胡雪岩所在的时代，社会正处在剧烈的变动中，外国势力的进入，清政府自身的开放，使社会处在一种动荡中，但是这种动荡也带来了很多转变，有转变就会衍生出很多机遇和挑战，这一点表现在商业方面非常明显。洋商势力进入中国市场，带来了新的思想和技术，改变了中国长期以来闭关锁国的状况，让中国商人眼界大开，能够见识到更多，从而也就推动了中国商业的发展。
但是海禁初开，很多洋商纷纷涌进来，而懂得与洋商做生意的人却没有几个。对来华做生意的洋人，一般的商人总是怀着两种不同的心理。一种是觉得洋人是“闯入者”，侵犯了中国商人的利益，因此对他们怀有敌意，并残留着自己的国家是“天朝大国”的思想，对洋商有强烈的敌意，不愿意和他们做生意；另一种商人就是对于高大威猛又财大气粗且设备精良的商人怀有畏惧之心，一味对他们俯首帖耳，卑躬屈膝，不敢表现出什么反抗和不满，因此在与洋人做生意的时候也就表现得十分懦弱，不敢争取属于自己的利益。
对这两种态度，胡雪岩都觉得不以为然。他觉得作为一个商人，就应该明白自己是干什么的，明白自己所要达到的目标，并且要用适当的巧妙的手段来达到那些目的。经商做生意，归根结底就是要获得利益，从这一点出发，就不必怀着那些没用的心态，只要按照自己的目的和方法去赚钱就是了。与洋商做生意和与国人做生意没什么两样，只是需要多花一点心思，做好“公关”，就没有什么办不到的事情。
面对纷繁复杂的市场环境和市场条件，要想最大程度地获利，就要有非凡的“公关能力”，这是无论哪朝哪代的商人都一定要培养的能力，只有具备了良好的公关能力，才能摆平出现在眼前的各种问题，摆平对手，在商场这个没有硝烟的战场上安全地存活，并且得到自己想要的东西。驰骋商场几十年的老将胡雪岩，就是一个公关能力特别强的商人，在与洋人的合作方面，左宗棠一般都是让胡雪岩出面接洽协商，因此使胡雪岩更加摸清了洋人的脾气秉性，他的公关能力也就不断提高，在和洋人进行合作的时候，也就更加得心应手。
胡雪岩与洋人在多个领域有合作，其中在与洋人进行丝业生意的斗法时胡雪岩的公关能力得到了淋漓尽致的体现，有很多值得学习的地方。
养蚕缫丝，自古都是江南地区的人们主要的生活内容和维持自己生活的主要经济来源，因此江南的桑蚕业十分发达。在洋商势力进入之前，江南地区所采取的都是手工染丝，由当地的一些小手工作坊来负责生产和加工，而且清政府对江南桑蚕业的发展进行了一定的政策调节和保护，不准搞垄断，不准哄抬价格或贱价收购，因此，江南的桑蚕业发展得还比较均衡。
但是，洋商势力的进入，使这种平衡渐渐被打破。洋商先进生产技术和大机器的使用，使得他们在桑蚕业市场上占有绝对的优势。他们在中国大量收购生丝，运回到国内进行生产，由于大机器的使用，他们的生产效率远远高于中国的那些小手工作坊，而且质量也远远高于手工作坊生产出来的产品。由于这种种原因，江南大量从事桑蚕业生产的手工作坊在生产和产品方面都落在洋商的后面，并且没有那么大的经济实力与洋商进行价格方面的争夺，所以导致江南很多手工生产作坊纷纷关门停业。这种情况下，洋商很快就控制了中国桑蚕业的市场，出现了垄断的现象，肆意压低生丝的价格。由于生丝不能放置太长的时间，否则会影响色泽和质量。不能眼睁睁地看着生丝坏在自己手里变得一文不值，所以，蚕农不得不忍痛将生丝以超低价格卖给洋商。
