”由美国国家航空航天局戈达德航天中心负责研发、测试。美国海洋与大气局负责全部计划、系统和轨道操作。美国洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁门公司、波音公司、ITT公司、科罗拉多大学等100多家世界著名公司、大学参加了这一工程。
“戈斯-R”静止气象卫星的主要任务：组建新一代气象卫星星座，支持全球卫星搜救系统；提高监测水平，为全球环境提供预警；预测太阳干扰并及时警告；实时提供全球气象信息数据。“戈斯-R”卫星的主要监测仪器有：先进基本成像仪、太阳紫外线成像仪、超紫外与X射线辐射传感器、空间环境监测器、磁强计、静地闪电测绘仪。美国国家航空航天局的人员说：“戈斯-R”卫星要透视地球的呼吸，看看地球是怎样呼吸的。它将是气象卫星的一个里程碑。
“戈斯-R”卫星还装备了微波探测器、日冕仪和太阳辐射探测器等先进的探测仪器，使空间环境监测器的测量范围扩大。通用的卫星平台分别搭载不同的探测仪器，每颗“戈斯-R”气象卫星的有效载荷不完全相同，执行更多的任务。
美国国家航空航天局认为：必须尽快建立一个全球气象观测的数字化地球。美国“戈斯-R”气象卫星计划于2012年发射。新卫星长得也很奇特。它们很像一个盲人，正拄着拐棍探路。那个拐棍是探测器。“戈斯”们将拄着拐棍，探测未来的全球气象，与其他卫星一起组成一张全球气象的“天网”。
“环境监测”卫星
2002年3月1日，一颗称为“环境监测-1”的欧洲卫星搭载“阿丽亚娜-5”运载火箭从库鲁航天中心发射升空。卫星运行在距地面800千米、倾角80°的太阳同步轨道上，运行周期101分钟，重访时间30天。
“环境监测-1”长10米，宽7米；太阳能帆板长24米，宽5米；发射重量为8211千克，有效载荷达2050千克，设计寿命5～10年。这颗卫星是欧洲迄今建造的最大的环境卫星，也是费用最高的地球观测卫星。
“环境监测-1”的科学任务主要是监视环境，对地球表面和大气层进行连续的观测，供制图、资源勘查、气象及灾害判断使用。
“环境监测-1”由有效载荷舱和卫星平台两大部分组成。
卫星平台有4个推进发动机，300千克肼推进剂，可供5年的姿控和轨道控制。太阳能帆板采用了全新的技术。发射时，将太阳帆板折叠，进入轨道后展开。
有效载荷舱带有观察地球和大气层的仪器。它共有4段，装载了2000多千克的科研仪器，10种探测设备。其中最大设备是先进的合成孔径雷达，具有400千米的侧视成像范围和视角，可生成海洋、海岸、极地冰冠和陆地的高质量图像，为地球环境专家提供更高分辨率的图像，研究海洋的变化。
先进的科研设备将提供更高精度的数据，用于研究地球大气层及大气密度：一台中等分辨率成像频谱仪，红外和可见光侧视成像范围为1000千米，用于海洋颜色监测；一台跟踪扫描辐射计，红外和可见光侧视成像范围500千米，可以精确进行海洋表面温度测量和陆地特性观察；一台雷达高度计，可确定风速，提供海洋循环信息。
“欧美特”气象卫星
