就在胡雪岩与洋商的斗争悬而未决的同时，又一件事的发生可谓是雪上加霜，让刚受到重击的胡雪岩再挨一闷锤，势力急转直下。
从胡雪岩的经历中我们可以看出，他之所以能够平步青云，没费多少力气就得到了那么多东西，做成了那么大的事业，对官场势力的倚仗，是助他成功非常重要的一个方面。从最开始的王有龄，到后来的左宗棠，都给胡雪岩提供了很多方便和重要的帮助。这是非常具有代表性的两个，除了他们两个，还有数不清的官员都和胡雪岩有这样那样的合作关系，给了胡雪岩方便。可以说，胡雪岩成功的主要原因是因为有官场的强大势力的支撑。但是，就是曾经给过胡雪岩最大帮助的官场，最后也给了胡雪岩最致命的一击，让胡雪岩再也没有翻过身来。胡雪岩失败的主要原因，是官员之间的相互倾轧，胡雪岩因其特殊的经历和地位，成为官场中政治斗争的牺牲品。
可能是应了“盛极而衰”这句话，就在胡雪岩的事业达到了顶峰之后不久，胡雪岩可能还沉浸在自己所获得的成就中的时候，他没有想到，一场大的灾难正在慢慢地靠近他费了几十年的时间才累积起来的财富和人生的大厦。所谓“树大招风”，胡雪岩与左宗棠强强联合所作出的那些成就，让左宗棠在官场的对手看到，胡雪岩其实是左宗棠背后的那一个有力的后台，左宗棠很多的成功都是因为有了胡雪岩的协助才获得的，如果想要对付左宗棠的话，首先就要先对胡雪岩下手，来个釜底抽薪。先将左宗棠的后台收拾了，左宗棠自然就好对付了。胡雪岩万万没有想到，就是因为自己的名声太响，势力太强，影响太大，才为自己招来了祸患。
这个在背后偷偷计划扳倒胡雪岩的人，就是左宗棠在朝中的政敌李鸿章。李鸿章与左宗棠在朝中旗鼓相当，谁也不服谁，两人虽在表面没有撕破脸皮，但其实在私下一直进行着暗斗，互相拆台。由于胡雪岩在经济上的协助和支持，使左宗棠在平定西北叛乱收复新疆的过程中屡屡建功，这让李鸿章十分不服气，也十分嫉妒。所以李鸿章暗暗下决心，一定要找机会彻底打击一下左宗棠。而早已经将左宗棠分析得很透彻的李鸿章，早就定下了“排左先倒胡”的策略。就在李鸿章观察情势，努力找左宗棠和胡雪岩的“碴”的时候，果然，机会来了。
就在胡雪岩与洋商斗法处于弱势地位的同时，坏事接二连三地向他涌来，中法战争爆发了。左宗棠主战，朝廷也相信左宗棠的实力，于是把这一重任交给了左宗棠。左宗棠出发之前，又和胡雪岩商量了军饷之事，当然是希望胡雪岩再帮他筹集军饷，胡雪岩虽然因为自己的失利而有些没信心，但是他丝毫也没有表现出来，干脆地答应了左宗棠协助他筹备军饷。
李鸿章对胡雪岩的情况和行动早就已经了如指掌，他觉得整治胡雪岩的机会来了。胡雪岩因为帮左宗棠的历次战事筹备军饷，向外国银行借的款子还有八十多万两银子没有还完。本来都是每年从各省收上协饷之后，由上海道台统一交给胡雪岩，再由胡雪岩还给洋行。可是，李鸿章在其中做了手脚，暗中指使上海道台邵友濂将交协饷的日期延迟二十天，邵友濂是李鸿章的亲信，于是照办。邵友濂告诉胡雪岩，说协饷还没有收齐，要再等二十天左右。但是洋行那边是一天都不允许推的，无奈，胡雪岩只得从自己的钱庄中先拿出八十万两银子来垫付。八十万两不是一个小数目，刚刚亏了一大笔的胡雪岩拿出了这些银子后，钱庄中可以说空了很大一部分。
胡雪岩这边的情况全都在李鸿章的掌握之中，等到胡雪岩拿出了这笔银子之后。李鸿章马上指使在阜康存有大笔款子的一些储户去阜康提款，这些大户少的也在阜康存有几千两银子，多的那就是上万甚至十几万，阜康在刚刚受到打击又拿出八十万两银子军饷的情况下，一时哪能应付得来这么多提款，于是局面开始紧张起来。
不仅如此，李鸿章还派人四处散播谣言，说阜康因为在与洋人的生丝生意中，亏了一千多万，只好挪用阜康的存款来堵窟窿，到现在还欠洋行八十万两银子呢！一有人起哄，马上谣言四起，大家纷纷说阜康马上就要倒闭关门了。所以在阜康有存款的人马上都去阜康要求提款，出现了挤兑风潮。纵是胡雪岩再有能耐，面对眼前的状况，也不知该怎样才能力挽狂澜平息这场风波。胡雪岩的事业，几乎在一夜之间，由世人都仰慕的高峰一下子坠入了万丈深渊。
钱庄出现挤兑风潮而瘫痪后，胡雪岩所经营的生丝、典当、胡庆馀堂等生意也随着这股强大的破坏力量而纷纷倒闭关门，胡雪岩再无回天之力。曾经风光显赫一时的红顶商人胡雪岩周围环绕着的光环，慢慢地消失了。
胡雪岩的一生极具戏剧性，他白手起家，在短短的时间内就获取巨大名声和巨额财富。成为奇商人的经历让很多人艳羡不已。但是他事业衰败的速度也让人瞠目结舌，在短短的时间内就倾家荡产一败涂地，让很多人为之扼腕叹息。很多人觉得他的迅速败落非常不可思议，但是，胡雪岩衰败的最主要原因是清清楚楚的，那就是官员之间的相互倾轧，使胡雪岩成为牺牲品。
由于当时制度上的漏洞，使得官商联手赚取利益这种现象普遍存在，说得不好听一点，其实就是我们平时所说的“官商勾结”。这种利益模式确实能够帮助双方快速且容易地获得很多利益，但是它的弊端也是非常明显的，一旦为官的一方在官场上受到倾轧或者失势，那么势必会给这个利益模式带来不小的打击，就像胡雪岩一样，一夜之间就墙倒众人推，落得凄惨的下场。这可能是那个时代的专制制度中所衍生出来的一种特殊的现象，但是仍旧能够给我们一个启示，那就是，无论做什么事，是为官还是从商，如果想要长久地站稳脚跟，作出一些成绩，还是要诚信做事，要走正路，通过正当的途径来追求自己想要的东西。想通过走捷径而达到目的，而走一些歪门邪道，最后只能离自己的目标越来越远，或者说貌似暂时达到了目标，但其实却误入歧途，永远也达不到自己的目的。方法不对，即使付出了再多的心思和力量，最终可能还是不能如愿，甚至受到惩罚。与其如此，不如光明正大走大路，那么，总有一天会到达自己的目的地。