胡雪岩其实早就对蚕丝业有意，很早就想在这方面做出一些名堂，加之看到洋商这么欺负蚕农，胡雪岩决定趁这个机会跻身蚕丝业，同时和洋商过一过招，杀杀他们的霸气。由于胡雪岩在官场上也有一定的依靠势力，所以他就以浙江巡抚的名义收购生丝，并且他开出的价格比洋人的价格要高得多。久受洋商压榨的蚕农当然兴奋异常，纷纷将原来被迫都卖给洋商的生丝卖到胡雪岩的手上。
洋商丝业的生产原料几乎都是从中国市场得来的，胡雪岩的这一举动无疑切断了洋商的重要的一条原料来路，洋商在其国内的很多工厂纷纷原料告急。这一招果然让原来趾高气扬的洋商来找胡雪岩，要求从他手上购买生丝，出价高出了很多。但是，胡雪岩这时也“狠”了起来，出价几乎比以往的价格高出一倍多，占惯了便宜的洋商哪会接受这么高的价格，纷纷摇头，但是胡雪岩丝毫也不松口降低价钱。
和胡雪岩沟通不畅，洋商就想通过官员来压制胡雪岩，于是他们贿赂了一些京城中的高官，让他们制止浙江官员参与商业竞争。但是，胡雪岩在官场也不是没有人，倒是他的官场协助势力比洋人的要硬得多，于是胡雪岩和官场上的好友商量，让他们上奏，指出洋人的过分行为和江南蚕农受到的欺诈。官场斗法的结果还是胡雪岩胜利了，由于他们说得有理有据，那些被洋商收买的大臣也没有办法反驳。这个方法显然不奏效，洋商急得像热锅上的蚂蚁。
一计不成，洋商又生一计，他们放出风声说，以后，对胡雪岩手中的生丝，不论多低的价格他们都不会收购，而是去其他省收购，价格会比胡雪岩给的价格高，而且当面付清所有银两。这个说法着实让胡雪岩紧张了一阵，但是他马上就想出了解决办法。胡雪岩马上赶到了上海，因为上海是洋商的聚集地，洋人在国内的生丝都是从这里运上船。到了上海以后，胡雪岩马上找到了上海很有号召力的人物陈正心，他自己并不出面，而是让陈正心发帖召集上海各丝行的老板，征询他们对胡雪岩的做法有什么看法。没想到大家纷纷说胡雪岩真是替中国人出气，但是就是没有多几个这样的人，来更全面地与洋人斗。
这时候，有人提议让陈正心站出来，像胡雪岩一样，带领大家和洋人对抗，大家纷纷表示赞同。大家还说好，如果有同行将生丝偷偷卖给洋人，那就会受到同行的谴责和孤立。就这样，几天之后，上海各丝行纷纷抬高价格，洋商不答应就买不到生丝。双方僵持了一段时间后，还是没米下锅的洋商沉不住气了，终于答应给胡雪岩和蚕农一个合理的价格。在这场与洋人的生丝大战中，胡雪岩取得了胜利。
让我们回过头来看胡雪岩在这场商战中有哪些值得我们学习的地方。首先是胡雪岩懂得认清形势，随潮流而动。这是生意人都应该具有的一种素质或者说是能力，蚕丝业的形势和洋人的所作所为告诉胡雪岩，这时候出手做生丝生意，肯定会有利可图，并且还能为中国人打抱不平，胡雪岩在这一切的指导下果断出击。结果果然合了蚕农们的心意，而且最终也为自己赚得了很多利益，可谓一箭双雕。
其次就是做生意的时候，无论合作者或者对手是什么人，有多么大的势力和实力，都不要让自己有恐惧的心理或者自降身价卑躬屈膝，这是没有用，也是没有必要的。做生意也应该是一件平等的事，不必有那么多顾虑，要充分显示出自己的自信并且要敢想敢做，平视竞争对手。只有有了这样的气魄，才能将生意做得有尊严有价值。
还有一点，做生意要灵活变通有勇有谋，并且懂得适当借助其他人的势力，寻求帮助，与大家共同发展。在与洋商的斗法中，胡雪岩知道单凭自己的力量是不足以打败洋商的，于是借用了官场的依靠势力和同行的帮助，才给了洋商接连的打击，使洋商不得不向胡雪岩低头。
胡雪岩与洋商这次精彩的斗法，让我看到了在激烈的竞争环境下，一个合格的、优秀的、强大的商人所应该具备的公关能力和处理问题的巧妙方法，这也是立足商场参与竞争多不可或缺的素质。
